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A-123 Conclusion

Aー１２３　決着

 

 

 

 

Suddenly, Crescent and Hisui barged into the battle between me and Noah.

俺とノアの戦闘に突如として乱入してきたクレセントと翡翠の二人。

I thought they would side with me, but their judgment was――hostile.

てっきり俺の味方をしてくれるかと思ったが、彼女たちの判断は――敵対だった。

By opposing me, they were actually supporting me in a rather complicated situation.

敵対することで、俺の味方をするというちょっとややこしい状況なのである。

 

The reason is that their intention is to make me give it my all. To remind me of the game days. Indeed, I am more accustomed to facing multiple opponents than a one-on-one duel with Noah.

というのも、彼女たちの思惑は俺に全力を出させること。ゲーム時代を思い出させること。なるほどたしかに、ノアとの一騎打ちよりも、複数人を相手取るほうが俺には慣れているといっていいだろう。

 

Although this situation is complicated, it’s one where I could simply cut my own throat to resolve it. However, I believe that neither Noah nor I should do that. We are in a world like a game, in a dungeon like a game, but this is ultimately reality.

こんなややこしいことになっているが、俺が自分の首を切ればそれで済む状況なんだよな。だけどそれは、俺もノアもするべきではないと考えている。ゲームのような世界、ゲームのようなダンジョンの中にいるのだが、あくまでここは現実だから。

 

“Wait a moment, I need to change my equipment.”

「ちょっと待て、装備を変える」

 

I said that and took out clothes from my inventory.

俺はそう言って、インベントリから服を取り出した。

“The Black Coffin”――the black outfit I used to wear during the game era. It has low magic and physical resistance, but it boosts AGI and DEX, and it’s a drop from an S-rank dungeon. Although, I didn’t acquire it by frequenting S-rank dungeons; it was given to me by Noah during the Venom battle.

『黒の棺』――俺がゲーム時代愛用していた上下の黒服である。魔法耐性物理耐性ともに低いが、ＡＧＩとＤＥＸに補正のかかる、Ｓランクダンジョンのドロップ品だ。といってもＳランクダンジョンに通い詰めて獲得したわけではなく、ベノム戦のときにノアにもらったものだけど。

 

“……Sorry, could you turn away?”

「…………ごめん、あっち向いてくれる？」

 

The atmosphere was tense, but I couldn’t let Crescent and Hisui see my changing scene, at least not Noah. I hurriedly finished changing and informed them. Naturally, I held the Byakuren in my hand and changed my class from Overlord to Demon King.

緊迫した空気だったけど、ノアはともかく、クレセントや翡翠にお着換えシーンを披露するわけにはいかない。せかせかと着替えを完了して、その旨を伝える。手には当然白蓮を構え、職業は覇王から魔王に変更した。

 

In terms of strength, the Overlord is probably stronger. Although its base stats are lower compared to other third-tier classes, it can benefit from various skills. However, I still lack the proficiency.

強さ的には、きっと覇王のほうが強いだろう。基礎ステータスが他の三次職に比べて低いとはいえ、様々なスキルの恩恵を受けられるのだから。だけど、俺にはまだ練度が足りていない。

 

If that’s the case, it’s better to go with the Demon King, who is more accustomed to fighting.

だとすれば、ここは戦い慣れた魔王のほうが良いだろう。

Having many options means needing more time to think.

選択肢が多いということは、それだけ考える時間が必要なのだから。

 

“Oh, seeing that outfit, you look like an Esuar!”

「おー、その恰好を見ると、ＳＲさんって感じっス！」

 

“I’m starting to feel a bit thrilled.”

「ちょっとゾクゾクしてきたかも」

 

Seeing my appearance after changing, my former game companions said such words. As for Noah, she remained silent, a combative smile on her face.

着替えを終えた俺の姿を見て、かつてのゲーム仲間たちはそんな言葉を口にする。ノアのほうは、好戦的な笑みを浮かべたまま口を閉ざしていた。

 

“Well then, I’m ready whenever.”

「さて、俺はいつでもいいぞ」

 

“I’m fine too.”

「僕も構わないよ」

 

Following Noah, Crescent and Hisui also stated they were ready.

ノアに続いて、クレセントと翡翠も準備オッケーであると口にした。

Alright, let’s go all out.

さぁ、思いっきりやり合おうじゃないか。

 

 

☆　☆　☆　☆　☆

 

 

“Hah!? That definitely hit!”

「はぁーっ！？　絶対今の当たってたっすよ！」

 

“Sorry, it missed. Maybe I grazed a bit of hair.”

「残念、外れだ。産毛ぐらいは刈れたかもなぁ」

 

“Noah, please circle around from the right and keep them at bay!”

「ノアさん、右から回って牽制してください！」

 

“You don’t need to say it, Hisui. I can read your mind.”

「口にしなくてもいいよ翡翠。僕は心を読むから」

 

“Yeah, I can tell without you saying it, Noah. Changing to Spirit Archer and using Binding Arrow? And if that gets noticed, you plan to cover it with a dummy magic arrow and shoot a normal arrow?”

「おう、口にしなくてもわかるぜノア。霊弓術士に変更して束縛の矢か？　そしてそれがバレたら、ダミーの魔道矢にかぶせて普通に矢を射るつもりか？」

 

“――Seriously! You’re really like a monster!”

「――まったくっ！　キミは本当に化け物じみてるよねぇ！」

 

“You have an expression that makes it obvious you can read thoughts! Try to hide it a bit!”

「お前は思考が読めるような表情してんだよ！　ちょっとは隠せ！」

 

Shouting that, I pretended to kick Noah in the stomach――but instead, I spun around and punched her in the face. Without hesitation, she defended her abdomen, leaving her vulnerable to my attack. I had intended to kick her seriously just before, so it’s no wonder she couldn’t read my thoughts.

そう叫んで、ノアの腹を蹴り飛ば――すと見せかけて、そのまま一回転して顔面に拳を叩き込む。迷うことなく腹付近を防御した彼女は、無防備に俺の攻撃を食らっていた。直前まで本気で蹴るつもりだったから、思考を読んでも仕方がないだろう。

 

I switched the Byakuren from my left hand to my right and looked back, where Crescent and Hisui had found an opening and rushed in.

左手に持った白蓮を右手に持ち直して後ろを振り返ると、そこには隙を見つけて流れ込んできたクレセントと翡翠の姿。

 

Ah, that’s not how it works. It’s not that simple. I wouldn’t expose such an obvious opening.

あーあー、そうじゃないだろう。そんな単純じゃないだろう。こんなにわかりやすい隙、俺が晒すわけないだろう。

 

As I switched the Byakuren, I released the magic I had been charging in my left hand. It wasn’t elemental magic like fire, wind, or water; it was a simple magic cannon. My target was Hisui, who was coming at me from the left.

白蓮を持ち替えると同時に左手に貯めていた魔法を放出する。火や風、水といった元素の魔法ではなく、単純な魔力砲だ。狙いは左から俺を狙ってきている翡翠。

 

She should be able to dodge this easily――well, I know which direction she’ll escape to.

彼女ならこれぐらいたやすく躱すだろう――まぁ逃げる方向は、わかるんだけどな。

 

“――Hisui has a clear direction to dodge and is easily led. Plus, she has a habit of bracing for the next attack, but that needs to change.”

「――翡翠は躱す方向がわかりやすいし、誘導されやすい。それに次の攻撃に対して身構える癖があるが、そこは治さないとな」

 

It sounds good to say she’s preparing for the next attack, but in her case, she’s too rigid. She lacks flexibility.

次の攻撃に備えると言えば聞こえはいいが、彼女の場合、固いのだ。柔軟性が足りない。

 

“That’s why she falls for simple feints.”

「だから簡単なフェイントに引っ掛かる」

 

I threw the Byakuren at her while charging forward at a speed that surpassed it. After knocking her back, I retrieved the Byakuren and counterattacked while dodging Crescent’s attack from behind.

パッと白蓮を彼女に向けて投げながら、それを上回る速度で突進。彼女を吹き飛ばして白蓮を回収したのち、背後から切りかかってくるクレセントの攻撃を避けながら、反撃。

 

“――As expected of an Esuar, you have eyes on the back of your head! I mean, in this situation, only a fool would try to counterattack like you!”

「――やっぱＳＲさん、背中に目が付いてるっス！　というかこの状況で反撃しようとするバカは、世界広しと言えどあなたぐらいっスよ！」

 

“Calling me a fool is quite offensive!”

「バカとは心外だな！」

 

We parried each other’s swords and exchanged blows for a few seconds. Soon, Noah and Hisui joined in, but when I glared at them, both hesitated to attack.

剣をお互いに弾き、数秒切り結ぶ。すぐにノアと翡翠もやってきたが、俺がにらみを利かせると二人とも攻めあぐねた。

 

“I won’t let you take it easy.”

「のんびりはさせないぞ」

 

Saying that, I activated gravity magic towards the direction where Noah and Hisui were. Crescent let out a dissatisfied voice, “I’m in the middle of fighting you!?”

そう言って、ノアと翡翠がいる方向に向けて重力魔法を発動。クレセントが「私と戦っている最中なのに！？」と不満げな声を漏らしていた。

 

The two dashed away to escape the gravity magic――now, shall I attack Noah?

重力魔法から逃れるようにその場から駆け出す二人――では今度はノアを攻撃しようか。

It seems my punch to her face still lingers.

どうやらまだ、俺の顔面パンチが尾を引いているようだしな。

 

“See you again.”

「じゃあまたな」

 

“Wait! Are you trying to run away?”

「ちょ！　逃げる気っスか！」

 

“Gotcha, opening!”

「はい隙あり」

 

“――Ugh, ugh!”

「――うぐっ、うっぷ」

 

Pretending to run towards Noah, I immediately turned around and delivered a kick to Crescent’s abdomen. After slashing her left arm with the Byakuren, I kicked Hisui, who was attacking from behind me.

ノアに向かって走ると見せかけて、即座にその身をひるがえし、クレセントの腹に一撃けりを加える。さらに白蓮で左腕を切りつけたのち、俺の背後から攻撃を仕掛けてきた翡翠を蹴り飛ばす。

 

Then, I slashed Crescent’s same arm again, which was reeling from the pain, and unleashed maximum gravity magic on Hisui to crush her.

そして左腕の痛みにひるむクレセントの同じ部位を、もう一度切りつけ、翡翠には重力魔法を最大で発動させ押しつぶす。

 

“Now, see you again for real.”

「じゃあこんどこそまたな」

 

“――How many eyes do you have…?”

「――目、何個あるっスか……」

 

“Two. Use your senses more.”

「二つだよ。もっと五感を使え」

 

I spat out a parting shot and turned my gaze towards Noah. She was running towards me with two longswords, her posture low. She wants to fight me head-on? Bring it on.

捨て台詞を吐いて、ノアがいる方向に目を向ける。彼女は長剣を二本もち、こちらに向かって姿勢を低くして疾走してきた。正面から戦おうってか？　上等だ。

 

“Don’t just rely on bravado.”

「威勢だけで終わんなよ」

 

With a sharp sound, our swords clashed.

甲高い音を立てて、剣と剣がぶつかる。

 

“Haha, you’re getting more and more foul-mouthed. You weren’t like this during the Tempest game.”

「ははっ、どんどん口が悪くなってきてるんじゃないかい。テンペストのゲーム中はそんなことなかったのに」

 

“That was in ranking battles. But against monsters, it’s like this.”

「ランキング戦ではな。だけど対魔物相手はこんなもんだ」

 

“Is that so?”

「そうだっけ？」

 

“Yeah.”

「そうだよ」

 

As I said that, I deflected Noah’s attacks. While avoiding her weak strikes, I also landed blows on her body. No blood came out――only particles of light floated from her body. Noah’s expression twisted in pain, yet she showed no signs of stopping.

そう言いながら、俺はノアの攻撃をさばいていく。そしてぬるい攻撃は避けながら、彼女の体に攻撃も加えていった。血はでない――彼女の体から光の粒子がこぼれるように浮かんでいくだけ。ノアの表情は苦痛に歪み、それでも手を止める様子はない。

 

“Now! Hisui, Crescent!”

「いまだ！　翡翠、クレセント！」

 

Suddenly, Noah shouted, without any warning.

唐突に、それはもう唐突にノアが叫んだ。なんの予兆も感じさせず。

But I understood. Crescent and Hisui shouldn’t be in a position to rush over to us yet. I couldn’t hear their footsteps.

だが俺にはわかっている。クレセントもヒスイも、まだこちらまで駆けよってくるような状況ではないはずだ。足音も聞こえていない。

 

“You’re so obvious.”

「バレバレだぜ」

 

At the same time Noah shouted a fake call, she swung her sword high. I deflected that sword to counterattack――the sword, the sword?

俺にフェイクの言葉を叫んだと同時、大きく剣を振りかぶっていたノア。俺はその剣を弾いて追撃を加えるべく――剣を、剣を？

 

“……Ah, it slipped out. That hurts a lot.”

「……あーあ、すっぽ抜けちゃった。かなり痛いね、これ」

 

She tossed her sword behind her and took my Byakuren’s attack to her chest. Then, clutching her chest, she collapsed on the spot and smiled faintly.

彼女は剣を後ろに放り投げるようにして、俺の白蓮の攻撃を胸に浴びていた。そして胸を押さえながらその場に崩れ落ち、小さく笑う。

 

“Did you do that on purpose…?”

「お前……それはわざとか？」

 

“What are you talking about? You cut my finger with the Byakuren. I don’t have three fingers, so what can I do?”

「何言ってるの、キミが僕の指を白蓮で切ったんでしょ。指が三本無いんだから、仕方ないじゃないか」

 

“……That’s right.”

「……そうだった」

 

“So this wasn’t on purpose. Hmm, in terms of pain, it’s lighter compared to reality, but it’s still quite intense――I wouldn’t say it’s a fracture, but it feels like a severe bruise. Oh, and definitely don’t heal. I need to confirm what happens after death in this dungeon.”

「だからこれはわざとじゃない。んー、痛みとしては、現実に比べては軽いけど、やっぱりそこそこきついね――。骨折とは言わないけど、激しい打ち身ぐらいの痛みはあるかな。おっと、絶対に回復なんてしないでよ。このダンジョンでの死後を確かめるんだから」

 

Unconsciously making a painful expression, Noah reached out to me to stop my actions. Although I hadn’t moved yet.

無意識に痛々しい表情をしてしまっていたのか、ノアが俺に手を伸ばして行動を制止してくる。まだ動いてもいなかったけども。

 

Soon, Noah’s entire body was enveloped in light,

やがてノアの全身を光が包み、

 

“Well then, bye-bye.”

「じゃあ、ばいばい」

 

Leaving those words behind, the particles of light ascended to the heavens.

そんな言葉を残して、光の粒子は天に昇って行った。

I stared at that scene in a daze.

その光景を、俺は呆然と眺めていた。

 

“Esuar! Outside! Let’s go outside!”

「ＳＲさん！　外！　外行きましょう！」

 

“I’ll head out first!”

「私は一足先に出るっス！」

 

First, Crescent, and then shortly after, Hisui exited the dungeon.

まず最初にクレセントが、そしてすぐに翡翠もダンジョンから出て行く。

 

“――Right, I need to confirm Noah’s safety.”

「――そうだ、ノアの無事を確認しないと」

 

I followed them and escaped from the dungeon.

俺も彼女たちに続き、ダンジョンから脱出した。

What I saw there were the guards I had seen on the way in, along with Crescent and Hisui. And Regulus, who was glaring at me with a sleepy face.

そこで俺が見たのは、行くときに見た衛兵さん、そしてクレセントと翡翠の二人。そして、眠そうな顔で俺を睨むレグルスさん。

 

However, Noah was not there――――or rather, that was not the case.

しかしそこには、肝心のノアがいない――――なんてことはなく。

 

“Looks like all the pain disappears once you exit the dungeon! That’s great!”

「ダンジョンから出たら痛みも全部消えるみたいだね！　これはありがたい！」

 

With a cheerful expression, she said that.

ニコニコした表情で、そんなことを言っていた。

 

 

 

 

 

 

 

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