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A-122 Becoming an Enemy

Aー１２２　敵になることで

 

 

 

“Hey, hey, aren’t you being a bit too cowardly? I can’t believe you’re the same person as the Esuar-kun from Tempest that I was watching.”

「ほらほら、ちょっと臆病になりすぎなんじゃない？　僕が見ていたテンペストのＳＲくんとは同一人物とは思えないね」

 

“Shut up, you idiot!”

「うるせぇボケ！」

 

Using my status to my advantage, I forcefully blow Noah away with Byakuren. She caught my attack with her shield while flying backward, then spun in mid-air and landed with a calm expression.

ステータスに物を言わせて、ノアを力強く白蓮で吹き飛ばす。後ろへ飛びながら俺の攻撃を盾で受け止めた彼女は、空中でくるりと回って平然とした表情で着地した。

 

I can’t attack.

攻めきれない。

 

I know the reason—just as she said, it’s because I’m scared.

原因はわかっている――彼女の言う通り、俺が怯えているからだ。

Even though this dungeon is in a state that feels like a virtual world, the reality is too different from a game. It has too much reality to be recognized as a game.

このダンジョンがいくら仮想世界っぽい状態になっているとはいえ、ゲームとは現実感が違いすぎる。ゲームと認識するには、リアリティがありすぎるのだ。

 

“If this keeps up, I might really win, you know~. Give me a break, I want you to kill me, big brother.”

「この調子なら、本当に僕が勝っちゃうかもね～。勘弁してよ、僕はお兄ちゃんに殺してほしいんだけど」

 

“At least say something like ‘lose’ or something, that’s too ominous.”

「せめて『負け』とかそういう言い方にしろ、物騒すぎる」

 

It’s been about three minutes since the battle with Noah started—neither of us has dealt any damage yet. I can clearly feel the annoyance of her mind-reading abilities.

ノアとの戦闘が始まってだいたい三分ぐらい経っただろうか――未だにお互いダメージを入れられていない。彼女の読心術のやっかいさがはっきりとしてきたって感じだろうか。

 

Moreover, this is a fight where one of us could die in this dungeon—it’s obvious which will move first, body or mind. Even in an extreme situation, it’s tough to be simultaneous…

しかもどちらかがこのダンジョン内で死亡するような戦いだ――体と頭、どちらが先に動くかなんて、火を見るより明らかである。ただでさえ極限状態で同時になるぐらいだというのに……なかなかきついなぁ。

 

But how should I attack—ugh. This thought is probably being read too. Seeing Noah’s triumphant face makes it impossible not to understand. It’s pointless to think.

しかし、どう攻めたらいいものか――っち。この考えもどうせ読み取られているのだろう。ノアの勝ち誇った顔を見れば嫌でも理解できてしまう。考えるだけ無駄だと。

 

What I can do is fight based solely on intuition from the experience I’ve built up until now. If I do that, I can almost nullify Noah’s mind-reading abilities—so it seems. I can’t say for sure how my thoughts are conveyed to Noah.

俺にできることは、これまでに培った経験による直観のみでの戦闘。そうすれば、ノアの読心術をほぼ無効化することができる――らしい。どんな風にノアに俺の考えが伝わっているのか定かでない以上はっきりなことは言えないのだ。

 

“Should I just say my thoughts out loud… Ugh, don’t make this so troublesome, Noah. It’s even harder because you look like a loli. Well, there are players who mess with their appearance like that, but what is that? A hobby?”

「もう考えをそのまま口に出してやろうか……あーあ、めんどくせえことすんなよなノア。見た目がロリだから余計にやりにくいっての。まぁそういう感じで見た目をいじっているプレイヤーもいたけどさぁ、なにそれ？　趣味？」

 

“You really say whatever you want, huh?”

「す、好き勝手に言うねぇ」

 

“Because if I’m being read anyway, it doesn’t matter what I think.”

「だって心で思ってもどうせ読まれてるなら意味ないし」

 

It’s fine to be straightforward. I can avoid unnecessary thoughts. I can move with the premise that I’m being read.

開き直ったっていいじゃない。余計なことを考えずに済む。読まれている前提で動くことができる。

 

“Actions based on the premise of being read—actions considering the opponent’s mind-reading… Hmm.”

「読まれている前提での行動か――相手の読心術を踏まえた上での行動……ふむ」

 

“Well, that’s a cool idea, but in the end, that thought is also being read by me, so it’s meaningless.”

「んー、かっこいい案だけど、結局その考えも僕に読まれてるから、無意味だね」

 

Noah, saying this with a wry smile, suddenly widened her eyes and shrugged. Her gaze was not on me—but behind me.

苦笑しながら言うノアは、一瞬目を見開いて、肩を竦めた。視線は俺――ではなく、その後ろ。

 

“Looks like reinforcements have arrived.”

「ありゃ、援軍が来ちゃったみたいだね」

 

Noah said that and gestured for me to turn around with her chin.

ノアがそんなことを言って、顎で俺に後ろを向くように仕向ける。

Then there,

するとそこには、

 

“Tempest Party Battle Ranking Number One, ‘Moon’ Crescent, has arrived!”

「テンペストパーティ戦ランキング一位、『月』のクレセント、参上っス！」

 

“Also from ‘Moon’, Hime-Suki has arrived—Hey Mika, why did I have to say Hime-Suki? I was finally getting known as Hisui.”

「同じく『月』の姫スキー、参上――ねぇミカ、なんで姫スキーって言わなきゃいけなかったの？　ボク、せっかく翡翠呼びで浸透してきたのに」

 

The two strongest were having a carefree exchange that didn’t match the atmosphere.

場の空気にそぐわない暢気なやり取りをしている、最強の二人がいた。

 

“By the way, what are you two doing? Out here in the middle of the night together.”

「ところで何してるっスか？　こんな深夜に二人で」

 

“How did you guys find out… I thought we were in a lodge?”

「なんでお前たちにバレてんだ……宿とってたはずだろ？」

 

“I saw Esuar-san running on the roof while talking to Hime-chan.”

「屋根の上に登って姫ちゃんと話してたら、ＳＲさんが屋根の上を走ってるのが見えたっス」

 

Why are you climbing up there? And at midnight.

なんでそんなとこに登ってるんだよ。しかも深夜に。

It’s not like I can say anything since I was running on the roof too. Please forgive me; I was trying to run without making any noise.

屋根の上を走っていた俺が言えたことじゃないけどさ。足音はしないように走ってたから許してください。

 

“It’s a fight to the death. Either I kill my big brother, or he kills me. My big brother doesn’t want to kill me, but I want him to kill me—so that’s why we’re fighting.”

「殺し合いだよ。僕がお兄ちゃんを殺すか、お兄ちゃんが僕を殺すか。お兄ちゃんは僕を殺したくない、僕はお兄ちゃんに殺してほしい――だから戦っているんだ」

 

When Noah explained succinctly, Crescent put her hand on her chin and furrowed her brow. After thinking, she said, “This is getting weird!” with a clear expression of “Oh, this person doesn’t really understand.”

ノアが端的に説明すると、クレセントは顎に手を当てて眉を寄せる。考えた結果、「変なことになってるっスね！」と『あ、こいつよくわかってないな』という雰囲気がありありと見える表情で言った。

 

“I see, you both came to confirm the death in this dungeon, right? Then I’ll—”

「なるほど、お二人とも、このダンジョンでの死亡を確認しにきたんですか。それならボクが――」

 

“Stop right there; that would just complicate things!”

「余計にややこしくなるからやめい！」

 

I scolded Hisui, who raised her hand and indicated she wanted to do it. Since she usually doesn’t shout, she shrank back. I’m not angry, so please don’t be too down about it.

挙手をして『やりまーす』と意思表示をした翡翠を叱責。普段あまり叫ばないからか、彼女はシュンとしてしまった。怒ってるわけじゃないからそこまで落ち込まないでいただきたい。

 

“You both can’t do that. I have no intention of conceding this death. If you try to interfere with me, I won’t hold back. I may no longer have the power of a god, but for you two, taking your consciousness would be child’s play.”

「二人とも、ダメだよ。僕はこの死を譲るつもりはない。もし僕の邪魔するというなら容赦はしないよ。もう神としての力はないけど、キミたちなら意識を刈り取るぐらい他愛ない」

 

I’m saying this seriously, but in the end, this is just a test.

真剣な風に言っているけど、これって所詮はただのテストなんだよなぁ。

If someone gets a game over and reports, “It was like this,” that’s the end of the story. I wonder why it turned into such a serious atmosphere.

誰かがゲームオーバーになって、『こんな感じだったよ』と報告すればそれで終わりの話である。なんでこんな真面目な雰囲気になってしまったのか。

 

If I think that they care about me that much, I don’t feel bad about it.

それぐらい、俺を大切に思ってくれていると思えば、悪い気はしないんだけど。

After hearing Noah’s words, the two began to whisper and consult each other. Then, after nodding slightly to each other, they approached Noah, took weapons from their inventory, and faced me.

ノアの話を聞いた二人は、コソコソと相談を始める。そしてお互いに小さく頷くと、彼女たちはノアの傍に歩み寄り、インベントリから武器を取り出して、俺に対峙した。

 

So then—are both of them trying to kill me? Are they prioritizing my feelings over Noah’s? It’s a complicated feeling, a mix of happiness and sadness.

となると――二人とも俺を殺そうとしている？　ノアより俺の想いを優先してくれているのか？　なんだか嬉しいような悲しいような複雑な心境なんですけど。

 

“I’m sorry, big brother, but it seems like they’re going to side with me.”

「お兄ちゃんには悪いけど、二人は僕を味方してくれるみたいだね」

 

“Seems that way.”

「みたいだなぁ」

 

I replied with a wry smile.

苦笑しながらそう返答する。

Noah’s expression is ambiguous. She’s smiling with a strained face. Of course, that’s how it is; by siding with them, Noah’s wish—to “let her be killed”—is moving away from her—wait, is that really the case? Will it be unfavorable with three against one?

ノアの表情は微妙だ。顔を引きつらせて笑みを浮かべている。そりゃそうだ、彼女たちがあちらに付くことで、ノアの願い――『自分を殺させる』ことからは離れていくのだから――いや、本当にそうか？　三対一になって、不利になるのか？

 

“That’s right, you’re thinking correctly.”

「そうそう、その考え方であってるよ」

 

Noah nodded at my inner voice.

ノアが、俺の心の声に相槌を打つ。

 

“It seems these girls have sided with me to make me lose.”

「どうやらこの子たちは、僕を負けさせるためにこちらに付いたみたいなんだよね」

 

Shrugging, Noah said this, and Hisui and Crescent next to her smiled.

肩を竦めてノアが言うと、両隣にいる翡翠とクレセントが笑みを浮かべる。

 

“Because the reason Esuar-san hasn’t won yet is that he’s overthinking, right?”

「だってＳＲさんがまだ勝てていないのって、いろいろ考えちゃってるからっスよね？」

 

“Leave it to us, Noah-san. We’ll awaken Tempest’s Esuar-san.”

「ボクらに任せてくださいノアさん。テンペストのＳＲさんを、呼び起こして見せます」

 

 

 

 

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