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A-24 Someday, for sure

Ａ－２４　いつか必ず

 

Rarely from Shin’s perspective.

珍しくシン視点です。

 

 

 

 

 

Alright, let’s get started.

はい開始ー。

 

With a lackadaisical shout from Esuar, the four-on-one mock battle began. Just five seconds after the start, we were already being scattered by Esuar.

そんな気の抜けたようなエスアールの掛け声で始まった四対一の模擬戦。スタートしてからわずか５秒後には、すでに俺たちはエスアールに蹴散らされていた。

 

Jill and Arnold were lying face down on the ground groaning, and even I, a member of the party that holds the title of the world’s strongest, was pathetically kneeling. Noah, though wobbling, was already back on her feet, as expected.

ジルとアーノルドの二人は地面にうつ伏せになって呻き、世界最強の名を手にしたパーティの一員である俺も、情けなく片膝を突いてしまっている。よろけてはいるものの、すでに立ち上がっているノアはさすがだな。

 

I mean, can a mere human really blow away a god so easily? I remember Noah saying she had lost her powers as a god, but this is just too much.

というか神様相手を軽々しく吹き飛ばせるって、エスアールは本当にただの人間なのか？　確かノアは神としての力を失っているとは言っていたけど、さすがにこれはないだろう。

 

Surely, it’s not just about status; every single aspect of how she uses her body is on a different level than ours.

きっとステータスだけじゃない、身体の使い方一つ一つのレベルが俺たちとは違う。

 

“Couldn’t Noah’s mind-reading predict her movements—?”

「ノアの読心で先読みできなかったのか――？」

 

As I put my hands on my knees and stood up, I voiced my doubt.

膝に手をついて立ち上がりつつ、俺は疑問を口にする。

 

“Impossible, impossible. Big brother has no time lag between receiving visual information and taking action. Even if you read his thoughts, it would be too late. Plus, he’s thinking about various things at the same time… I wonder what kind of brain structure he has.”

「無理無理。お兄ちゃんは視覚情報を得てから行動に移すまでのタイムラグがないからね。思考を読んだところで手遅れなんだよ。しかも色々なことを同時に考えているからねぇ……いったいどんな頭の構造になっているのかな」

 

“That’s… cheating.”

「……反則だろ」

 

“Mind-reading is supposed to be a bit of a cheat too—!”

「読心も割と反則レベルのはずなんだけどね――っ！」

 

Noah complained, then leaped off the ground with such force that it dug into the earth, charging toward Esuar with great speed. She was faster than anyone else present, except for the opponent, of course.

ノアは愚痴るように言うと、地面を抉るほどの力強さで足を踏み切り、勢いよくエスアールの下へと駆け出していく。そのスピードは、この場にいる誰よりも速い。もちろん、相手を除いてだが。

In her right hand was a sword, and in her left hand was a fire spell ready to be unleashed.

彼女の右手には剣、そして左手には火の射出魔法が準備されている。

 

At the same time Noah dashed forward, Jill, who had somehow gotten back on her feet, also ran toward Esuar. With eyes filled with fighting spirit and a quick recovery, it seemed both of them were still far from broken.

そしてノアが駆け出すと同時、いつの間にか立ち上がっていたジルもエスアールへと走り出していた。闘争心の宿った目といい、立ち直りの早さといい、どうやら二人ともまだまだ心は折れていないらしい。

 

“This is my way of thinking—well, my method, actually.”

「これは俺の考え方――というかやり方なんだがな」

 

Esuar murmured, showing no sign of feeling threatened by the approaching duo.

差し迫る二人をまったく脅威と感じていない様子で、エスアールが呟く。

 

“In a multi-against-one scenario, it’s important to utilize the opponent’s strength and grasp the overall situation.”

「多対一ってのは、いかに相手の力を利用するか、いかに全体を把握するかってのが大事だと思うんだよ」

 

As she said this, Esuar swayed her body with a strange weight shift, and in the next moment, she was right in front of Noah.

そう言いながら、エスアールは不思議な体重移動で身体をふらふらと揺らしたかと思うと、次の瞬間にはノアの目前に。

She swept Noah’s legs, holding her right hand before she could swing her sword. Then, using the momentum of the charge, she spun around and tossed Noah toward Arnold, who was trying to stand up unsteadily.

脚を払い、彼女が剣を振るうよりも先に右手を押さえる。そして突進の勢いを利用してその場でくるりと回ったかと思うと、ふらふらと立ち上がろうとしていたアーノルドがいる方向へとノアを放り投げていた。

 

“Ugh!”

「うぼぁっ」

 

“—Sorry about that.”

「――くっ、わるいね」

 

Noah’s feet, having adjusted in mid-air, slammed into Arnold’s face, but she seemed unharmed. But is that okay? Why does Arnold have such a delighted smile on his face?

空中で体勢を整えたノアの両足がアーノルドの顔面にめり込んだが、ノア自身にはダメージはなさそうだ。しかしあれは大丈夫なのか？　なぜアーノルドはあんなにも嬉しそうな笑顔になっているのだろう。

 

More importantly, there’s Esuar.

と、そんなことよりエスアールだ。

 

As I turned my attention to the match, Jill was crouching down, astonished by the approaching fire spell.

試合に目を向けると、ジルが迫りくる火の射出魔法に驚愕の表情を浮かべ、身体をかがめようとしているところだった。

 

Esuar had said she wouldn’t use skills… which means that fire spell was the one Noah had prepared earlier…? Did she even use that?

エスアールはスキルを使わないと言っていた……ということはあの射出魔法は、ノアが先ほど準備していた魔法……？　それすらも利用したっていうのか？

 

“You’re out!”

「はいアウトー」

 

Saying this, Esuar, without caring that her opponent was a seemingly young girl, delivered a heavy kick to Jill’s midsection, who was distracted by the spell. The painful sound made us wince.

そう言いながら、エスアールは相手が見た目幼い女の子であることなど気にした様子もなく、魔法に気を取られていたジルのどてっぱらに重々しい蹴りを放つ。見聞きしているこちらが顔を顰めてしまうほどの、痛々しい音。

I managed to catch Jill, who had been blown away like trash, using my whole body. I thought I had slowed her down, but she still rolled several meters on the ground. What kind of power did that kick have?

俺はゴミのように吹き飛んできたジルを、身体全体を使ってなんとかキャッチした。勢いを殺したつもりだったが、それでも数メートルは地面を転がってしまう。どんな威力で蹴りやがったんだアイツ。

 

Jill put her hands on the ground and coughed up gastric juice with a pained expression.

ジルは地面に手をつき、苦しそうな咳とともに胃液を吐き出した。

With tears in her eyes, she glared fiercely in Esuar’s direction.

そして目を潤ませながら、キッとエスアールがいる方向を睨んでいる。

 

“—Cough! What the hell was that—what the hell was that?!”

「――けほっ、なによアレ――なによアレっ！」

 

Unbelievable. Impossible.

信じられない。ありえない。

Jill’s words seemed to echo her disbelief.

そんな心の声が聞こえてきそうな雰囲気で、ジルが言う。

 

I understand how she feels, Jill.

その気持ちはわかるぞジル。

When I saw Esuar face off against the Cyclops, I wanted to question the existence of such a person. Even back then, when our levels were low, we were astonished. What Jill and Arnold are feeling now might be close to sheer terror.

俺もエスアールとサイクロプスの一騎打ちを見た時、あんな人間が存在するのかと疑いたくなったもんな。レベルが低かったあの時でさえ俺たちは驚愕したのだ。今のジルやアーノルドが感じているモノは、もはや恐怖に近いかもしれない。

 

It’s like we can’t even compete.

まるで歯が立たない。

I can’t envision a victory at all.

勝つビジョンがまったく浮かんでこない。

No matter how many allies we gather, I don’t even know if we can inflict a scratch.

どんなに味方の数を増やしても、かすり傷を負わせられるのかすらわからない。

 

“Don’t say ‘that thing’… She’s our mentor and—”

「アレとか言うなよ……アイツは俺たちの師匠で――」

 

And the evil god Venom— the hero who killed gods and saved the world,

そして、邪神ベノム――神を殺し世界を救った英雄で、

 

“She’s the pinnacle of this world.”

「この世界の頂点なんだからな」

 

 

☆　☆　☆　☆　☆

 

 

The match was supposed to have a ten-minute time limit, but by the time five minutes had passed, we were already on the verge of collapse, rolling on the ground for the remainder of the time.

試合の制限時間は十分のはずだったが、五分が経過するころにはすでに俺たちは虫の息の状態で、残りの時間はずっと地面に転がったままだった。

 

Esuar was distributing elixirs to us as we lay defeated, saying, “Drink up.”

エスアールは倒れている俺たちに「飲んどけよ」とエリクサーを配っていく。

You must be thirsty, right? Here, have some water—she handed them over with that kind of vibe, but those are considered precious items in the general public, you know? I’ve been dulled by someone recently, but there are still very few in circulation. Arnold is clearly shaken.

喉乾いただろ？　水でも飲んどけよ――そんな雰囲気で渡してくるが、それ一応世間一般じゃ貴重品だからな？　俺も最近誰かさんのせいで感覚が鈍っているけど、まだまだ市場に出回る数は少ないんだぞ？　アーノルドがビビってるじゃないか。

 

“Since the slime is still alive, feel free to rest as long as you want. It was the right choice to leave it behind, just as Arnold said.”

「まだスライムは生きたままだから、好きなだけ休むといい。アーノルドの言う通りこいつを残していて正解だったな」

 

I hadn’t even factored in the break time—while saying this, Esuar poked the bouncing slime with her finger. It looked like she was playing with it, but that’s an enemy.

休憩時間まで計算に入れてなかったわ――そう言いながら、エスアールは地面を跳ねるスライムを指で突いている。じゃれているようにも見えるが、敵だぞソレ。

 

“Are you satisfied? Big brother’s serious self is not like this, but she was strong, right?”

「満足したかい？　お兄ちゃんの本気はこんなもんじゃないけど、強かったでしょ？」

 

Noah, propped up on her upper body with her legs stretched out, asked Jill, who was nearby. Jill and Arnold were still on the ground, trying to catch their breath. The elixirs had likely healed their wounds and pain, but the fatigue remained.

上半身だけ起こし、足を投げ出した状態のノアが近くにいるジルに問いかける。ジルとアーノルドは未だに地面に転がって息を整えようとしていた。エリクサーによって傷や痛みは無くなっているだろうが、疲れはそのままだからな。

 

“…I think I might have a few cracked bones, probably. They’re healed now, though.”

「……あたし何カ所か骨にひびが入ってたわよ、たぶん。もう治ってるけど」

 

“If you had been attacked seriously, you would have broken. In fact, we both would have died.”

「本気で攻撃されていたら折れてたよ。というか死んでたね、僕も君も」

 

“…That seems likely… Hah… It’s so far removed from reality that it feels unreal. I keep thinking that what just happened was a dream. Does Esuar have multiple brains and eyes? That’s impossible.”

「……そうでしょうね……。――っはぁああああ……いくらなんでも離れすぎていて、現実味がないわ。今起こったことが夢なんじゃないかって思ってるもの。エスアールは脳と目が複数あるんじゃない？　ありえないでしょ」

 

“Haha, I can understand why you’d want to think that, but she has the same number as a normal person. Her eyes are just really good.”

「はははっ、そう思いたくなるのもわかるけど、数は普通の人と一緒だよ。目はとてもいいけどね」

 

“I don’t think that’s a problem that can be solved with just that… I think I understand why the Lindell Kingdom stands out from other countries.”

「それだけで済むような問題じゃないと思うけど……リンデール王国が他の国より飛びぬけている理由がわかった気がするわ」

 

“Hehe, for now, I’ll just say ‘correct’—that’s all.”

「ふふ、とりあえず僕からは『正解』――とだけ言っておこうかな」

 

Noah probably read Jill’s mind.

おそらく、ノアはジルの心を読んだのだろう。

Since the opponent hadn’t voiced a question, it wouldn’t be definitive. It would be different if they knew about Noah’s mind-reading.

相手が質問を口にしていないために、それは確定的なものにはならない。ノアの読心のことを知っていれば話は別だが。

 

Most likely, it was something like, “Wasn’t it Esuar who truly discovered the profession?” or “Wasn’t it Esuar who conquered the B-rank dungeon and saved the princess?” or something along those lines.

大方、『本当に職業を発見していたのはエスアールじゃないか』とか『Ｂランクダンジョンを踏破して王女を救ったのはエスアールじゃないか』とかそんなところだろう。

As for the second point, it might be in between correct and incorrect.

二番目に関しては、正解と不正解の中間か。

 

“Ugh… It’s painful to think about what Suz and Laika will ask…”

「はぁ……スズとライカに聞かれるのが辛い……」

 

I got beaten up as usual… How pathetic it is for the leader to have to answer that. They might forgive me with a “It can’t be helped,” but I will never give up. I won’t easily accept defeat.

いつも通りにボコボコにされたよ……そう答えなければならないリーダーの、なんと情けないことか。彼女たちは『しょうがない』と許してくれるだろうが、俺は絶対に諦めないぞ。敗北をやすやすと受け入れたりしない。

 

I will become stronger and someday I will defeat Esuar.

もっと強くなって、いつかエスアールに打ち勝ってみせるさ。

 

 

 

 

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