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111 I’m Not a Hero.

１１１　俺、勇者じゃないですから。

 

 

 

The person I wished to meet countless times.

会いたい会いたいと、数え切れないほど願った人。

Finally being able to reunite with her should be the pinnacle of happiness, yet I’m suddenly being hugged, and she’s calling my name, which I thought she had forgotten. My brain is on the verge of short-circuiting. There’s no time to be moved.

そんな彼女にようやく再会できたのだから、幸せの絶頂といっても過言ではないはずなのに、いきなり抱きつかれるわ、忘れたはずの俺の名前を呼ぶわ、脳の思考回路がショート寸前である。感動する暇がない。

 

I thought maybe Noah had talked to her beforehand, which is how she knew my name, but that doesn’t explain why she suddenly hugged me.

実はノアが事前に話を通しており、それで俺の名前を知っていたのかとも思ったが、それだといきなり抱きしめられたことが説明できない。

 

“W-wait… why?”

「ちょ、ちょっと……なんで？」

 

In other words, it’s incomprehensible.

というわけで、理解不能。

 

I stood there, helpless and frozen.

俺は為す術なく棒立ちになっていた。

From my ear, I could hear the sound of her sniffling and a voice that seemed to be sobbing.

耳元からは鼻をすする音と、しゃくり上げるような声が聞こえてくる。

 

“Hey, Noah! What the hell is going on here!? She should have forgotten about me, right!?”

「お、おいノア！　これはいったいどういう状況なんだ！？　セラは俺のことを忘れているはずだろっ！？」

 

I turned my head to the brat who probably knew what was going on.

首だけを動かして、事情を知っているであろうクソガキに問いかける。

 

Noah, whether he knew my head was in a panic or not, had a very calm expression. Do you want me to hit you?

ノアは俺の頭がパニックになっていることを知ってか知らないでか、とても穏やかな表情だ。ゲンコツ落とされたいのかお前。

 

“…Right now, I’m a living person, so I’ll explain properly, so please spare me the punch. But before that—“ ““Esar-san!!””

「……今は生身の人間だし、ちゃんと説明するからゲンコツは勘弁してほしいかな。でもその前に――「「エスアールさんっ！！」」」

 

This time, I heard voices calling my name from the living room.

今度はリビングのほうから、俺の名前を叫ぶ声が聞こえてきた。

Next, the sound of footsteps running at full speed, completely disregarding the fact that we were indoors. The sound of the floorboards creaking violently was from two people.

次いで、ここが室内であることを全く考慮していない全力疾走の足音。その床板を激しく軋ませる音は、二人分だった。

 

“—Phenon!? Shiri!?”

「――フェノンっ！？　シリーっ！？」

 

They stopped dead in their tracks right behind Sera and directly in front of me, both of them with tears welling up in their eyes. No, tears were already spilling from the corners of their eyes.

彼女たちはビタッ――とセラの背後かつ俺の正面で立ち止まり、二人揃って目を潤ませている。いや、すでに雫が目尻からこぼれ落ちていた。

 

For a moment, the two of them were silent, their faces contorted, but eventually, Shiri opened her mouth.

二人はしばしの間何も言わず顔をゆがませていたが、やがてシリーが口を開く。

 

“…We’ve been waiting, waiting for you. We believed we would meet again someday.”

「……ずっと、ずっとお待ちしておりました。またいつかお会いできると、信じておりました」

 

She was looking straight into my eyes, not even trying to hide her flowing tears.

彼女は流れる涙を隠そうともせず、真っ直ぐに俺の目を見ている。

I also wished we would meet again. It was because I wanted to see Shiri and the others again that I was able to endure my loneliness.

必ずまた会えると、俺も願っていたとも。シリーたちにまた会いたいと思ったからこそ、俺は孤独でも頑張ってこれたのだと思う。

 

And then there was Phenon.

そしてフェノン。

She was tightly gripping the hem of her loungewear, looking as if she was about to break down and cry out at any moment.

彼女は身につけている部屋着の裾を強く握りしめており、今にも決壊して泣き叫びそうな表情をしていた。

 

“Please, don’t go anywhere anymore…”

「もう、どこにもいかないで……」

 

She spoke in a tone I had never heard before, as if she didn’t have the luxury to use polite language. It felt like a child was crying out to me. I’ve never experienced anything like that in this life or the last, so it’s just my wild guess.

丁寧な言葉遣いをする余裕もないのか、いままで聞いたことのないような口調でフェノンが言う。なんだか子供に泣きつかれているみたいだ。今世も前世もそんな経験はないから、俺の勝手な予想なんだけれども。

 

Speaking of which, “don’t go anywhere” — that’s something I want to say. Even though I was used to being alone in my previous life, I couldn’t help but feel lonely because of Phenon and the others.

というか『どこにもいくな』――って、そりゃ俺が言いたいセリフだっての。前世で一人ぼっちは慣れっこだったってのに、フェノンたちのせいで寂しくて仕方が無かった。

 

However, all three of them… without a doubt, they remember me.

しかしまぁ三人とも……疑いようもなく、俺のことを覚えているな。

 

“Noah, you’re not lying to me, are you?”

「ノア、お前まさかと思うが……俺に嘘を吐いていたんじゃないだろうな？」

 

I narrowed my eyes and glared at the former administrator of this world. If this is a prank, it’s cruel beyond measure.

目を細くして、この世界の元管理者を睨みつける。嫌がらせだとしたら、悪質にもほどがあるぞ。

She shook her head vigorously and replied, “No, no!”

俺から疑いの眼差しを向けられた彼女は、首をブンブン横に振りながら「違う違う！」と答えた。

 

“I didn’t know until just before this happened either.”

「僕だって直前まで知らなかったんだよ、こんなことになっているなんて」

 

“Huh? What do you mean by ‘this happened’—”

「はぁ？　なんだよ『こんなこと』って――」

 

Please explain it in a way I can understand—just as I was about to say that, Sera finally released her body from mine. As the warmth I felt faded away, my head started to cool down a bit.

わかるように説明してくれ――そう言おうとしたところで、ようやくセラが俺から身体を離した。感じていた体温がスッと引いたことで、俺の頭も少しずつ冷静になってきた。

 

Sera was looking at me with her bright red eyes from a very close distance.

セラは至近距離で、真っ赤になった瞳をこちらに向けている。

Could it be that she would explain it in Noah’s place? I thought so, but,

もしかして彼女がノアの代わりに説明してくれるのだろうか――？　そう思ったのだが、

 

“—U-uh… Uwaaaahhh!”

「――う、う……うぁああああっ」

 

She burst into tears.

号泣。

 

The volume of her cries was far beyond the sobs from earlier, as she buried her face in my chest and just cried.

先程までの嗚咽など比ではないほどの声量で、セラが泣き叫んだ。俺の胸に顔を埋めて、ただひたすらに泣いている。

 

The two behind her were also in tears, drawn in by Sera. What am I supposed to do about this?

後ろの二人もセラに釣られて涙ボロボロだし。どうすんだよこれ。

Noah, instead of acting like a grandma saying, “I’m glad for you,” hurry up and explain this situation!!

ノアもおばあちゃんみたいな雰囲気で「よかったねぇ」なんて言ってないで、早くこの状況を説明してくれっ！！

 

 

☆　☆　☆　☆　☆

 

 

It took about ten minutes for the three of them to calm down.

三人が落ち着くのに、だいたい１０分ぐらい掛かっただろうか。

The first to return to her usual self was Shiri, who guided me to the living room. The exterior was the same, and the layout was exactly as it was before.

最初に普段の姿に戻ってくれたシリーが、俺をリビングへと案内してくれる。外観もそうだったが、間取りも前とまったく同じだった。

 

“We all remembered and built the same house together.”

「みんなで思い出して、同じ家を建てたんですよ」

 

As I sat on the sofa in the living room and looked around, Shiri explained it to me like that.

リビングのソファに座ってから内部をキョロキョロと見回していると、シリーがそんな風に教えてくれる。

 

“So, Shiri, Phenon, and Sera… you all have memories, right?”

「やっぱり、シリーもフェノンもセラも……記憶があるんだな？」

 

“Yes,” “Of course,” “I remember.”

「はい」「もちろんだ」「覚えています」

 

The three of them sitting across from me nodded in response.

対面に座る三人が、それぞれ頷きながら返事をしてくれる。

 

I’m so happy, truly happy—!

嬉しい、本当に嬉しい――！

If they had lost their memories, there was a possibility that we wouldn’t even be acquaintances, yet here they are, preserving their memories and calling my name again.

記憶が無くなれば、知り合いにすらなれない可能性だってあったのに、こうして彼女たちは記憶を保ち、また俺の名を呼んでくれている。

 

I want to cry and rejoice like them, but because there are parts I don’t understand, my emotions aren’t coming out properly.

俺だって彼女たちのように泣いて喜びたいのだが、理解できない部分があるために感情が上手く出てこない。

 

“You thought Esar would lose our memories, didn’t you?”

「エスアールは私たちの記憶がなくなると思っていたんだろう？」

 

“…Yeah, that’s right. I thought I would be forgotten by everyone in the world.”

「……あぁ、その通りだ。俺は世界中の人から忘れ去られると思っていた」

 

I think I did well to hold on under those circumstances.

自分でも、あの状況下でよく頑張ったと思う。

 

“We remember all the memories we had with Esar, and the memories from the broken world… We saw you defeat the God of Destruction, Venom, and save the world from another place. Normally, everyone living in this world should be grateful to you, but only seven of us have memories…”

「エスアールと過ごした記憶も、壊れた世界での記憶も……私たちは全て覚えている。そして貴方が破壊神ベノムを倒し世界を救ったことも、別の場所から見ていたよ。本当ならばこの世界に住む全員が貴方に感謝するべきなのだろうが、記憶があるのは七人だけだからな……」

 

Saying that, Sera bowed deeply. Following her, Phenon and Shiri also bowed their heads and expressed their gratitude to me.

そう言ってからセラは深く頭を下げる。彼女に続き、フェノンとシリーも頭を下げて俺に感謝の言葉を述べる。

I felt rewarded—my heart was filled with that feeling.

報われた――俺の心はいま、その気持ちで満たされていた。

 

“The seven are the guild master of the royal capital, the Lightning Trail, Phenon, Shiri, and me.”

「七人というのは、王都のギルドマスター、迅雷の軌跡、フェノン、シリー、そして私だ」

 

It seems that Regulus, Shin, Suzu, and Laika, who are not present here, also remember me. They are all people who were closely connected to me.

今この場にはいない、レグルスさんやシン、スズ、ライカも俺のことを覚えているらしい。というか、俺と関わりが濃い人たちばかりだな。

 

“Just before we disappeared, the Creator God of Earth—Ideya summoned us. Just like how Esar was summoned to this world.”

「消える直前に、地球の創造神様――イデア様が私たちを召喚してくれたんです。エスアールさんがこちらの世界に召喚されたように」

 

Following Sera, Phenon explained as well.

セラに続き、フェノンも説明をしてくれる。

 

So, um… in other words,

えぇっと……つまり、あれか。

they weren’t erased by Venom but were simply transferred to another place by the Noja Loli.

彼女たちはベノムに消されたわけではなく、のじゃロリ様によって別の場所に転移していただけと。

And when the new world was created, they returned to the original world—right?

そして新たな世界が作られた時に、元の世界に戻ってきた――ってことか。

 

“That’s right. They are residents of my world, so even if the world was recreated, they wouldn’t be forgotten.”

「そういうことだね。彼女たちは僕の世界の住人だから、世界を創りなおしたとしても、彼女たちが忘れられることはないんだよ」

 

…My head is getting jumbled. There’s too much going on, and I can’t fully understand it.

……頭がごちゃごちゃしてきた。色々ありすぎて、完璧には理解ができん。

Regardless of the mechanism, it seems there’s no doubt that only Sera and the other seven have memories of me.

仕組みはどうあれ、とりあえずセラたち七人だけは俺の記憶があるということで間違いはなさそうだ。

 

“…By the way, Phenon, were you okay? You were sent back to when you were sick, right?”

「……というかフェノン、お前は大丈夫だったのか？　病気の頃に戻されたんだろ？」

 

I remember that Ideya said she would return the time to when I was summoned.

確かイデア様は時間帯を俺が召喚された頃に戻すと言っていた。

If my memory serves me right, it should have been about a year since then.

俺の記憶が正しければ、今はそれから一年経過したぐらいのはず。

 

“That was not a problem. We returned to our previous age and bodies, but our levels were carried over.”

「それならば問題ありませんでした。私たち、年齢や身体は昔に戻りましたが、レベルは引き継がれましたので」

 

“…Oh.”

「……えぇ」

 

What’s that, it’s a cheat. Well, I can’t say anything about others either.

なにそれ、チートじゃん。いや俺も人のことは言えないけどさ。

The Lightning Trail had cleared an A-rank dungeon, so of course, a B-rank dungeon would be a piece of cake.

迅雷の軌跡なんてＡランクダンジョンを踏破していたんだし、そりゃＢランクダンジョンなんて余裕だろう。

 

“That’s why on the day the new world was created, I got the Elixir with the Lightning Trail and me.”

「だから世界が新たに創られたその日に、迅雷の軌跡と私でエリクサーを入手してきたんだ」

 

With a slightly regained composure, Sera said that.

ふふん――と、やや調子を取り戻してきた様子でセラが言う。

Her eyes were still bright red, but her expression seemed to be regaining its energy.

まだ目は真っ赤だが、表情には元気が戻ってきているように見えた。

 

“I’m glad to hear that…”

「そうか、それなら良かった……」

 

I let out a big sigh as I spoke. Then I leaned back against the sofa and looked up at the ceiling.

ふう、と声に出しながら大きく息を吐く。そしてソファの背にもたれかかり、天井を見上げた。

All my worries and anxieties were resolved, and everything was progressing in a good direction without me knowing.

心配事や不安だったこと、それら全てが解消され、そして全てが俺の知らぬところで良い方向に進んでくれていた。

 

Most of the inhabitants of this world seem to have forgotten about me, but the seven who are particularly close to me have retained their memories.

この世界の住人のほとんどは俺のことを忘れているらしいが、特別親しい七人が記憶を残してくれている。

In a way, it feels like the ideal situation I wanted, where I wouldn’t stand out unnecessarily.

考えようによっては、不用意に目立ちたくなかった俺の理想形のような状況になった感じだ。

 

However, if there’s a problem…

ただ、問題があるとしたら……、

 

“Will I, completely unknown, be able to get permission from His Majesty and Count Bernot…?”

「完全に無名の俺が、陛下やベルノート伯爵にお許しを貰えるか……？」

 

I was recognized because I had the achievement of saving Phenon before.

以前はフェノンを救ったという実績などがあったからこそ、認められていたのだし。

While I was pondering with my chin resting on my hand, Phenon timidly spoke up. She was looking down, her cheeks flushed, glancing up at me.

上を見上げたまま顎に手を当てて思案していると、おずおずと言った様子で、フェノンが声を掛けてきた。彼女は俯きながら頬を赤くして、上目遣いでチラチラとこちらを見ている。

 

“E-Esar-san? If I’m not mistaken, does that mean— is that what it is?”

「え、エスアールさん？　私の勘違いでなければ、それはつまり――そういうことですか？」

 

—Geh, my inner thoughts completely slipped out.

――げ、完全に心の声が漏れ出していた。

I had properly prepared rings and everything, yet what is this roundabout and awkward confession?

きちんと指輪とかも用意しているのに、なんだこの遠回しかつ微妙な告白は。

 

“Uh… well, that’s what it means—“ “I’m so happy!”

「いや……まぁ、そういうことなんだけど――「嬉しいですっ！」」

 

In a flurry, Phenon rushed over to me. Then, as if jumping, she sat on my lap and wrapped her slender arms around my neck, hugging me tightly.

居ても立っても居られないといった様子で、フェノンが俺の下へと駆け寄ってくる。そして飛び乗るように俺の膝にお尻を乗せたかと思うと、そのまま首に細い腕を回して抱きしめてきた。

 

“P-Phenon! Esar is in trouble!”

「ふぇ、フェノンっ！　エスアールが困っているぞっ！」

 

It’s not that I’m in trouble because Phenon is light, but I’m confused. Even though we’re this close now, Phenon is still the first princess of the Lindell Kingdom.

フェノンは軽いから困っているということはないが、困惑はしている。今はこんなに慣れ親しんでいるが、一応フェノンはこのリンデール王国の第一王女だからな。

Even if that weren’t the case, it’s impossible to avoid my body tensing up when a beautiful girl hugs me like this.

たとえそうでなくとも、こんな美少女に抱き着かれたら身体が強張るのを回避するなど不可能だ。

 

“It’s not fair that Sera gets to do it. I held back earlier, so it’s okay now.”

「セラだけずるいじゃない。さっきは我慢してたんだから、今はいいでしょ」

 

“—Ugh, that’s true… well, fine. Next is my turn.”

「――くっ、確かに……まぁ、いいだろう。次は私だからな」

 

Why are you the one giving permission? It’s not “fine,” you idiot. What position do you think you’re in? And don’t treat me like an attraction.

なんでお前が許可出してるんだよ。『いいだろう』じゃねえよバカ、お前はどのポジションにいるつもりだ。そして俺をアトラクション扱いするんじゃない。

 

While I was in a captured state by Phenon, I shot a glare at Sera. She whistled like a draft to escape my gaze and then clapped her hands as if she remembered something.

フェノンに捕獲された状態でセラにジト目を向けていると、彼女は俺の視線から逃れるように隙間風みたいな口笛を吹いた後、思い出したように柏手を打った。

 

“Why don’t you become a hero again, Esar? If you do that, His Majesty and your father will recognize you.”

「エスアールがまた勇者になればいいんじゃないか？　それならば陛下も父上も認めてくれるだろう」

 

Sera said that and turned her expectant gaze toward Noah, who had been a bystander.

セラはそう言うと、傍観者に徹していたノアに期待の視線を向ける。

I wanted to object to her use of “again,” but I held back as the conversation seemed to be straying.

彼女の『また』という発言に異論を挟みたいが、話が逸れてしまいそうなので自重した。

 

“That’s impossible. Because I’m not the administrator of this world anymore. Besides, he did defeat a demon lord-like existence and saved the world, but he’s not the heroic type.”

「それは無理だよ。だって今の僕はこの世界の管理者じゃないからね。それに、彼は確かに魔王のような存在を倒して世界は救ったけれど、勇者って柄じゃないよ」

 

I think so myself, but hearing it from others feels like a hurtful phrase.

自分でもそう思うけど、他の人に言われるとなんか傷つくフレーズだな。

 

“In fairy tales, heroes finish their roles after saving the world, but he didn’t just end it by defeating the demon lord—because his essence is to reign at the top.”

「おとぎ話なんかでは勇者は世界を救ったらその役目は終わるけど、彼は魔王を倒したらそれで終わり――ってわけじゃない。なぜなら彼の本質は、頂に――頂点に君臨することだからね」

 

Hehe, how about that? Isn’t that spot on?

ふふふ、どう？　当たってるでしょ？

Noah had a smile on his face as if he wanted to say that. Yes, yes, that’s right.

とでも言いたげに、ノアはニコニコとした表情を俺に向ける。はいはい、そうですね。

 

“I’m not a hero with a sparkling image, you know.”

「勇者なんてキラキラしたイメージじゃないしな、俺」

 

As I sighed and said that, Phenon pulled away from me with her arms still around my neck. Naturally, we ended up staring at each other.

ため息交じりにそんなことを口にすると、抱き着いていたフェノンが首に手を回したまま勢いよく身体を離す。自然と、見つめ合う形になった。

 

“No matter what anyone says, Esar-san is my hero!”

「エスアールさんは誰がなんと言おうと、私の勇者様ですっ！」

 

“Haha… well, thank you for that.”

「ははは……そりゃどうも」

 

I know that denying it would be meaningless to her, so I offered a temporary thank you.

否定したところで彼女に対しては無意味だと知っているから、その場しのぎのお礼を言っておいた。

But still, while saying that, I was clearly thinking of denying it in my mind.

ただまぁ、口ではそう言いつつも、頭の中ではきちんと否定の言葉を浮かべている。

 

I’m not a hero, you know—

俺、勇者じゃないですから――と。

 

 

Because that’s true, right?

だってそうだろう？

 

 

After all, I’m now “the Overlord” Esar.

なにしろ今の俺は、『覇王』エスアールなのだから。

 

 

 

 

 

 

~ The End of the Main Story ~

～本編　了～

 

 

 

 

 

 

But it’s not over yet!!!

まだ、続くよ！！！

 

However, this marks a stopping point.

ですが、ここで一区切りとなります。

To you who have read this far, my utmost gratitude!!

ここまでお読みいただいた貴方に、最大の感謝を！！

 

The afterstory will begin from here, and I would be happy if you could read the details in the activity report.

アフターストーリーがこれから始まるのですが、詳しいことは活動報告に記載いたしましたので、そちらをお読みいただければ嬉しいです。

 

Actually, there’s a “certain project” underway behind the scenes, so I think I’ll be able to announce it soon (ΦωΦ) Hehe…

実は裏で『とある企画』が進行中ですので、近日お知らせできると思います(ΦωΦ)フフフ…

So for those who have bookmarked it, I would appreciate it if you could leave it as is (deep bow).

なのでブクマしてくださっている方は、そのままにして頂けると嬉しいです(土下座)

 

If you enjoyed the main story, I would be delighted if you could give it a rating of ☆☆☆☆☆, as it would make the author happy!!

本編楽しかったと思っていただけた方は、是非評価の☆☆☆☆☆を付けていただけると、作者が喜びます！！

 

I look forward to your continued support for “I’m Not a Hero.”

今後とも『俺、勇者じゃないですから。』を宜しくお願い致します！

 

Thank you!!

ありがとう！！

 

May 2nd, the afterstory begins!

5月2日、アフターストーリー開始！

 

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