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90 No Hope for the Future

９０　救いのない未来

It may look a bit like an explanation, but please forgive me…

ちょっと説明っぽく見えるかもですがお許しを……

 

 

 

 

“My name is Noah. You probably have a lot of questions, but I’m currently in a state where I’m really forcing myself to talk, so can you believe that we don’t have much time?”

「僕の名前はノア。聞きたいことはたくさんあるだろうけど、今もかなり無理して話をしている状態なんだ、時間はあまりないと思ってくれるかい？」

 

The girl who claimed to be a god named Noah snapped her fingers with a flowing motion. Then, between her and me, an inorganic, pure white table and two chairs appeared. She sat down in one of them.

ノアと名乗った神を自称する少女は、流れるような動作で指をパチンと鳴らす。すると何も無かった俺と彼女の間に、無機質な真っ白いテーブルと二脚の椅子が出現した。彼女はそのうちの一つに腰掛ける。

 

“…How much time do you have to talk?”

「……お前が話せる時間はどれぐらいあるんだ」

 

I couldn’t bring myself to sit across from her and instead stood there asking the question.

俺は彼女の対面に座る気になれず、その場に立ったまま問いかける。

I didn’t want to approach her carelessly, not knowing whether she was good or evil.

こいつが善なのか悪なのかもわからないのに、迂闊に近づきたくはない。

 

“Well… I think I can manage about ten minutes. After you conquer the S-rank dungeon, we can talk a lot more.”

「そうだね……１０分ぐらいは頑張ろうかな。ＳＲ君がＳランクダンジョンを踏破した後なら、いっぱい話せるけどね」

 

Ten minutes… that’s short.

１０分……短いな。

If that’s the case, it would be a waste of time to ask if this brat is really a god, where this colorless space is, or how old she is.

だとすれば、このクソガキが本当に神様なのかとか、この色を失った空間は何処なのかとか、お前は何歳なんだとか、聞くだけ時間の無駄だろう。

 

I need to think hard and extract only the necessary information.

頭をフル回転させて、必要な事柄だけを聞き出そう。

But before that.

と、その前に。

 

“What do you know—Noah, how much do you know?”

「お前は――ノアはどこまで知っている、何を知っている」

 

I thought it was a bit rude to speak so arrogantly to a god, but I didn’t feel like speaking politely to her.

神様相手に横暴な口調だとは思うが、こいつ相手に丁寧な話し方をする気にはなれなかった。

 

When I asked, she leaned her elbows on the table, clasped her hands, and smiled confidently.

俺が問いかけると、彼女はテーブルの上に肘を突き、手を組んでから自信ありげに笑みを作る。

 

“I won’t say I know everything, but I have enough knowledge to answer your questions. After all, I’m a god.”

「全てを知っているとは言わないけど、君の疑問に答えるぐらいの知識はあるよ。これでも、神だからね」

 

“…Is that so.”

「……そうかよ」

 

It was surprising enough to step into a fantasy world, but to think I would end up talking to a god… Life is unpredictable.

異世界ファンタジーの世界に足を踏み入れることでさえ驚きだったというのに、まさか神と話すことになるとは……人生何が起こるかわからんな。

 

I took a deep breath and exhaled.

俺は深呼吸するように深く息を吐いた。

 

“You said Serah isn’t gone, right? Where is she?”

「セラは消えていないと言ったな？　あいつはどこにいる」

 

“She’s drifting in the space between time. Once our conversation is over, I’ll transfer her along with you to the S-rank dungeon, so don’t worry.”

「時空の狭間を漂っているよ。君との話が終わったら、一緒にＳランクダンジョンに転送するから安心してくれ」

 

The space between time… that’s truly fantasy.

時空の狭間って……まさにファンタジーだな。

Well, as long as she’s safe, that’s what matters.

まぁ、彼女が無事ならそれでいい。

 

“You previously said, ‘If you defeat Venom, everything will return to normal,’ right? Will the Phenons return to normal if they defeat Venom? Can this crazy world be fixed?”

「お前は以前、『ベノムを倒せば元に戻る』と言ったな？　フェノンたちはベノムを倒せば元に戻るのか？　このイカれた世界は直るのか？」

 

“That’s correct, but to be precise, it will be recreated. Your companions, the Phenons and Shiri, and everyone else who has disappeared will return to their original state. As long as Venom is gone… if I can regain my power, it’s possible.”

「そうだね、正確には創りなおすんだけど。君の仲間であるフェノンやシリー、他にも消えた人物は全て元通りさ。ベノムさえいなければ……僕が力を取り戻すことができれば、可能だ」

 

“I see.”

「そうか」

 

Hearing that, I felt somewhat relieved.

それを聞いて、とりあえず安心した。

If I can defeat Venom, everything will be resolved. There is hope.

俺がベノムを倒すことさえできれば、全て解決する。救いはあるということだ。

 

“Is Venom the cause of this broken world?”

「この壊れた世界の原因はベノムにあるのか？」

 

At that question, Noah furrowed her brow as if troubled and murmured, “Where should I start?” She was probably trying to summarize her explanation because there wasn’t enough time to explain everything.

その質問に、ノアは困ったように眉間にシワを寄せ「どこから話そうか」と呟く。おそらく、全てを話すのには時間が足りないから、掻い摘んで説明しようとしているのだろう。

 

“First, the ‘Demon King Venom’ that you know from Tempest. That’s not his real name. It’s a false name just adapted for the game.”

「まず君の知るテンペストに出てくる『覇王ベノム』。こいつは正式な名前じゃないんだ。ゲームに合わせただけの、偽りの名前だよ」

 

Noah took a breath and looked straight into my eyes.

ノアは一息吐いて、真っ直ぐに俺の目を見る。

 

“The correct name is ‘God of Destruction Venom.’ He is the opposite of me, the God of Creation. All the dungeons in this world are seals to confine the God of Destruction Venom. By conquering the dungeons, the seals are released.”

「正しい名前は『破壊神ベノム』。創造神たる僕と相対する存在だ。この世界にあるダンジョンは全て、破壊神ベノムを閉じ込めるための封印なんだよ。ダンジョンを踏破することで、封印が解除される仕組みになっている」

 

Venom is the God of Destruction? The dungeons are… seals?

ベノムが破壊神？　ダンジョンが……封印？

 

“Are you trying to make me defeat a god? And if it’s a seal, wouldn’t conquering it be a bad idea?”

「お前、俺に神を倒させようとしてるのか？　それに、封印だとしたら踏破はマズいんじゃないのか？」

 

“You have that much power. I’ve confirmed it within Tempest.”

「君にはそれだけの力がある。それはテンペストの中で確認済みだからね」

 

Saying that, she lifted me up and, while speaking a bit quickly, Noah explained the workings of this world, including the dungeons.

そう言って俺を持ち上げてから、やや早口になりつつもノアはダンジョンのことを含め、俺にこの世界の仕組みを説明する。

 

She said that the sealing by the dungeons is merely a way to buy time. If Venom is not defeated, there’s nothing to do but wait for destruction.

曰く、ダンジョンによる封印は時間稼ぎ程度のものでしかないと。ベノムを倒さなければ、滅びを待つしかないのだと。

 

She said that Venom can only destroy what I, Noah, have created. And it seems that Noah herself is in a state where half of her body has been destroyed by Venom.

曰く、ベノムはノアの創造物しか破壊することができないと。そしてノア自身も、身体の半分がベノムに破壊されている状態らしい。

 

She said that if the S-rank dungeon—meaning the last seal—is broken, all humans except for me will be erased by Venom.

曰く、Ｓランクダンジョン――つまり最後の封印を解けば、この世界から俺以外の人間はベノムによって消されると。

 

 

“So that’s why you manipulated the people of the royal castle to summon beings from another world who won’t be erased by Venom…”

「だから王城の奴らを操って、ベノムに消されることのない別世界の人間を呼び寄せたってわけか……」

 

“I didn’t manipulate them. I just guided things to turn out that way.”

「操ったわけじゃないよ。そうなるように仕向けただけさ」

 

“That’s pretty much the same thing.”

「似たようなもんだろ」

 

And I couldn’t help but let out a deep sigh.

そして思わず、俺は深くため息を吐いた。

I realized that I was probably one of the people being manipulated by her. I understood that I had been given this to be taken away.

きっと俺も、彼女に操られている人間の一人なのだろうと気づいたからだ。奪うために、与えられたのだとわかったからだ。

 

“Your methods are the worst. You made me spend a year here on purpose to make me grow attached to this world.”

「お前、やり方最悪だな。この世界に愛着を湧かせるために、わざと俺に一年過ごさせたんだろ」

 

“…That’s right. It’s a contract that allows you to return to your original world if you truly wish to ‘go home.’ I made sure you wouldn’t feel that way.”

「……そうだよ。君が本気で『帰りたい』と願ったら、元の世界へ戻れるようにする契約だからね。そう思わせないようにしたんだ」

 

“A contract? With whom?”

「契約？　誰と？」

 

“With the God of Creation of Earth.”

「地球の創造神だよ」

 

Was there really a God of Creation on Earth…?

地球に創造神なんていたのか……。

I had a vague feeling that there were many gods in mythological stories, but…

なんとなく、神話の話とかでたくさん神様がいるんだなぁとは思っていたけど。

 

No, this is getting off track.

いかん。話が脱線しつつある。

In fact, there was too much information, and my head was starting to get confused. I regretted not taking notes while listening.

というか情報量が多すぎて、頭の中が混乱してきた。メモを取りながら話を聞いておけばよかったと今更後悔してしまう。

 

It had probably been nearly ten minutes since I started talking to her.

おそらく、こいつと話を始めてからもう１０分近く経過している。

I still had a mountain of questions, but I would use the remaining time for final confirmations.

まだ聞きたいことは山ほどあるが、残りの時間は最終確認に使わせてもらおう。

 

“So, in short, I just need to conquer the S-rank dungeon and defeat Venom, right?”

「とにかく、Ｓランクダンジョンを踏破して、ベノムを倒せばいいんだな？」

 

If that’s the case, it’s the development I had anticipated from the start.

それならば、元から予想していた展開だ。

Even after hearing Noah’s story, what I need to do hasn’t changed. Defeat Venom and return the world to its original form.

ノアの話を聞いた今も、俺が成すべきことは変わらない。ベノムを倒し、世界を元の姿に戻す。

 

“Yes. After conquering the S-rank dungeon, Venom’s influence on this world will expand. I will also give up on protecting this world, so I will do my best to support you.”

「うん。Ｓランクダンジョンを踏破した後は、この世界に及ぶベノムの影響力が拡大する。僕も潔くこの世界を保護するのを諦めるから、君のサポートに尽力しよう」

 

“Protecting means… are you still protecting Serah and the others from Venom?”

「保護ってことは……お前は今もベノムからセラたちを守っているのか？」

 

“That’s right. If you think you don’t need it, I can stop protecting them right away.”

「そうだよ。君が必要ないと思うなら、すぐにでも保護をやめるけど」

 

“…No, please don’t.”

「……いや、頼む」

 

At the very least, I want to talk to Serah one last time. I want to make a promise to reunite.

せめて最後に、セラと話をさせてほしい。再会の約束を、させてほしい。

 

Noah nodded at my words, her expression sad as she furrowed her brows and opened her mouth, only to close it again—repeating that several times. For some reason, she seemed to be reflecting on the words “promise to reunite” that I had just thought of.

俺の言葉に頷いたノアは、悲しそうに眉を八の字に曲げつつ、口を開いては閉じる――それを数度繰り返した。なぜか俺がさきほど頭に思い浮かべた『再会の約束』という言葉を反芻している。

 

And then,

そして、

 

“I have something I must tell you. I thought about not saying it, but it wouldn’t be fair.”

「君に一つ、言っておかなければならないことがある。言わないでおこうとも思ったけど、フェアじゃないから」

 

With a tearful expression, she said that, and I, feeling a bit anxious, asked, “What is it?”

泣き出しそうな表情でそう口にした彼女に、俺は内心ビクビクしつつも「なんだよ」と問いかけた。

 

Noah kept her gaze on the table and spoke in a murmuring tone.

ノアは視線をテーブルに向けたまま、呟くように言う。

 

“The world destroyed by Venom becomes zero once. When creating a new world, a ‘world without consistency’ cannot be created structurally. When it is in a state destroyed by the God of Destruction, it is somewhat permissible.”

「ベノムに壊された世界は、一度０になる。新たに世界を創造する場合、『整合性の保たれていない世界』は仕組み的に創れないんだ。破壊神に壊されている状態の時は、ある程度許容されるけど」

 

“…? You mean a world that ignores physical laws can’t be created, or something like that?”

「……？　物理法則を無視した世界は創れないとか、そういうことか？」

 

“That’s right. You could say a world without contradictions.”

「そうだね。矛盾のない世界――と言ってもいい」

 

“Well, that makes sense. But what does that mean?”

「まぁ、そりゃそうだろうけど。それがどうしたんだよ」

 

As I voiced my doubts, Noah bit her lip tightly.

疑問を口にすると、ノアは唇を強く噛み締める。

It was so painful to watch that I felt my own face twitch.

見ているこちらの顔が引きつってしまいそうなほど、痛々しい。

 

“You are… not a soul I created. You can only be inserted into the world I created afterward.”

「君は……僕の創造した魂じゃない。あくまで僕の創った世界に、後から入れ込むことしかできないんだ」

 

My heart skipped a beat.

ドクン――と、心臓が大きく跳ねた。

The worst future flashed through my mind.

頭の中に、最悪の未来が思い浮かぶ。

 

“I cannot inscribe a history of you in the world I create.”

「僕の創る世界に、君の居る歴史は刻めない」

 

The blood drained from my face.

顔からサッ――と血の気が引いていく。

I couldn’t even tell if I was standing, lying down, awake, or asleep; everything felt hazy.

自分が立っているのか、横になっているのか、起きているのか、寝ているのか、それすらも朧気になっていてわからない。

 

 

“I cannot create a person who has your memories.”

「君の記憶を持つ人を、僕は創造することができないんだよ」

 

 

 

 

 

 

Don’t give up, Esuar! (´；ω；｀)

折れるなエスアール！(´；ω；｀)

Hang in there, Esuar! (´；ω；｀)

がんばれエスアール！(´；ω；｀)

 

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