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59 The Value of the “Sword Saint”

５９　『剣聖』の価値

Two days after the martial arts tournament ended.

武闘大会が終わり、その２日後。

I invited Jinrai no Kiseki and Sera――and then Regulus-san to my house.

俺は迅雷の軌跡とセラ――それからレグルスさんを家に招待した。

It seems that Sera had a family party yesterday. Probably a celebration for her achievements in the martial arts tournament. Even though she lost to her sister, Rei-san is still the individual champion, so it must have been a joyous occasion for the family.

昨日はセラが家族でパーティをしたらしい。おそらく、武闘大会で活躍したからそのお祝いだろう。妹に負けたとはいえ、レイさんも一応個人戦優勝だし、家族としてはさぞ嬉しかったに違いない。

On the other hand, I had an early visit from Fenon-san and Shiri-san, so I was leisurely having tea and chatting with the two of them.

一方俺のほうは、朝早くにフェノンさんとシリーさんが家に来訪したので、２人とのんびりお茶しながら話をしていた。

We discussed not only the martial arts tournament but also future plans. The conversation contained many topics that couldn’t be shared elsewhere.

武闘大会の話はもちろん、今後の予定についても話し合った。他所では言えない内容を多分に含んだ話である。

Ideally, it would be quicker to discuss future matters including Jinrai no Kiseki and Sera, but while Sera is fine, it seems that Shin and the others are not particularly close to the princess, so it would be easier for everyone to talk separately.

本当なら、これからのことに関しては迅雷の軌跡やセラを含めて話したほうが手っ取り早いのだが、セラはともかく、シンたちは王女様と親しいわけじゃなさそうだし、別々のほうがお互いに話しやすいはず。

So today, I gathered the usual members, excluding Fenon-san and Shiri-san.

それで今日は、フェノンさんシリーさんを除いたいつものメンバーに集まってもらったわけだ。

レグルスさんは『いつものメンバー』というほど共に過ごしているわけではないが、すでに秘密を共有している状態だし、色々と相談もしやすいから呼ばせてもらった。

Perhaps because I invited them under the pretext of “providing additional information about professions,” despite sitting on a presumably comfortable sofa, their bodies, except for one, seemed tense.

俺が『職業について追加情報を出す』という名目で招待したからか、座り心地のいいはずのソファに腰掛けているにもかかわらず、一名を除き彼らの身体は強ばっているように見えた。

“Relax a bit, will you? If you’re like this, there’s no point in separating you from Fenon-san and the others.”

「もっとリラックスしていいんだぞ？　これじゃフェノンさんたちと別にした意味がないじゃないか」

“I say that, but… the things that come out of your mouth require some mental preparation; it’s tough on the psyche.”

「そうは言うがな……お前さんの口から出てくる話はある程度心の準備をしとかないと、精神的にキツい」

“Yes, yes. Of course, there’s a feeling of excitement.”

「ですです。楽しみという気持ちも当然ありますが」

”—But the fear outweighs it, doesn’t it?”

「――恐ろしさのほうが勝っちゃうわよねぇ」

Jinrai no Kiseki, sitting across from me, responded with a strained expression.

俺の対面にいる迅雷の軌跡が引きつった表情で答える。

Fenon-san and Shiri-san also looked bewildered when I brought up this topic.

フェノンさんやシリーさんも、俺がこの話をしたら目を白黒させていたからなぁ。

Regulus-san, the oldest in this group, was sitting to my right. He looked down and muttered while covering his face with his palm.

この場の最年長であるレグルスさんはというと、彼は俺の右隣に座っている。俯き、そして顔を手のひらで覆いながら呟いた。

“I guess I should listen too… right?”

「やっぱり俺も聞くべき……なんだよな？」

It was a question that sounded almost like a soliloquy.

まるで独り言のような問いかけである。

“It seems it would be easier to move if guild members knew about it. Since you are at the top among them, Regulus-san, it would help me if you were aware of the situation.”

「ギルド関係者に知ってもらっておいたほうが動きやすそうですからね。レグルスさんはその中でもトップの座にいますし、貴方が事情を知っていてくれたら、俺としては助かります」

“Is it another type of information that can’t be shared with His Majesty?”

「また陛下にも言えない類の内容なのか？」

“I will announce it eventually. Jinrai no Kiseki will.”

「いずれは告知しますよ。迅雷の軌跡がね」

I expect them to act in a way that befits the name “pioneers.” Shine in my stead.

彼らには『先駆者』の名に恥じぬ働きをしてもらうからな。俺の代わりに存分に目立ってくれよ。

Shin replied with a wry smile, “I don’t mind that, but…” Good attitude.

シンが「それは別に構わないが」と苦笑しながら答える。いい心掛けだ。

“For now, let’s keep this under wraps. Now, let’s get to the main topic.”

「とりあえず、今のところは他言無用ということでお願いします。ではさっそく本題に入りますね」

As I said this, Jinrai no Kiseki and Regulus-san gasped.

俺がそう言うと、迅雷の軌跡とレグルスさんは息を呑む。

However, for some reason, Sera had been calm since she arrived at my house and showed no signs of nervousness even now as I was about to start talking.

ただし、なぜかセラは俺の家に来てからずっと堂々としており、話を始めようとしている今も緊張する様子はない。

Could it be that she gained confidence from the martial arts tournament and is no longer easily shaken by minor things? Regardless of the reason, it makes it easier for me to talk.

武闘大会により自信が付いて、多少のことでは動揺しなくなっているとかだろうか？　理由がどうあれ、俺としては話しやすいが。

“Until now, you all have used the terms lower class, upper class, and derived upper class, but today we will stop calling them that. From now on, please refer to them as first class, second class, and derived second class.”

「今まで皆さんは下級職、上級職、そして派生上級職という言葉を使ってきましたが、そう呼ぶのは今日で終わりです。これからはそれぞれ一次職、二次職、派生二次職と呼ぶようにしてください」

At my words, Sera looked puzzled.

俺の言葉に、セラがキョトンとした表情をする。

However, the other four seemed to have caught on quickly, their eyes widening and mouths moving in shock without making a sound.

だが、他の４人は早くも勘づいたようで、それぞれ目を丸くしたり、口をあわあわと動かしたりと、声に出さずとも身体で驚愕を表現していた。

The first to speak was Suzu.

一番に言葉を発したのはスズ。

She hesitated for a moment before asking, “I can’t believe I’m asking this, but…”

彼女は口をひくつかせながら「まさかとは思いますが」と前置きをしてから問いかけてきた。

“Is there a third class above the upper class?”

「上級職の更に上――三次職があるですか？」

Including Suzu, Shin, Laika, and Regulus-san looked at me with tense expressions. Sera was staring at me with a blank face.

スズを含め、シンやライカ、レグルスさんが強ばった表情でこちらを見る。セラはポカンとした顔で俺の事を見ていた。

“That’s exactly it. As expected, you all catch on quickly.”

「そういうことです。さすが皆さん、理解が早いですね」

I won’t mention it, but there is one person who is not included in “you all.” I won’t say who, but it’s the one with red hair.

敢えて言及はしないが、『皆さん』の中に含まれない人物が一名いる。誰とは言わないが――赤い髪の人物だ。

“Wait, wait, wait… Are you serious?”

「おいおいおい……マジかよ」

“I was surprised by the derived upper class—no, derived second class, but I didn’t expect to be surprised again like this.”

「派生上級職――いえ、派生二次職の時も驚いたけど、またこんなに驚くことになるとは思わなかったわ」

“I really shouldn’t have asked…”

「やはり聞かないほうが良かった……」

After Shin and the others showed their varied reactions, the person who had been excluded from “you all” finally spoke up.

シンたちが三者三様の反応を示したあと、ようやく『皆さん』から除外されていた人物が声を上げる。

“So, you mean it’s a super upper class—?!”

「つまり、超上級職ということか――っ！」

Well, that’s true. But let’s unify it under the term third class.

いやそうだけどさ。そこは三次職で統一しようぜ。

If I tell her about the Overlord, she might start saying “super super upper class.” Yeah, that sounds like something she would say.

彼女に覇王のことを話したら『超超上級職』とか言い出すんじゃなかろうか。うん、言いそうだな。

That aside.

それはさておき。

“I plan for you all to prepare the foundation to become third class while conquering A-rank dungeons. After that, you’ll transition to third class and then tackle S-rank dungeons—that’s the flow. So—”

「シンたちには三次職になるための下地を整えてもらいながら、Ａランクダンジョンを踏破してもらう予定だ。それから三次職に転職してから、Ｓランクダンジョン――って流れだな。というわけで――」

As I was about to get into the specifics, Shin interrupted me in a flustered manner, “Wait, wait!”

俺が具体的な話をしようとすると、シンが「待て待て！」と慌てた様子で声を掛けてきた。聞こえなかったのか？

“What did you just say!?”

「お前さんっ！　今なんて言った！？」

“I plan for you all to prepare the foundation to become third class while conquering A-rank dungeons.”

「シンたちには三次職になるための下地を整えてもらいながら、Ａランクダンジョンを踏破してもらう予定だ」

I repeated the exact same words. However, Shin seemed unconvinced and leaned forward.

一言一句違わない内容を口にした。だが、シンは納得いっていない様子で前のめりになる。

“It’s about what comes after that!”

「そのあとだよっ！」

“You’ll head to S-rank dungeons as third class. It’s tough to level up to third class with just A-rank dungeons, right? Unlike second class, the level cap is 100.”

「三次職でＳランクダンジョンに向かってもらう。さすがにＡランクダンジョンだけじゃ三次職のレベル上げはきついぞ？　二次職と違って上限は１００レベルだしな」

“Stop! Stop! Esuar stop! That’s too much information!”

「ストップです！　エスアールストップです！　情報量が多すぎるです！」

“Please, spare me… What am I supposed to tell His Majesty…”

「もう勘弁してくれ……俺は陛下になんと言えば……」

Oh boy… things are heating up.

おおう……なんだかヒートアップしてきたな。

Sera seems to have entered a state of mental shutdown, and Regulus-san looks like he’s about to cry.

セラは思考停止してしまっているし、レグルスさんに至ってはもう泣きそうだ。

Let’s calm down and resolve the questions one by one.

落ち着いて、一つずつ疑問を解決していくことにしようか。

☆　☆　☆　☆　☆

In this world, S-rank dungeons do not yet exist.

この世界にはまだＳランクダンジョンが存在していない。

And that’s understandable—no one has achieved the condition for the appearance of S-rank dungeons, which is “conquering A-rank dungeons.”

それもそのはず――Ｓランクダンジョンの出現条件である『Ａランクダンジョンの踏破』を誰も成し遂げていないからだ。

The reason they panicked is that I suddenly started talking about dungeons they had never heard of. I completely forgot about that.

彼らが慌てた理由は、聞いたことのないダンジョンの話を俺が急に始めたかららしい。すっかり失念してたわ。

After finishing a rough explanation of S-rank dungeons for the five of them, I decided to discuss today’s main topic—the most troublesome one. I want to get the unpleasant part out of the way first.

彼ら５人に向けておおまかなＳランクダンジョンの説明を終えると、俺は本日のメイン――もとい、一番厄介な話をすることにした。嫌なことは先に終わらせておきたい。

As I was saying “uh” and “um,” trying to figure out how to convey it, Sera confidently placed her hand on my shoulder.

俺が「あー」だとか「えー」だとか言って、どう伝えようか悩んでいると、セラが自信に満ちた表情で、俺の肩に手を置いた。

“Trust me, Esuar. No matter how unreasonable or absurd the content may be, I will take it in stride. After all, I am the woman known as the second Sword Saint. I won’t be shaken by something like this.”

「私を信用しろエスアール。どんなに非常識で、荒唐無稽な内容であろうと、受け止めてみせよう。なんといっても、私は第二の剣聖と言われている女だからな。これしきのことで動揺などしない」

With a smug smile, Sera said.

ふふん――と笑みを浮かべながらセラが言う。

That’s not it, Sera. The problem isn’t the content of the conversation.

違うんだセラ。問題は話す内容じゃないんだよ。

It’s something much simpler, and it will plunge only you into despair.

もっと単純で、そしてお前だけを絶望に突き落とすものなんだ。

“As expected of the Sword Saint. So that’s why you weren’t nervous.”

「さすが剣聖様だな。お前さんが緊張していなかった理由はソレか」

“Hehe—I aim to behave in a manner befitting the name of the Sword Saint.”

「ふふ――剣聖の名に恥じぬ振る舞いを心掛けようと思ってな」

This is bad. She’s digging her own grave.

やばい。自ら傷口を広げていくスタイルだわこの子。

I need to talk before my words become a fatal blow.

俺の言葉が致命傷になる前に、早く話をしないと。

“Sera, Shin, Laika.”

「セラ、シン、ライカ」

With an extremely serious expression and tone, I called the names of the three.

俺は至極真面目な表情と声音で、３人の名前を呼ぶ。

They all closed their mouths and turned their gazes toward me.

彼らは一様に口を閉ざし、視線をこちらに向けた。

“There are two conditions to reach third class. First—level up three specified professions to level 60. The professions you will aim for are Kenkou, Gouketu, and Budou Kenshi.”

「三次職へ至るには二つ条件がある。まず一つ目――三種類の規定職業をレベル６０に上げることだ。お前たちに目指してもらう職業は、剣豪、豪傑、武闘剣士がその規定職業に当たる」

Shin and Laika nodded quietly, as if to say, “I see.”

シンとライカは、なるほど――といった様子で静かに頷く。

The three professions I just mentioned have already been raised to over level 30 due to my instructions.

いま俺が言った３つの職業は、俺の指示により既に３０レベル以上まで上げているからだろう。

“Professions worthy of the Sword Saint—super swordsman…? No, that’s a bit off…”

「剣聖に相応しい職業か――超剣士……？　いや、ちょっと違うな……」

Sera had entered a world of her own imagination. While I feel like leaving her be, I can’t do that.

セラは一人妄想の世界に入り込んでしまっている。このまま放置したい気持ちもあるが、そうも言ってられまい。

I placed my hand on her shoulder, just as she did earlier, and said, “Listen carefully.”

俺は先程セラにされたように、肩に手を置いてから「心して聞けよ」と言った。

“The profession you will aim for is—’Sword Saint.’”

「お前たちに目指してもらう職業は――『剣聖』だ」

As I said this, I felt the air in the room freeze for an instant――or so it seemed.

俺がそう口にすると、一瞬にして部屋の空気が凍りついた――ような気がした。

Seraaaaaaaaaaaaaaa! (´；ω；`) Ugh…

セラぁああああああああああっ(´；ω；`)ウッ…

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