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22 Preparation Exercises

２２　準備運動

 

 

 

“Since it might be difficult to suddenly change roles, I’ll take over Sera’s position. I’ve seen how to fight, so I think I can manage.”

「急に役割を変えてもやりにくいでしょうから、俺がセラさんのポジションに就きますね。戦うところを見ていたので、なんとかなると思います」

 

As we transferred to the fifth layer, I said this to Shin.

５階層へと転移したところで、俺はシンさんへと言った。

 

Suzuki was keeping an eye on our conversation while also remaining vigilant of our surroundings, and Laika was supporting Sera.

スズさんは俺たちの会話を気にかけながらも、周囲の警戒を行なってくれており、ライカさんはセラさんに肩をかしている状態だ。

 

“If you’re okay with that, then I don’t mind… but are you sure about this?”

「お前さんがそれでいいなら構わないが……大丈夫なのか？」

 

“Yes. More than that, it’s the only option we have.”

「はい。というより、そうするしかないですからね」

 

Shin frowned at my words.

俺の言葉に、シンさんは顔をしかめた。

I couldn’t tell if it was concern for my stamina or worry that it might put the party members in danger. It could be a combination of both.

それが俺の体力に対しての心配なのか、それともパーティメンバーを危険に晒すかもしれないという心配の表情なのかは、俺にはわからない。その両方というパターンかもしれないけど。

 

They had already cleared up to the fourth layer, so I couldn’t push them too hard physically. I should aim to defeat the enemies as quickly as possible.

４層まで攻略してきた彼らには、体力的にもあまり無理はさせられない。できるだけ早く倒すことを心がけるとしようか。

If even one of them were to fall, it would make progressing through the dungeon significantly more difficult.

彼らのうち誰か１人でも欠けてしまえば、いよいよ踏破が難しくなってしまう。

 

The real problem is my lack of VIT.

問題はやはり、俺のＶＩＴ不足だよなぁ。

 

 

☆Status☆

☆ステータス☆

 

Name: Esuar

名前︰ＳＲ

Age: 18

年齢︰１８

Occupation: Martial Arts Swordsman

職業︰武闘剣士

Level: 32

レベル︰３２

ＳＴＲ︰Ｄ

ＶＩＴ︰Ｅ

ＡＧＩ︰Ｄ

ＤＥＸ︰Ｆ

ＩＮＴ︰Ｇ

ＭＮＤ︰Ｆ

Skills: Presence Detection, Anticipation

スキル︰気配察知　見切り

 

 

This is my current status.

現在のステータスはこんなところか。

My VIT is E. In other words, it’s the third lowest.

ＶＩＴはＥ。つまり、下から３番目だ。

 

During the game era, the minimum requirements for challenging a B-rank dungeon were at least one B and two or more Cs, according to the operators.

ゲーム時代ではＢランクダンジョンに挑む際、最低Ｂが１つ、Ｃが２つ以上というのが、運営の言っていたボーダーラインだった。

Shin’s stats, after all his hard work, look like this even with player bonuses included.

ここまで頑張ってきたシンさんのステータスは、プレイヤーボーナスを含めてもこんな感じだ。

 

 

☆Status☆

☆ステータス☆

 

Name: Shin

名前︰シン

Age: Mid-20s

年齢︰２０代半ば

Occupation: Swordmaster

職業︰剣豪

Level: 80

レベル︰８０

ＳＴＲ︰Ｃ

ＶＩＴ︰Ｄ

ＡＧＩ︰Ｅ

ＤＥＸ︰Ｆ

ＩＮＴ︰Ｇ

ＭＮＤ︰Ｆ

Skills: Presence Detection, Sky Sword, Adversity, (Double Slash)

スキル︰気配察知　飛空剣　逆境　（二連斬）

 

 

Suzuki and Laika have similar stats.

スズさんやライカさんも、数値的には似たようなものだ。

It shows just how much we are pushing ourselves to delve into the dungeon.

いかに俺たちが無理してダンジョンに潜っているかがわかる。

And indeed, the Thunderbolt’s Trail, challenging a B-rank dungeon with these stats, is quite formidable.

そして、やはりこのステータスでＢランクに挑んでいる迅雷の軌跡は、かなりの強者だ。

 

However, no matter how skilled they are, they must be accumulating fatigue in their bodies. I should be mindful of their condition while we fight.

だが、いくら技量が優れていようとも、身体に疲労は蓄積しているはずだ。彼らの調子にも気を配りながら、戦闘するべきだろうな。

 

 

The monsters in the fifth layer are ogres.

５階層の魔物は、オーガだ。

Their height is about the same as the orcs we fought earlier, and they don’t carry weapons, but their muscle mass is nearly doubled. They’re really beefy.

背丈は先程戦っていたオークと変わらないぐらいで、武器は持っていないのだが、筋肉量が倍近くになっている。モリモリだ。

 

It’s common to deal with such muscle-bound opponents using magic or bows, but currently, there are no ranged attackers in our party. I can draw a bow, but at this point, my arrows wouldn’t inflict much damage.

こういう筋肉バカみたいな相手には、魔法や弓で対応するのが一般的なのだが、現在のパーティに遠距離攻撃ができる者はいない。一応俺は弓を引くことができるが、今の俺が矢を射たところで、大した傷にもならないだろう。

 

Currently, Shin is charging at the first monster, while Laika is positioned to the left and I am to the right. We are surrounding the ogre in a triangular formation.

現在、記念すべき１匹目の魔物にシンさんが特攻し、左奥にはライカさん、右奥に俺が陣取る形となっている。オーガを起点に、三角形で取り囲んでいるような形だ。

 

Shin is skillfully dodging the ogre’s attacks while ensuring it doesn’t focus its attention elsewhere.

シンさんは魔物の注意を他に向けないよう、気を配りながら、見事にオーガの攻撃を捌いている。

 

“Alright, I’m going in too.”

「じゃあ俺も行きますね」

 

I dashed in from the ogre’s diagonal rear and slashed at its side with my black blade. I cut again, and then once more. I kept slashing the same spot repeatedly. Small wounds gradually widened with each cut.

オーガの斜め後ろから小走りで駆け寄って、黒刀で横っ腹を斬りつける。さらに斬る、もう一度斬る。同じ場所を斬って斬って斬りまくる。小さな傷が、何度も斬ることで徐々に広がっていった。

 

“Hey! Esuar! You’re overdoing it!”

「おい！　エスアール！　やりすぎだ！」

 

Shin, the party leader, called for a retreat. The ogre’s attention had shifted toward me.

パーティリーダーであるシンさんからの退却の指示が出た。オーガの注意が俺のほうに向いてしまったからだ。

But for me, this was the expected flow. I hadn’t discussed this in advance to prove to them that this method was viable.

だが俺にとっては、これは予想通りの流れである。事前に打ち合わせをしなかったのは、このやり方で問題ないと彼らに証明するためだ。

 

“Shin and Laika, attack from the ogre’s back. I’ll attack from the front.”

「シンさんとライカさんは、オーガの背中から攻撃してください。俺は前から攻撃しますから」

 

I avoided the ogre’s downward fist by turning my body sideways, then placed my foot on its arm and lightly leaped. I swung my sword, twisting my body to crush both of its eyes. Alright, I’ve taken away its vision. This is what you would call a part destruction in game terms.

オーガが振り下ろした拳を半身になって避けた俺は、その腕に足をかけて、軽く飛ぶ。そして、オーガの両目を潰すように、体を大きく捻りながら剣を振るった。よし、これで視界を奪えたな。ゲーム時代で言う、部位破壊だ。

 

With the three of us attacking together, the ogre vanished in no time. Compared to when we defeated the orc, this was certainly faster.

こうして、３人がかりで攻撃を仕掛けていると、あっという間にオーガは消滅した。セラさんと比べるのは申し訳ないが、オークを倒した時よりも早いだろう。

 

“You were really strong… or rather, how long has it been since the fifth layer was cleared? If we manage to accomplish this, it would be quite the feat, wouldn’t it?”

「お前さん、本当に強かったんだな……というか５階層攻略って、何百年ぶりだ？　これをもしやり遂げたら、とんでもないことじゃないのか？」

 

While watching the ogre dissipate into particles, Shin spoke in a daze. If it truly hadn’t been cleared for hundreds of years, then it must indeed be an impressive achievement. To me, it felt like, “Huh?”

粒子となって消えていくオーガを眺めながら、放心した様子でシンさんが言う。彼の言う通り、数百年に亘り攻略できていなかったのなら、きっとそれは凄いことなのだろう。俺からしたら『は？』という感じだが。

Besides, the fifth layer isn’t the goal anyway.

というかそもそも５階層はゴールじゃないし。

 

“I’m sorry for doubting you.”

「疑ってすみませんでしたです」

 

“I’m sorry too.”

「ごめんなさいね」

 

I received apologies from Suzuki and Laika. I didn’t really mind it now. They were cooperating with me like this, so there was no need to bring it up again. I waved my hand and replied, “It’s fine, don’t worry about it.”

スズさんとライカさんからは、謝罪の言葉を頂いた。別に今となっては気にしていない。現に彼らはこうして俺に協力してくれているわけだし、わざわざ蒸し返すこともないだろう。「気にしなくていいですよ」と手を振って答えた。

 

“I told you! Esuar is strong!”

「だから言っただろう！　エスアールは強いんだ！」

 

Sera puffed out her chest proudly. However, that action seemed to have affected her injury, as she closed one eye and grimaced, “Ugh…”

ふふん、と胸を反らすセラさん。しかしその行動が怪我に響いたのか、片目を瞑り「――つぅ」と、顔をゆがめる。なにやってんだか。

 

“Ah, ah, you’re injured. Don’t shout or move around recklessly. What will you do if more monsters come? There are still 29 monsters wandering around in this layer.”

「あーあー、お前さんは怪我人なんだ。大声出したり身体を無闇に動かすんじゃねぇ、それに魔物が寄ってきたらどうすんだ。この階層にはあと２９匹も魔物が彷徨いてるんだぞ」

 

“I-I’m sorry…”

「す、すまない……」

 

Sera’s shoulders drooped. She is still the same, full of emotions, swinging from joy to despair. But I’m glad to see she’s doing well.

しゅん、と肩を落とすセラさん。喜んだり落ち込んだり、相変わらず喜怒哀楽の激しい人だ。でも、元気そうで良かった。

 

“This is how the flow is. Everyone, please be careful with your stamina while fighting. Now, let’s defeat the remaining monsters.”

「流れはこんな感じで。皆さんも体力に気をつけながら戦ってくださいね。さぁ、残りの魔物を倒しましょう」

 

As I called out, Thunderbolt’s Trail nodded in agreement.

そう声を掛けると、迅雷の軌跡はこくりと頷く。

At first, Shin would draw the monsters’ attention, and during that time, I would accumulate as much damage as possible. Once the attention was on me, we would launch a full-on attack together. I find it easier to fight when I’m being attacked.

最初だけシンさんに魔物を引き付けてもらい、その隙に俺ができるだけダメージを蓄積させる。注意が俺に向いてからは、３人がかりでの総攻撃だ。俺は相手から攻撃されているほうがやりやすいからな。

 

This strategy is quick and minimizes the danger to Shin and Laika.

この戦法は手っ取り早くて、かつシンさんやライカさんの危険も少ない。

I’ll have Suzuki keep an eye on Sera’s condition while continuing to maintain vigilance around us.

ＶＩＴがＦのスズさんには、セラさんの容態を見てもらいながら、周辺警戒を継続してもらうとしよう。

 

 

After about two hours, there were three monsters left.

２時間ほど経過し、残りの魔物は３匹となった。

And at this point, I decided to withdraw from the front lines.

そして、俺はここで戦線から離脱させてもらうことにする。

 

Until we are spotted by a monster, I will rest with Thunderbolt’s Trail, and once we are engaged in combat, I will leave it to them.

魔物に見つかるまでの間は迅雷の軌跡たちと共に休憩し、そして見つかって戦闘になってからは、彼らに任せることにしたのだ。

 

Shin and the others must be exhausted, but thanks to the breaks during the fights, we managed to defeat all the monsters.

シンさんたちもバテバテだろうが、休み休みの戦闘のおかげで、なんとか全ての魔物を倒すことに成功した。

It took three hours to defeat 27 monsters, and about one hour to take down the last three. I think they did well to hold on.

２７匹を倒した時間が３時間で、３匹を倒すのに掛けた時間はおよそ１時間。よく粘ってくれたと思う。

 

Having finished off the last monster, the countdown timer was already activated.

最後の魔物を倒し終えたので、カウントダウンタイマーはすでに起動している。

 

“I’m sorry, I couldn’t take much time.”

「悪い、あまり時間を掛けられなかった」

 

Shin apologized to me, breathing heavily.

シンさんが肩で息をしながら、俺に謝ってきた。

But there was no need to apologize. They had done more than enough. Even if he was a strict instructor, I couldn’t help but praise their results.

だが、謝ることはない。彼らは十二分に頑張ってくれた。鬼教官だったとしても、つい褒めてしまうぐらいの成果だ。

 

After all, they had already been fighting for nearly 12 hours.

なにしろ、彼らはすでに１２時間近く戦っている。

 

When I checked the status window, it showed that it was 10 PM. Since we had entered the dungeon at 10 AM, we had been inside for almost a full day.

ステータスウィンドウで確認すると、時刻は夜の１０時を示していた。朝の１０時にダンジョンへ潜ったから、俺たちはほぼ丸一日ダンジョンの中に居るということになる。

Despite it being midnight outside, the dungeon remained brightly lit, disregarding the time.

外は深夜だというのに、時間を無視してダンジョン内は明るいままだ。

 

“No, thanks to you, I was able to rest a bit. Let’s head out when the timer hits 30 seconds left.”

「いえ、おかげで少し休むことができました。タイマーが残り３０秒になったら行きましょう」

 

I was currently sitting cross-legged on the ground, while Sera was lying down using my lap as a pillow.

俺は現在、地べたであぐらをかいており、隣ではセラさんが俺の枕を使って横になっている。

Laika seemed tired as well, sitting with her legs stretched out on the ground, gazing up at the sky.

ライカさんも疲れたのだろう、地面に足を投げ出して座り、天を仰いでいた。

 

“Haah, haah—Esuar, are you really okay?”

「はぁ、はぁ――エスアールは、本当に大丈夫なの？」

 

Laika asked with a fatigued expression.

ライカさんが疲労の滲んだ表情で問いかけてくる。

 

“Yes. I’ve been able to take it easy so far, so I think I can fight well.”

「えぇ。ここまで楽させてもらったので、いい戦いができそうです」

 

“I feel like you’ve fought enough already…”

「十分戦っていた気がするですけど……」

 

“Compared to everyone else, it’s just a little bit.”

「皆さんに比べたらほんのちょっとですよ」

 

Suzuki seemed to want to say something but ultimately just said, “I see.”

スズさんは何かを言いたそうにしていたが、結局「そうですか」と言うに留まった。

After our first battle, I think their trust in me had increased.

一度戦闘をした後は、彼らの俺に対する信頼度は高まっていたと思う。

However, they still likely felt that challenging the boss of a B-rank dungeon alone was dangerous. Shin called out to me.

だが、それでもやはりＢランクダンジョンのボスに単独で挑むのは、危険だと感じているのだろう。シンさんから声が掛かる。

 

“I’ll prepare for an emergency return, so don’t push yourself.”

「緊急帰還の準備はしておくから、無理はするなよ」

 

When diving as a party, everyone returns together.

パーティで潜っている場合、帰還する時は全員一緒だ。

If someone chooses to return, even if I’m being attacked by a monster, I can instantly escape from the dungeon.

誰かが帰還を選択してくれると、たとえ俺が魔物に襲われている最中であれ、瞬時にダンジョンから離脱できる。

While this has its advantages, it also has the disadvantage that if someone like Sera gets injured, we can’t send just one person back.

そういう利点もあれば、セラさんのように怪我人が出た場合、１人だけ帰すことができないというデメリットもある。

 

“Thank you. But please don’t press it until I decide to.”

「ありがとうございます。ですが、俺がそう判断するまでは、絶対に押さないでくださいね」

 

I wouldn’t want them to panic and choose to return when I’m still in a comfortable position.

こちらとしては余裕なのに、彼らが焦って帰還を選択したりしたらたまったものじゃないからな。

 

“Understood. I’ll let you know.”

「わかった。声をかけることにする」

 

“Yes, please do.”

「はい。それでお願いします」

 

I said with a smile. Thunderbolt’s Trail and Sera both looked somewhat anxious.

俺は笑顔で言う。迅雷の軌跡もセラさんも、どこか不安そうな表情だ。

Well, that anxiety will likely be dispelled as soon as the battle begins. I hope they can firmly engrave my fighting style in their minds and use it as a resource for their future adventuring lives.

まぁ、その不安も戦闘が始まればすぐに払拭されるだろう。俺の戦いをしっかりと目に焼き付け、今後の探索者人生の糧にしてほしい。

 

 

Now, it’s time for the decisive battle.

さぁ、決戦の時だ。

 

 

 

 

 

 

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