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Episode 37: I Made Them Pay the Price 1

第37話　ツケを払わせました　1

“Looks like I just barely made it.”

「ギリギリセーフってところかな」

 

After confirming the state of the ice surfboard, the black figure buried in the rubble, and Kana and the other students, I let out a sigh of relief.

氷のサーフボードと瓦礫に埋もれた黒幕と、佳那や他の生徒たちの様子を確認した俺はホッと一息つく。

 

“Uh, big brother? Why are you here…?”

「お、お兄ちゃん？　なんでここ、に……」

“Sorry. Just sleep for a little while.”

「悪いな。少しの間、眠っててくれ」

 

Using ‘Cognitive Disruption Magic’ on the confused Kana, I made her recognize that she was in a sleep state, then ‘teleported’ everyone except me to a hospital secured by the organization Alicia belongs to.

困惑する佳那に『認識阻害魔法』で「自分が睡眠状態にある」と認識させると、俺以外の人間をこの教室からアリシアが所属しているという機関が確保した病院へと『転移』させる。

 

Now, it’s just me and that guy left.

さて、これで残ったのは俺と奴だけだ。

 

“Uooooooh!!”

『ぬおおおおお！！』

 

As the rubble shattered, a one-eyed monster resembling a marionette emerged, gasping for breath, and let out a loud roar.

瓦礫が砕けて中から一つ目のマリオネットのような怪物が息も絶え絶えに現れると、大きく咆哮を上げた。

Its body was crumbling in places, revealing golden fur like that of a fox through the gaps.

奴の体は所々崩れており、その隙間から狐のような金色の毛が見える。

 

“You! You not only thwarted my plans, but you also dared to soil my noble divine body!”

『貴様ァ！　我が計画を潰した上に、よくもよくも我の高貴な神体を汚してくれたな！』

 

Ignoring the monster’s furious ramblings, I re-evaluated it with ‘Appraisal.’

そう吠え猛る怪物の戯れ言をスルーしながら俺は改めて奴を『鑑定』した。

 

――――

 

White-faced Golden-furred Nine-tailed Fox Tail, 500 years old, Yokai

白面金毛九尾狐の尾　500歳　妖狐

Status: Berserk, Transformation Collapse, Partial Spirit Body Disappearance

状態:狂暴化　変化崩壊　一部霊体消失

Note: Holds intense murderous intent and hatred towards Iori Shu, who interfered with its plans and attacked.

補足:計画を妨害し、攻撃を行った伊織修に対して激しい殺意と憎悪を抱いている。

 

 

――――

 

…No doubt about it. This guy is the mastermind behind this series of incidents, the “White-faced Golden-furred Nine-tailed Fox Tail.”

……間違いない。奴がこの一連の事件の黒幕、『白面金毛九尾狐の尾』だ。

 

On that day, while fighting Nagamoto, I appraised the thread of light I saw and learned the identity of the one lurking behind this incident.

あの日、永本との戦いの最中に見えた光の糸を『鑑定』した俺は、この事件の裏に潜んでいる者の正体を知った。

That thread was a type of yokai technique called ‘Puppet Technique,’ which allows the user to manipulate a specific target’s body to a certain extent.

あの糸の正体は『傀儡化の術』と呼ばれる妖術で、特定の相手の身体をある程度自由に操ることができるものらしい。

And that Nine-tailed Fox Tail had been secretly working in this town for the revival of something called ‘Hyakki Yagyo.’

そしてあの九尾狐の尾は『百鬼夜行』とやらの復活のためにこの町で暗躍していた。

Having obtained the flesh of an Ushi-oni, it initially manipulated the elderly Nagamoto with “youth” as bait and the girl named Seina, who had bullied it, with “revenge,” creating a multitude of subordinates in this town, and was on the verge of achieving its long-held ambition.

牛鬼の肉塊を手に入れた奴は、手始めに老い先短い永本には「若さ」を、そしてあの聖奈とかいう女の子には自分を虐めた者たちへの「復讐」を餌にして操り、この街に大量の眷属を生み出し、悲願の成就まであと一歩のところまで迫っていたのだ。

 

Having learned this through ‘Appraisal’ and the information gathered by Alicia, I had Kuon assist me in tracking down nearly all the humans in this town who could sense yokai energy using ‘Tracking and Detection Magic’ and ‘Appraisal’ to find its whereabouts.

『鑑定』とアリシアが集めた情報によりそれを知った俺は、久遠にも協力してもらってこの街に住む妖気を感じられる人間ほぼ全員を『追跡・探知魔法』と『鑑定』を使って調べあげ、奴の居所を探り出した。

Thanks to that, I ended up consuming half of my MP, but I didn’t care about that.

おかげでMPを半分も消費してしまったわけだが、そんなことはどうだっていい。

 

“What part of getting beaten up by a mere kid makes you a ‘noble divine body’? I don’t get it at all.”

「ただのガキにボコられる奴のどこが『高貴な神体』なんだか。俺にはさっぱりわからんね」

“You, you, you! That disrespectful attitude deserves a thousand deaths! I will show no mercy! Die regretting the sins you have committed!”

『貴様貴様貴様ァ！　その不敬な態度、万死に値する！　容赦はせぬ！　己が犯した罪に後悔しながら死ねェ！』

 

As it shouted, its body began to bubble, transforming from a human form into a beastly one.

そう叫ぶと奴の体はボコボコと泡立ち、人の姿から獣の姿へと変化していく。

It took on the appearance of a one-eyed monster resembling a sooty golden-furred fox, with large canine teeth and a tail with hardened tips.

巨大な犬歯を生やし、毛先が硬質化した尾を持った煤けた金毛の狐のような見た目をした単眼の怪物。

That must be its true form.

あれが奴の真の姿ということなのだろう。

 

Well, even if its appearance changed, what I had to do remained the same.

まあ、姿が変わったところで俺のやることは何も変わらない。

 

“Hehe, first, I’ll tear that cheeky mouth of yours apart… huh?”

『くひひ、まずはその生意気な口を裂いて……くき？』

 

Just as it was about to say that, the Nine-tailed Fox Tail’s eyes widened in surprise.

そこまで言いかけて九尾狐の尾は目を大きく見開く。

Next, it lost its balance and seemed about to fall.

次いで九尾狐の尾は体勢を崩し、その場に倒れそうになる。

 

“Ah, ahhh!? My, my leg is ahhh!!?”

『ぁ、ああああああ！？　我の、我の足がああああ！！？』

“Don’t shout so loudly. It’s just one leg that got blown off.”

「一々大声を出すなよ。足の一本を吹き飛ばされたくらいで」

 

I spat that out and jumped onto its back with ‘Body Enhancement (Medium),’ grabbing its neck and slamming it into the ground.

俺はそう吐き捨てると、『身体強化(中)』で奴の背中に飛び移り、首根っこを掴んで地面へ叩きつけた。

 

“You, you bastard!!!”

『お、おのれええええ！！！』

 

The Nine-tailed Fox Tail glared at me with bloodshot eyes and unleashed purple flames from the tip of its tail towards me.

九尾狐の尾は血走った目で俺を睨むと、尻尾の先端から紫色の炎を俺に向かって放つ。

 

(‘Appraisal’)

(『鑑定』)

 

―――

 

Target: Demon Fire Magic

対象:妖火魔法

Effect: Generates demon flames using magical power or spiritual power.

効果:魔力や霊力を用いて妖炎を出現させる。

Status: Skill Level 10/10

状態:スキルレベル10/10

Note: The caster is the White-faced Golden-furred Nine-tailed Fox Tail.

補足:発動者は白面金毛九尾狐の尾。

It is using its own spiritual power and part of its spirit body as a catalyst.

触媒に自身の霊力と霊体の一部を使っている。

 

―――

 

Magic, huh? That should be easy to deal with.

魔法か、なら簡単に対処できそうだな。

 

“Magic Counter.”

「『マジック・カウンター』」

 

In response, I activated the skill ‘Magic Counter’ and reflected the flames back towards its hind legs.

それに対して俺はスキル『マジック・カウンター』を発動して、その炎を後ろ足に向けてはね返す。

 

“Y-you… ugh!”

『き、貴様……むが！』

“Frost Magic.”

「『氷結魔法』」

 

I froze its jaw with Frost Magic and then severed its right hind leg with the ice sword I created.

氷結魔法で顎を凍り漬けにすると、生成した氷の剣で右後ろ足を切断する。

Then, I jumped off its back and kicked its face with force.

そして奴の背から飛び降りた俺は、その顔面を勢いよく蹴り飛ばした。

 

“Gyah, gah!”

『ぎゃっ、があっ！』

 

The Nine-tailed Fox Tail bounced off the ground like a rubber ball and crashed into the wall.

九尾狐の尾はまるでゴムボールのように地面を跳ねながら壁に激突する。

 

“Ugh… damn it, if it’s come to this…”

『ぐ……クソ、こうなったら……』

“What’s that supposed to mean?”

「こうなったら、なんだって？」

『！？』

 

I teleported in front of the Nine-tailed Fox Tail, which was muttering something while looking at the hole in the wall, and kicked it back to the center of the classroom.

壁にできた穴を見て何かを呟く九尾狐の尾の前に『転移』すると、奴を再び教室の中央へと蹴り返した。

 

“W-wait! Please wait!”

『ま、待て！　待ってくれ！』

 

Next, I was thinking of cutting off that tail. Just as I was considering that, the Nine-tailed Fox Tail spoke to me.

次はあの尾を切り落とそうか。そう考えていると九尾狐の尾が俺に話しかけてきた。

 

“I-I understand! I was foolish! I take back my earlier statement! So please, will you sheathe your weapon!?”

『わ、分かった！　我が愚かだった！　先の発言は取り消す！　だから矛を収めてくれぬか！？』

 

It seems this guy is begging for his life.

どうやらこいつは俺に命乞いしているらしい。

 

“And? What benefit do I get from doing that?”

「で？　それをすることで俺に一体どんなメリットが？」

“W-well, I shall grant your wishes. I am one of the great Nine Tails, after all!”

『そ、そうだな。汝の望みを叶えてやろう。我は偉大なる九尾の尾の一つであるからな！』

“Oh, really…”

「ふーん……」

 

I dispelled the ice sword and approached the Nine-tailed Fox Tail unarmed.

俺は氷の剣を消失させると、丸腰で九尾狐の尾へと近づく。

Seeing that, the Nine-tailed Fox Tail greeted me with a grin.

それを見て九尾狐の尾はニヤニヤと笑みを浮かべながら俺を出迎える。

 

“Go on, tell me your wish!”

『さ、さあ、汝の望みを言うがいい！』

“…Alright, then let me say this.”

「……ああ、それじゃあ言わせてもらうよ」

 

Clenching my fist tightly, I fixed my gaze on its wicked face.

拳を強く握りしめると、俺はその邪悪な顔を見据えた。

 

“Let me punch the bastard who hurt my sister!”

「妹を傷つけたクソ野郎をぶん殴らせろ！」

“G-guhhh!?”

『ぐ、ぐおおおおおお！？』

 

I slammed my fist into the top of the Nine-tailed Fox Tail’s head, which even felt infuriating.

俺はその腹立たしさすら感じさせる九尾狐の尾の脳天に拳を叩き込む。

Its face sank into the floor, and soon it stopped moving altogether.

奴の顔は床にめり込み、やがて身動き一つ取らなくなる。

 

“Haah… it’s over.”

「ふぅ……、終わったぞ」

“Understood. I’ll head over there with Kyori right away.”

『了解。京里と一緒にすぐそちらへ向かうわ』

 

After telling Alicia that over the intercom, I looked down at the unconscious Nine-tailed Fox Tail on the floor.

インカム越しにアリシアにそう告げると、俺は床で失神している九尾狐の尾を見下ろす。

I really wanted to kill it, but I was told to capture it alive if possible.

本当ならぶち殺してやりたいのだが、可能なら生け捕りにしろと言われているからな。

 

“…Well then, I’ll leave the rest to them.”

「……それじゃあ後はあいつらに任せるか」

 

I bound it again with Frost Magic and then ‘teleported’ to the hospital where Kana and the others were.

氷結魔法で改めて拘束すると、俺は『空間転移魔法』で佳那たちがいる病院へと『転移』した。

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