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Episode 9: A Model Student’s Recollection

第9話　ある優等生の回想

――side Fujisawa Haruna

――side藤澤晴奈

 

Everything began with a truly trivial trouble.

全ての始まりは本当に些細なトラブルだった。

Perhaps something in that argument had bothered both of us.

その時の口論で何かがお互いに気に障ってしまったのだろう。

Eventually, it became a daily occurrence for my father and mother to fight, and they ended up not speaking to each other at all.

やがて父と母が喧嘩をするのは日常茶飯事になり、ついには一切口も利かないようになっていた。

Even so, at that time, my father and mother might have been better off because they still cared about me and my younger brothers.

それでもあの時は父も母もわたしや弟たちのことを気に掛けてくれていただけマシだったのかもしれない。

 

One day, after a while of entering junior high, my father did not come home.

中学に上がって暫くたったある日、父は家に帰ってこなかった。

If it had only been that day, my mother and we wouldn’t have thought much of it.

それがその日だけなら母も、そしてわたしたちも何とも思わなかっただろう。

But my father didn’t come home the next day, nor the day after that, and he didn’t face us at all.

だけど父は次の日も家に帰らず、その次の日も、そのまた次の日も、わたしたちと顔を合わせることはなかった。

 

 

 

◇◇◇

 

 

 

“……phew”

「……ふぅ」

 

After finishing my online class and closing the computer provided by the school, I put on an apron and began preparing dinner for my younger brothers.

オンライン授業が終わり学校から支給されたパソコンを閉じると、わたしはエプロンを着て弟たちの夕飯を作り始める。

It had been a year since my father disappeared and my mother lost interest in us. I was now completely accustomed to housework.

父がいなくなり、母がわたしたちへの関心を無くして早1年。家事はもうすっかり手慣れたものだ。

 

I checked the refrigerator and thought about what to make for dinner.

わたしは冷蔵庫の中を確認すると、今日の献立を考える。

At that moment, I heard the sound of the front door opening.

その時、ガチャリと玄関の扉が開く音が聞こえてきた。

 

(……this is the worst)

(……最悪)

 

Peeking cautiously into the living room, I made eye contact with a woman lying on the sofa, drinking beer.

恐る恐る居間を覗き込むと、そこにはソファーに寝転がりながらビールを飲む女と視線が合う。

 

“Oh, you’re here. Perfect timing. Go to the convenience store and buy me some beer~”

「あら～いたの。なら丁度いいや。コンビニに行ってビール買ってきて～」

 

That woman, whom I didn’t want to acknowledge but was my mother, said this with a face flushed red from alcohol.

その女、認めたくないがわたしの母に当たるその人はお酒で真っ赤になった顔でそんなことを言う。

 

“I can’t because I’m a minor. Buy it yourself.”

「未成年だから無理。自分で買ってきて」

“Oh, I see. Then just get me some snacks or something~”

「あっそ。じゃあおつまみでいいから何か買ってきて～」

 

There was no reason for me to listen to my mother’s demands.

母の要求を聞く道理なんてない。

But I couldn’t endure being in the same space as her for even a second longer.

だけどわたしは1分1秒でもこの人と同じ空間にいることに耐えることができなかった。

 

“……Fine. I’ll be back in about 20 minutes since I need to buy ingredients for dinner too.”

「……わかった。夕飯の買い出しもあるから帰ってくるのは20分くらい後だから」

“Okay~”

「は～い」

 

It was too bothersome to change clothes, so I decided to go as I was.

わざわざ着替えるのも面倒くさいのでこの格好のまま買いに行くとしよう。

As I thought about this and went to get my wallet, I felt a strange weight in it.

そう考えて財布を取りに行くと、その重さに違和感を感じた。

 

“……Mom, did you spend the money?”

「……お母さん、お金使った？」

“Sorry~ I just couldn’t help but spend it because it wasn’t enough~”

「ごめ～ん。どうしても足りなかったからつい使っちゃったあ～」

(……die)

(……死ね)

 

Once a month, my father left us living expenses. That was the lifeline for me and my younger brothers now.

毎月一度、父が置いていく生活費。それが今のわたしと弟たちの生命線だ。

However, my mother was taking that money and spending it on alcohol and luxuries.

しかし母はそのお金を抜き取ってはお酒や贅沢品のために費やしてしまっている。

As a result, our household finances were always in dire straits.

おかげで我が家の家計は常に火の車となっていた。

I was truly infuriated and wanted to scream, but with her in that state, it would be meaningless to say anything.

本当に心底腹立たしいし怒りたくてしょうがないのだが、当の本人があの有り様では何を言っても意味がないだろう。

 

“Oh, by the way. Kajiwara-kun is coming over today, so be nice~”

「あ、そうそう。今日も梶原くんが来るからよろしく～」

 

At those words suddenly thrown by my mother, I felt my blood run cold.

唐突に母から投げられたその言葉に血の気が引くような感覚を覚える。

 

“!”

「っ！」

 

I grabbed my bag and roughly opened the door to go outside.

わたしはカバンを手に取ると、乱暴に扉を開けて外へ出た。

 

“……haah”

「……はぁ」

 

I left the house, but what should I do now?

家を出たのはいいけど、これからどうしようか。

I couldn’t just barge into a friend’s house, and I had to return home because there was a possibility that my mother, once the alcohol wore off, would do something terrible.

友達の家に押し掛けるわけにはいかないし、その間にアルコールが抜けた母がろくでもないことをしでかす可能性があるから家に帰らないとダメなのだろう。

……But thinking about that man coming to the house.

……だけど、あの男が家に来ると考えると。

 

“……ah”

「……あ」

 

While I was lost in thought, I arrived at the supermarket.

そんなことを考えている内にスーパーに着いてしまう。

There was no helping it. For now, I would kill some time here.

仕方ない。とりあえずここで少し時間を潰そう。

 

“――Fujisawa-san”

「――藤澤さん」

“Oh, Iori-kun?”

「あれ、伊織くん？」

 

When I turned around at the voice calling me, Iori-kun was speaking to me with a serious expression.

声をかけられたので振り返ると、伊織くんが真剣な様子で話しかけてきた。

 

“Um, what’s wrong?”

「えっと、どうしたの？」

“……No, I just noticed you looked troubled. Are you really okay?”

「……いや、ただ辛そうな顔をしていてるのが気になって。本当に大丈夫か？」

 

It seemed my face was that bad.

どうやらわたしの顔はそれほどまでに酷いものだったらしい。

 

“I’m really fine.”

「そんな、本当に大丈夫だよ」

“……By the way, do you have my sister, Kana’s contact information?”

「……そうだ。妹の、佳那の連絡先は知ってる？」

“Yeah, I have it, but…”

「うん。知ってるけど……」

“Then could you call her today? She wanted to talk to you.”

「なら今日電話してやってくれないかな。あいつ、お前と話したがってたからさ」

 

Kana-chan and I had gotten along well at the dojo, and I had been thinking I wanted to see her again if I had the chance.

佳那ちゃんは道場ではよく仲良くしてたし、機会があればまた会いたいと思っていた相手だ。

But thinking about the possibility of me venting my frustrations during the call…

だけど電話して思わず弱音を漏らしてしまったらと考えると……。

 

“Of course, I’m not saying you have to. But Kana wants to rely on you. So I think it’s okay for you to rely on her without worrying too much.”

「もちろん無理にとは言わない。ただ佳那は君に頼られたいと思ってる。だから藤澤さんも変に気にせず頼ってもいいと思う」

“!”

「！」

 

At those words, I felt a little weight lift off my shoulders.

その言葉に肩の重荷が少し減ったような感じがした。

 

“Okay. Then I’ll give her a call.”

「わかった。それじゃあ電話してみるね」

“Yeah. Oh, I should get going now. See you tomorrow.”

「ああ。っと、俺はそろそろ行くよ。じゃあまた明日」

“Yeah, see you tomorrow.”

「うん、また明日」

 

After parting from Iori-kun, I bought the snacks my mother requested and the ingredients for my younger brothers’ dinner, killing some time before heading home.

そうして伊織くんと別れたわたしは、それから母に頼まれていたおつまみと弟たちの夕飯の食材を買って少し時間を潰してから家に帰る。

 

“Welcome back~ Did you get it~?”

「おかえり～。買ってきてくれた～？」

“Here you go.”

「はい、どうぞ」

 

I handed the dried goods I bought to my mother and put the prepared dinner for my younger brothers in the refrigerator before entering my room.

わたしはカバンから買ってきた乾物を母に渡し、弟たちの夕飯を作り置きして冷蔵庫に入れると自分の部屋に入った。

Then, I took out my smartphone, which I hadn’t used for a while, and tapped the phone icon.

そしてここ暫く使っていなかったスマホを取り出すと、電話のアイコンをタップする。

 

“Haah, haah…”

「すぅ、はぁ……」

 

After taking a deep breath, I tapped on the contact for “Kana-chan.”

そして大きく深呼吸をしてから、連絡先の『佳那ちゃん』をタップした。

 

“……Hello?”

「……もしもし？」

“Eh, ah, is this Senpai!?”

『え、あ、先輩ですか！？』

“……Yeah. Is now a good time?”

「……うん。今大丈夫かな？」

“Of course it is! I can’t believe I’m talking to you again…!”

『もちろん大丈夫です！　また先輩とお話できるなんて……！』

 

Where had the anxiety from earlier gone?

さっきまでの不安はどこにいったのやら。

I talked with Kana-chan about various things, forgetting the time.

わたしは時間を忘れて佳那ちゃんと色々なことを話した。

……Perhaps because of that, I couldn’t notice what was about to happen.

……そのせいで気づくことができなかったのだろう。

 

“You shouldn’t ignore me, Class Representative. How could you do that?”

「ダメじゃないか、委員長。オレを無視するなんて」

“K-Kajiwara-sensei…”

「か、梶原先生……」

 

The man who had entered my room without me noticing, Kajiwara, my homeroom teacher whom I had to face every day in online classes, forcibly took my smartphone from me and ended the call.

いつの間にか部屋に入ってきていたその男、毎日オンライン授業で顔を合わせさせられてきた担任教師の梶原は私から無理やりスマホを取り上げると通話を切った。

 

Kajiwara, who was rumored to have caused an assault incident at another school, frequently came to our house as my mother’s second man and was the lowest scum who would inflict violence on me.

別の学校で暴行騒ぎを起こしたという噂のある梶原は、母の2番目の男として頻繁に家に上がり込んではわたしに暴力を振るう最低最悪のクズ野郎だ。

And I knew that his true target was not my mother, but me, and that my mother was completely oblivious to the fact that I was being targeted.

そしてわたしはこいつの本命が母ではなくわたしだということを、そして母もわたしが狙われていることに何も思っていないことを知っている。

 

“It can’t be helped. It’s time for some education.”

「仕方がない。教育の時間だ」

“Stop…!”

「やめっ……！」

 

No matter how much I trained in kendo, the difference in our physiques was insurmountable.

いくら剣道で鍛えているとはいっても、体格の差は覆せない。

Despite my desperate resistance, I was pushed down onto the floor.

必死の抵抗も虚しく、わたしは床に押し倒されてしまった。

 

“Hey, Class Representative, why don’t you understand? I’m seriously thinking about your future.”

「なあ委員長、なんで分かってくれないんだ？　オレはお前の将来を真剣に考えてやってるんだぞ」

“No…!”

「いやっ……！」

 

My arm was gripped tightly, sending sharp pain through my body.

腕を強く掴まれて激痛が体を走る。

I couldn’t take it anymore. Someone, anyone, help me…

もう、嫌だ。誰か、誰か助けて……。

 

 

 

――At that moment, a shadow appeared from nowhere and attacked Kajiwara.

――その時、何処からともなく現れた影が梶原に襲い掛かった。

Kajiwara was pulled away and slammed hard against the wall, making a loud noise.

引き剥がされた梶原は大きな音を立てて壁に激突する。

What on earth was happening? As I stood there in shock, the shadow turned to me.

一体、何が？　突然の事態に放心していると影がわたしに振り向く。

 

“Fujisawa-san, run!”

「藤澤さん、逃げろ！」

“I-Iori-kun…?”

「伊織くん……？」

 

The identity of the shadow was none other than Iori-kun, whom I had just met a little while ago.

影の正体はついさっき出会ったばかりの彼、伊織くんだった。

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