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Chapter 132: The Blonde-Rolled Saint

132話　金髪ロールの聖女

When Cordelia and the others turned around, they locked eyes with a gaze looking up at them from somewhat below their line of sight.

コーディリア達が振り返って見れば、自分達の目線より幾分下からコチラを見上げて来る視線とぶつかった。

 

The owner of that gaze was watching them with a cautious yet unwavering stare.

その視線の持ち主は、窺うようでいて油断なく彼女達を見つめている。

Dressed in the same design of uniform as them, with a small shoulder bag, she even had a sword belt, albeit a small one.

自分達と同じデザインの制服に身を包み、ポシェットを肩にかけ、小ぶりの物だが帯剣までしていた。

And those eyes, though still young, conveyed a strong will.

そしてその眼は、まだ幼いながらも強い意思を感じさせるものだ。

 

“Oh! W-we’re waiting for a friend here!”

「あら！わ、私達、ここでお友達を待っていますのよ！」

 

As soon as she understood that the girl was her junior, Cordelia immediately reacted.

自分達の後輩だと理解した途端、直ぐに反応を示したのはコーディリアだ。

Her clumsiness was quite significant, but because of that, her ability to respond to others was top-notch.

彼女のそのポンコツぶりはかなりの物だが、それだけに人目に反応して取り繕う術は一級品だ。

 

“Are you from the elementary school? Good day. I am Cordelia Casper, a first-year student from the middle school.”

「初等舎の方ですかしら？ごきげんよう。私は中等舎一回生のコーディリア・キャスパーですわ」

“Oh, I am Annie Cloud, attending the elementary school from this year. I humbly ask for your kindness.”

「あ、わたしは今年より初等舎へ通っておりますアニー・クラウドともうします。なにとぞよしなにお願いいたします」

 

Catherine murmured, “As expected,” at Cordelia’s condescending tone.

咄嗟に上から目線の物言いをするコーディリアに、「流石です」と呟くキャサリン。

Lucille looked at Annie, who responded firmly to Cordelia, with admiration.

そのコーディリアに対し、シッカリとした受け答えをするアニーを感心して見詰めるルシール。

 

While watching that cute curtsy, Lucille wondered if perhaps…?

その可愛らしいカーテシーを見詰めながら、ルシールはもしや？と思う。

 

“Good day, Miss Cloud. I am Lucille Moore. Are you perhaps a relative of Lady Suzy Cloud?”

「ごきげんようクラウドさん。わたくしはルシール・ムーアです。貴女はもしかして、スージィ・クラウド様のお身内の方でよろしいのでしょうか？」

“Do you know my sister Suzy?”

「スージィお姉様をご存じなのですか？」

“Yes, I do.”

「はい、存じ上げております」

“Really?! Then you must be Lady Cloud’s younger sister? You certainly have a similar aura…”

「ホントですの？！それではクラウド様の妹君？確かに似た雰囲気をお持ちになっている様な……」

“N-no, I am Lady Suzy’s cousin… But! She always treats me very kindly!!”

「い、いえ、わたくしはスージィお姉様の従妹です……。ですが！いつもとても可愛がっていただいております！！」

 

With the mention of a mutual acquaintance, the slight tension between them began to ease.

双方共通の知り合いの名前が出た事で、互いにあった僅かな緊張がほぐれていく。

 

Cordelia, having encountered such a lovely junior in a place like this, thought, “I might be able to get closer to Lady Cloud,” and looked at Annie with slightly flushed cheeks.

コーディリアは、こんな所で可愛らしい後輩との出会いがあった事で、「もっとクラウド様との距離を縮められるかも」と頬を僅かに上気させてアニーを見詰めている。

 

On the other hand, Annie, while making a rather calm judgment, thought, “For a friend of Lady Suzy, she seems a bit different…”

一方アニーは、「スージィお姉様のお友達にしては、ちょっとタイプが違うかも……」と中々に冷静な判断を下しながら問いかけた。

 

“Is the friend you are waiting for Lady Suzy?”

「お待ちになっておられるお友達と言うのは、スージィお姉様の事でしょうか？」

“…Ah, no, I’m waiting for another friend… She’s a classmate…”

「……あ、いえ、待っているのは他のお友達で……。クラスメイトなのですが……」

 

Annie looked up at Cordelia’s face, which was hesitating to speak.

言い澱むコーディリアの顔を、不思議そうにアニーが見上げる。

 

But at that moment, the sound of a door being flung open from inside the building drew everyone’s attention.

だがそこで、建屋の扉が中から勢いよく開けられた大きな音で、その場の全員の意識がそちらに向く。

 

Looking towards the building, two small shadows were just about to burst out from the opened door.

建物の方へ目をやれば、開かれた扉の中から小さな影が２つ、飛び出して来る所だった。

 

“Annie big sister!”

「アニーおねえちゃん！」

“Big sister!”

「おねえちゃん！」

 

“Dan! Nan! What’s wrong? You shouldn’t be outside!”

「ダン！ナン！どうしたの？中に入っていなけりゃダメじゃない！」

“We saw Annie big sister.”

「アニーおねえちゃんが見えたから」

“And, there were other people too…”

「あと、ほかの人たちも……」

 

The twins clung to Annie.

双子が揃ってアニーにしがみ付く。

They had noticed Annie was outside and hurriedly rushed out, fearing there might be suspicious people around.

2人はアニーが外にいる事に気付き、また怪しい人がいるのかと急いで飛び出して来たのだと言う。

 

“…Did you just say Dan? And Nan?”

「……今、ダンと仰って？ナンと仰った？」

 

As soon as Cordelia heard the names of the two, her eyes widened, and she placed her hand over her mouth.

コーディリアは、その2人の名前を聞いた途端、目を大きく見開き口元に手を当てた。

 

They were really here! And they had grown so much!!

本当にあの2人がいた！しかもこんなに大きくなっている！！

 

The last time Cordelia saw the two was three years ago.

コーディリアが最後に2人に会ったのは3年前だ。

She was sure they were still three years old at that time.

確かその時はまだ三つだったと思う。

Though she was anxious about whether they remembered her, Cordelia had known them since they were babies.

自分の事を覚えているか不安はあるが、コーディリアは2人が赤ん坊の頃から知っている。

 

The newborn twin babies were incredibly cute, and she recalled how she and Karen would cling to the crib, getting excited whenever the sleeping babies moved even a little.

生まれたばかりの双子の赤ちゃんはとても可愛らしく、カレンと二人でベビーベッドにしがみ付き、眠っている赤ん坊が少し動くだけで二人で燥いでいた事を思い出す。

 

“Dan! Nan! Don’t you remember? It’s Cordelia! It’s me, Codi!”

「ダン！ナン！覚えていませんか？コーディリアです！私！コーディですわよ！」

 

Cordelia called out to the twins with overwhelming emotion, but the two just looked up at her with puzzled faces, still clinging to Annie.

コーディリアが感極まった様に双子に向けて声を上げるが、2人はキョトンとした顔でアニーに掴まったまま彼女を見上げるばかりだ。

 

“Do you know her?”

「知っている人？」

“Umm…?”

「んーー？」

“Codi??”

「こーでぃ？？」

 

Even in response to Annie’s question, the twins looked at Cordelia with a puzzled expression.

アニーの問いかけにも、双子はやはり不思議そうにコーディリアを見詰める。

 

“…Don’t you remember? Whenever I came to play at your mansion, you always welcomed me?”

「……覚えていませんか？お屋敷に遊びに行くと、いつも二人は私をお迎えをして下さいましたよ？」

 

To meet the twins’ gaze, Cordelia knelt down and spread her arms wide.

コーディリアは、双子と目線を合わせる為に、その場で膝を付き両手を広げる。

Seeing her, the twins slowly released Annie and moved toward Cordelia.

そのコーディリアを見て、双子はゆっくりとアニーから離れ、コーディリアへと向けて近付いて行く。

Then, they began to intently stare at Cordelia’s beautifully curled blonde hair, their little eyes wide open.

そして、コーディリアの顔の両脇に垂れる綺麗に巻き上がったブロンドの髪を、小さな目を一生懸命に見開き、ジッと見つめ始めた。

 

As Annie and the others watched, the twins gently touched Cordelia’s hair with their small hands, as if to confirm it, intertwining their fingers in the curled blonde locks. And then…

アニー達が見守る中、双子達は今度はその小さな手で、コーディリアの髪にそっと触れ、撫でる様に、確かめる様にその巻かれたブロンドの髪に指を絡めた。そして……。

 

“Ouch!!”

「あ痛ぁっ！！」

 

The two began to mercilessly tug at Cordelia’s blonde curls with the strength of toddlers.

2人は揃ってコーディリアの金髪ロールを、無慈悲にも幼児の力で思い切り引っ張っりはじめたのだ。

 

“Codi?”

「こーちゃ？」

“Codi!”

「こーちゃ！」

“Yes, yes! It’s Codi! I’m Codi! Ouch, it hurts! That hurts!”

「はい、はい！コーちゃんですよ！私がコーちゃんですわよ！痛っ、イタタ！痛いですわよ！」

 

The twins clung to Cordelia, each pulling her hair from either side while showing cheerful smiles.

双子はコーディリアにしがみ付き、其々左右から髪を引っ張っては楽し気な笑顔を見せる。

 

“Ouch! Stop it already! You always pull my hair like this every time we meet… Ouch! Ouch! I’ll tell Karen on you!!”

「いたたたっ！も、もう！あなた方は！会うたびにそうやって私の髪を引っ張るのは止めてって……いたっ！あ痛ぁっ！もうっ！またカレンに言い付けますわよ！！」

 

Though Cordelia’s words sounded angry, her face was filled with joy. She wrapped her arms around the twins, who were calling out “Codi! Codi!” and pulled them close.

コーディリアの言葉は怒っている風だが、その顔は嬉し気だ。腕を「こーちゃ！こーちゃ」と呼んで顔を寄せる双子に回し、そのまま抱きしめる。

 

“…I’m so glad. You’ve really grown so much… Are you eating well? Is your bed not too hard? Are you not feeling cold?”

「……よかった。ホントこんなに大きくなって……。ちゃんと食事は食べていますか？ベッドは硬くは無いですか？寒い思いはしていませんか？」

“…We’re fine, Codi.”

「……だいじょうぶなの、こーちゃ」

“Everyone is kind, so we’re okay.”

「みんなはやさしいからへいきなの」

 

As Cordelia hugged the twins, she gently rubbed her cheeks against their faces, quietly speaking to them.

コーディリアが双子を抱きしめ、自分の頬を二人の顔に優しくすり合わせて静かに言葉をかけて行く。

 

“…If something difficult happens, make sure to tell me, okay?”

「…………そうですか。大変な事があったらちゃんと言うんですよ？」

“We’re fine. Big sister Karen comes to see us every week.”

「だいじょうぶなの。カレンおおねえちゃん、まいしゅうきてくれてるの」

“Big sister Annie is with us every day.”

「アニーおねえちゃんも、まいにちいっしょなの」

 

The twins earnestly explained the current situation to Cordelia. Throughout, Cordelia nodded along, saying, “Yes, yes, I see? Yes,” while listening intently to their clumsy words.

コーディリアに向け、2人が一生懸命今の状況を説明する。コーディリアは2人の言葉に始終「はい、はい、そうなのですね？はい」と相槌を打ちながら、その拙い言葉を懸命に聞いていた。

 

 

Kneeling down with tears in her eyes, Cordelia embraced the two toddlers, sharing gentle smiles and words.

膝を付いて目を潤ませながら幼児二人と抱き合い、優しい笑顔で語り合うコーディリア。

 

Catherine watched this scene, as if a beam of light from above was shining down on them, covering her face with her hands as she peeked through.

キャサリンはその様子を、まるでそこだけ天上からの光が差しているかの如く、眩しげに顔を両手で覆いながら覗っていた。

Then, trembling slightly, she muttered, “Gah! So precious! Cordelia is truly a saint?! Are we witnessing a miracle right now?!” as if she were about to cough up blood.

そして身体をプルプルと小さく震えさせて「ゴフッ！尊っ！尊ぉすぐる！コーディリア様マジ聖女？！我等は今！奇跡を目の当たりに？！」等と、吐血でもしたような咳き込みをしながら呟いている。

 

No, she was actually about to cough up blood, Lucille thought, casting a cold glance at her cousin. And while thinking, “If you’re going to revere her, at least tone it down a bit in your everyday behavior,” she also recalled, “Ah, now that I think about it, teasing her and then revering her is this child’s enjoyment,” and decided to ignore her strange behavior once again.

いや、これは実際に吐血しているな。とルシールが冷めた目で己の従妹を横目で見やる。そして「尊ぶなら尊ぶで普段からもう少し言動を控えてくれれば良いのに」と考えるが、「ああ、そう言えば弄り倒してから尊ぶのがこの子の愉しみだった」と、改めてその奇行を見て見ぬふりをする事に決め込んだ。

 

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