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Episode 39: Suzy Cloud Makes Her Stand

39話　スージィ・クラウド名乗りを上げる

The gloomy developments are over.

鬱展開はもう終わり。

“Ah, ahahaha, I don’t think it’s going to be easy to keep them alive, you know? Hey? What are you planning to do? These kids are all on the verge of death, aren’t they? Hey? Ahahahahahahaha!”

「あは、あははは、死なせないって言っても難しいんじゃないかな？ねえ？どうするつもりさ？この子達、もう死んじゃいそうな子達ばっかだよ？ねえ？あはははははははははは」

Doug raised his right hand, laughing, as if signaling something.

ダグが笑い声を上げながら、何かの合図をする様に右手を振る。

Suzy stepped forward with a swift movement.

スージィは、スッと一歩前へと足を踏み出した。

“Vivi, Irvin, just wait a moment, I’ll finish it quickly, okay?”

「ビビ、アーヴィン、ちょっとだけ待って、直ぐ済ませる、ね」

As Suzy spoke, she lent a hand to Irvin, who was getting up, and passed by Beatrice, who was supporting him.

スージィがそう言葉を掛けながら、身体を起こすアーヴィンに手を貸し、支えているベアトリスの横を通り抜けた。

Algernon watched from beside Beatrice with a “kikikyu” sound.

アルジャーノンが　キキキュッ　とベアトリスの脇でそれを見送る。

“Su…?”

「スー…？」

Beatrice stared wide-eyed at Suzy’s back.

ベアトリスが、スージィの背中を目を見開き見詰めていた。

“……What’s wrong… Vivi?”

「……どうした…ビビ？」

Irvin asked Beatrice, who had stopped moving, while enduring the intense pain in his arm.

動きを止めたベアトリスに、アーヴィンが腕の激痛に耐えながら問いかけた。

“……That kid… is cut off.”

「……あの子、…切れてる」

The shadow dogs that had attached themselves to the three at the front line suddenly began to run towards Suzy, except for one.

前線の三人に取り付いていた影犬達が、一匹を除き一斉にスージィに向かって走り出していた。

The last one, without hesitation, sank its fangs into Helena’s neck, as if following some command.

その最後の一匹が、地に伏して動けずにいるヘレナの首筋に、何かの指示に従う様に躊躇無く牙を立てた。

“Aggh! Guuh!!”

「あぎっ！ぐぅう！！」

“Ah! Th-this guy! Wait… Ugh! Damn!!”

「あ！コ、コイツ！待っ…がっ！く、くそ！！」

Helena let out a groan at the sudden sharp pain.

突然の激痛にヘレナが呻きを漏らす。

Darna tried to chase after the shadow dog that had bitten Helena, but she couldn’t step forward due to the injury in her calf and ended up kneeling.

ダーナがヘレナに牙を立てた影犬を追おうとするが、脹脛の傷で足を踏み出せず、その場に膝を付いてしまった。

The shadow dog that had bitten Helena ran off to join the others at the back.

ヘレナの首筋を咥えた影犬は、先行する影犬達の最後尾に付いて走り出す。

At that moment, Suzy narrowed her eyes as she saw the shadow dog’s mouth curl up in a lewd manner.

その時、影犬の口元が嫌らしく吊り上ったのを、スージィは目を細めて見ていた。

“What’s that? Planning to take a hostage?”

「なにそれ？人質の、つもり？」

Suzy tilted her head slightly and threw a cold gaze at the shadow dog.

スージィは小首を傾げ、冷たい眼差しを影犬に投げかけた。

She lifted her chin and advanced. Then, her body swayed gently.

そのまま顎を上げ、足を進める。そして　ユラリ　とその身が揺れた。

Suzy’s skirt fluttered lightly.

フワリ　とスージィのスカートが舞う。

In the next moment, a sword sprouted beside the mouth of the shadow dog that had bitten Helena.

次の瞬間、ヘレナを咥えていた影犬の口の横に剣が生えた。

A silver blade extended from the left side of the shadow dog’s face.

影犬の顔の左側から、白銀の刀身が伸びていた。

On the opposite side of its face was Suzy’s left hand, gripping the sword’s hilt.

その顔の逆側にあるのは、剣の柄を握るスージィの左手だ。

As Suzy swiftly opened her arm, the shadow dog’s upper jaw and head were cleanly severed from its body, as if cutting through a piece of fruit.

スージィがスイッと腕を開くと、まるで水菓子でも切る様に、影犬の上顎と頭部は身体から綺麗に切り分けられた。

The remaining body of the shadow dog, now half its head missing, slowly collapsed.

頭部を半分失った残った影犬の体は、そのままユックリ倒れ伏した。

Suzy caught Helena’s body with her right hand to prevent it from falling and pulled it away from the shadow dog’s body.

スージィはヘレナの身体を落ちぬ様、右手で抱え受け影犬の身体から引き離した。

“Suzy… big sister…?”

「スージィ……お姉……様？」

“Helena… you did well, great job.”

「ヘレナ・・・頑張ったね、エライ、よ」

“Su-Suzy, big sister… I-I!”

「ス、スージィ、お、姉……様、わたし、わたし！」

“It’s okay, I’ll heal you now.”

「大丈夫、今、治す、から」

The five shadow dogs that had been heading towards Suzy suddenly lost sight of her and began sniffing the ground as if searching for her scent.

スージィに向かっていた5頭の影犬達は、突然スージィを見失い、その場で匂いを探す様に地面を嗅ぎ周っていた。

But they quickly found their target behind them and started running towards Suzy again.

だが直ぐに後方に目標を見つけ出し、改めてスージィに向かい走り出していた。

≪Chain Regeneration≫

≪チェーン・リジェネレーション≫

A skill of the healing class “Great Wiseman.”

回復職『グレートワイズマン』のスキル。

It connects all allies within a line of vitality centered on oneself, rapidly regenerating HP and continuously restoring vitality for a short time.

自分を中心に、味方全てを生命力のラインで結び、一気にHPを再生し、短時間生命力を回復し続ける。

A golden line of light ran across the ground from Suzy, extending to all the children present.

スージィを中心に、金色に光り輝くラインが地を走り、その場にいる子供たち全員に伸びて行く。

“Big sister…? W-what is this?!”

「お、お姉様……？こ、これ？！」

Helena’s body was filled with warmth, and her wounds healed and stamina recovered rapidly.

ヘレナの身体の芯が暖かい物で満たされ、見る見る受けた傷が治り体力が回復して行った。

Helena checked her own body and let out a voice of astonishment.

ヘレナは自らの身体を確かめ、驚愕の声を上げた。

The other children also began to recover and stand up.

他の子供達も皆、回復し立ち上がっていく。

Darna, Lombard, Karl, Irvin, Colin, Mia, Mary.

ダーナが、ロンバートが、カールが、アーヴィンが、コリンが、ミアが、メアリーが。

Alan, Bernap, Stephan, and all the children from the training ground followed suit.

アラン、ベルナップ、ステファンも、練場跡の子供達も皆次々と。

Only Fiorina and William, who had their blood drained, still did not move.

只、血を奪われたフィオリーナとウィリアムだけは、まだ動きださない。

“Whoa! What is this?! My arm can move?!”

「うお！何だコレ！腕が動く？！」

“Ah, Irvin? …Amazing.”

「あ、アーヴィン？……凄い」

Beatrice exclaimed in surprise as she saw Irvin’s arm, which had been repeatedly bitten by the shadow dogs and exposed to the bone, healing beautifully.

影犬に何度も牙を突き立てられ、骨まで露出していたアーヴィンの腕が綺麗に治癒されているのを見たベアトリスが、驚きの声を上げていた。

“Ah, huh? Doesn’t it hurt? …Huh?”

「あ、あれ？痛くない？……あれ？」

“Mia?! I can’t believe it… I’m so glad… so glad, Mia… Ah! Uh… um, Mia? You should probably put this on… okay?”

「ミア？！信じられん……。良かった…よかった、ミア…。あ！え…えー…と、ミ、ミア？こ、これ……これを、羽織っておいた方が良い……かな」

Mia’s side, where she had been stabbed by a black spear, was healing perfectly, but her torn clothing was exposing her skin, and her ample bosom was about to spill out from the torn fabric.

ミアは、黒槍で脇腹を抉られた跡が綺麗に戻り、裂けた着衣の脇から肌が露出し、豊かな胸の房が、裂けた衣服の隙間から零れ落ちかけていた。

Blushing as she tried to cover it, Willy took off his cape and draped it over Mia’s shoulders.

それを隠す様にと頬を赤らめながら、ウィリーが自分の着けていたケープを外し、ミアの肩に掛け置いた。

“Ah! My legs!! This is amazing! I can move so much!”

「あ！脚が！！すっごい！めっちゃ動ける！」

“Wow! It seems like my strength is coming back!”

「むう！力が戻って来た様だ！」

Darna jumped in place, twirling her spear and smashing it into the nose of a shadow dog.

ダーナがその場で飛び跳ね、槍を回し影犬の鼻面に叩き入れた。

Lombard felt strength return to the hand holding the tower shield.

ロンバートのタワーシールドを持つ手にも力が戻る。

“Can you stand? Can you walk? This is incredible, Su… everyone! Everyone is okay?!”

「立てる？歩ける！凄いわスー……みんな！みんなは大丈夫！？」

At Colin’s call, the twins Clark and Ashton, who were receiving treatment at the training ground, along with Charles, Thomas, Layla, and Virgil, all shouted out to confirm their safety.

コリンの呼びかけに、修練場の跡で治療を受けていたクラークとアシュトンの双子を始め、チャールズが、トマスが、レイラが、ヴァージルが声を上げて無事を伝えて来た。

Outside the training ground, Karl stood up while checking the places where he had been injured, and Mary wiped the blood from her forehead, surprised to see the wounds had vanished.

修練場の外でも、カールが身体の傷があった場所を確かめながら立ち上がり、メアリーが出血の止まった額の血を拭い、傷が消えている事に驚いていた。

Even on the other side of the stone wall…

更に石壁の向こう側でも…。

“What happened? …Huh? What?! Fiorina?! …Whoa!? Will is here too?! Hey! Bernap! Can you move?!”

「どうなったんだ？…え？なっ？！フィオリーナ？！…うぉ！？ウィルもいる！？おい！ベルナップ！動けるか？」

“Yeah! No problem. Can you move, Alan?”

「ん！問題無い。アランこそ動けるのか？」

“Absolutely no problem! Hey! Stephan! You can move too, right?!”

「全く問題なし！おい！ステファン！お前も動けんだろ？！」

“Totally fine!!”

「全然平気！！」

“Alright! I don’t know what’s going on, but it looks like the enemies are standing still! Bernap and I will drag Will away, so Stephan! You take Fiorina! We need to get out of here fast!”

「おし！何だかワカンネーけど、敵が立ちんぼになってるっぽい！オレとベルナップでウィル引っ張って行くから、ステファン！お前はフィオリーナを連れてけ！とっととココを離脱するぞ！」

Bernap and Stephan nodded and began to drag the two who still had their eyes closed out of the area.

ベルナップとステファンが頷き、未だに目を開けない二人を抱えその場から引き摺り出す。

“This is just a bonus.”

「これは、ついで」

With that, Suzy drew the two swords hanging at her waist and raised both hands above her head.

そう言うとスージィは、腰に吊るした二本の剣を抜き、そのまま両手を頭上へと上げた。

Holding the swords down like a curtain, she closed her eyes and began to sway her body rhythmically.

剣を頭上で垂らす様に持ち、目を伏せ身体をユラリユラリと、一定のリズムで揺らす様に動かす。

And what escaped her lips was…

そしてその口元から漏れる物は…。

“A song? …Suzy… big sister…? …!!”

「歌？……スージィ…お姉様……？………！！」

Helena was astonished by Suzy’s appearance, her eyes wide open, when the returning shadow dogs lunged at Suzy.

ヘレナがそのスージィの姿に驚き、目を見開いていると、戻って来た影犬達がスージィに飛び掛って来た。

By the time Helena noticed, the fangs were almost upon Suzy.

ヘレナが気付いた時は既に、その牙がスージィへ届く寸前だった。

The fangs of the shadow dog sank into Suzy’s body!

スージィの身体に牙が食込む！

At that moment, the shadow dog’s fangs cut through the air uselessly, and its body passed by Suzy without touching her.

そう見えた瞬間、影犬の牙は虚しく空を切り、その身体もスージィに触れる事無く通り過ぎた。

All five shadow dogs landed without being able to touch Suzy.

5匹の影犬全てが、スージィに触れられず着地する。

Neither the shadow dogs nor Helena, who was watching, understood what had just happened.

何が起きたのか影犬達にも、目の前で見ているヘレナにも理解が出来ていない。

Still, the shadow dogs lunged again.

それでも再び影犬達は飛び掛る。

But again, they couldn’t even graze Suzy.

しかしやはりスージィには掠る事すら出来ない。

Suzy, seemingly unconcerned by the situation, swayed gently, humming a song, and began to dance.

スージィはそんな様子を気にする風も無く、ユラリユラリと歌を口ずさみ、身体を躍らせる。

Soon, the children began to hear sounds that were different from the song.

やがて、子供達の耳に歌とは違う音が聞こえ始めた。

“Huh? Is that a guitar?”

「あれ？これギター？」

“Is that a drum sound?”

「ドラムが鳴ってる」

“An organ?”

「オルガンの音？」

“That’s a lute, right?”

「これリュートだよね？」

“I can hear a harp too.”

「ハープも聞こえるよ」

“A spirit… orchestra?”

「精霊の……楽団？」

Helena blurted out, turning her gaze back to Suzy.

ヘレナが思わず口にして、改めてスージィに目を向けた。

Illuminated by the setting sun sinking on the horizon, her fiery red hair shimmered as it danced.

地平に沈む夕日に照らされ、落陽の光を受け、燃える様な赤い髪が煌めきながらに舞っていた。

The silver sword cut through the golden light.

白銀の剣が、黄金の光を切り分けて行く。

In that light, Suzy swayed gracefully, dancing.

その光の中でスージィが、伸びやかに緩やかに揺れ舞い踊る。

Her expression, lit by the sunset, was incredibly gentle and serene, making Helena feel as if she were gazing upon a deity.

夕陽に照らされるその表情は、とても優しく穏やかで、間近で見るヘレナには、神々しくさえ思わせていた。

Helena’s heart was filled with warmth.

ヘレナの胸の奥が、熱い物で満たされて行く。

At the same time, she felt strength surging within her body.

それと同時に、自らの身体に力が溢れて来るのが解る。

Helena’s senses were sharper than ever before.

ヘレナの感覚が、未だかつて無い程研ぎ澄まされていた。

At that moment, she saw a shadow dog preparing to charge again, kicking off the ground.

その時、何度目かの突撃を掛けようと、影犬が地を蹴ったのが見えた。

Helena held two daggers in reverse grip and swiftly slid her body into the line between the shadow dog and Suzy.

ヘレナは二本のダガーを逆手に持ち、瞬時に影犬とスージィとの直線上に、その身体を滑り込ませた。

“I won’t let you interfere with my big sister…!! You insolent creature!!!”

「お姉様の邪魔など…！！このっ不埒もの！！！」

Helena shouted as she aimed to smash the shadow dog’s fangs with the dagger gripped in her right hand.

ヘレナが口を開いた影犬に、その牙を叩き折ってやろうと右に握ったダガーを叩き付けた。

Helena’s dagger sliced straight through the shadow dog’s lower fangs, severing its lower jaw in one motion.

ヘレナのダガーは真っ直ぐに、影犬の下の牙を削り取って行き、そのまま下顎をも斬り飛ばした。

She then crouched low and dove into the next shadow dog’s embrace, extending her body upward and swinging her left dagger inward.

ヘレナはそのまま身体を低く屈め、次に飛び込んで来た影犬の懐に入り込み、そこから身体を伸び上がらせ、左のダガーを内側へ振り切った。

The dagger tore through the shadow dog’s abdomen, spilling its innards.

ダガーは影犬の腹部を切り裂き、臓物を零れさせた。

“What?! Huh? Huh?!”

「なっ！？え？えぇっ？！」

Helena couldn’t hide her surprise at her own sudden movements and the power of her attack.

ヘレナは自分が取った咄嗟の動きと、その攻撃威力に驚きが隠せない。

At that moment, a sharp flash of a sword gleamed.

そこへもう一つ、鋭く剣閃が閃いた。

It was Irvin’s longsword.

アーヴィンのロングソードだ。

Irvin, confirming that his wounds had healed, picked up the longsword and charged at the shadow dogs surrounding Suzy.

アーヴィンは、自らの傷が回復したのを確認したのと同時にロングソードを拾い上げ、スージィに群がる影犬に向け飛び出していたのだ。

With a swift upward slash, he easily sliced through the shadow dog’s abdomen, killing it instantly.

下から掬い上げる様に斬り上げた一閃は、影犬の腹からその身体を容易く切り裂き絶命させた。

He then swung the longsword down, smashing it into the face of a second shadow dog.

上段に上がったロングソードをそのまま振り降ろし、二頭目の顔面に叩き込む。

The shadow dog’s skull split in two, and it was slain.

影犬の頭蓋は二つに裂け、そのまま屠られた。

“What the hell is this? Why is it so easy?”

「なんだこりゃ？何でこんな簡単に？」

Irvin also exclaimed in astonishment at the power he wielded.

アーヴィンも、自分の振るった力に驚愕の声を上げる。

Suddenly, a loud “bang!” echoed from behind.

突如後ろから　ゴッ！　という音が響く。

Along with it, a large hole appeared in the face of the last shadow dog.

と共に、最後の一頭の顔に大穴があいた。

It was Karl’s “Fire Bullet” launched from behind.

後方からカールが放った≪ファイア・ブレット≫だ。

“W-what the?! What power is this?!!”

「な！なんだぁ？！この威力？！！」

Karl also raised his voice in surprise.

カールも同様に驚き声を上げていた。

Mary dodged a brutal bat that swooped down and shot an arrow from behind.

メアリーが滑空して来たブルータルバットをスルリと躱し、その後ろから矢を射かけた。

The arrows that had barely pierced skin before now struck deeply with penetrating force.

先程までは皮膚に刺さるのがやっとだった矢が、貫く勢いで深々と突き刺さる。

The arrowhead pierced the vital point, shooting down the brutal bat.

鏃はそのまま急所を射抜き、ブルータルバットを射落とした。

Mary was astonished by her own accuracy and the power of her bow.

メアリーはその自らの命中精度の高さと、弓の威力に目を見張っていた。

“Kelm Eigo Spero Eude. I, Mia Mattison, daughter of the Matisson connected to Amukam, call upon the water’s administrators, the Nymphs. With the power of the flowing water, grant us the strength to vanquish our enemies! ≪Water Cutter≫”

「ケルム・エイゴ・スペロ・エウデ。アムカムに連なるマティスンの娘ミア・マティスンが求め、水の管理者たるニュンペーに訴える。その水の流れの御力を以って我らの敵を滅し賜え！≪ウォーター・カッター≫」

Mia chanted the incantation, pointing both index fingers at the brutal bat above.

ミアが祝詞を唱え、両手の人差し指を上空のブルータルバットへ向け突き出した。

A minuscule stream of water shot straight up from her fingertips.

両の指先から極微の細さの水流が、上空へ向け一直線に伸びて行く。

As Mia moved her fingers apart, the stream of water sliced through the brutal bat hovering above, causing it to fall to the ground like a withered leaf.

ミアは左右の指先を、上下に開く様にスッと動かすと、水流の線上に居たブルータルバットは縦に断ち切られ、そのまま枯葉が落ちる様に地上へ落ちた。

“Wow! What is this? I can reach that far? And take down something that big? Wow!”

「うわうわ！なにこれ？こんな遠くまで？あんなおっきい物まで？うわ」

Mia’s eyes widened in amazement, and Willy, who was watching beside her, was left speechless.

ミアが目を丸くし、隣で見ていたウィリーも言葉を失っていた。

Darna twirled her spear and scooped up a shadow dog from below.

ダーナが槍を回し、影犬の下から掬い上げる。

As the shadow dog lost its footing in mid-air, Darna repeatedly thrust her spear into it.

宙に浮き足場を無くした影犬に、ダーナは連続で槍を突き入れた。

After pulling out the spear that had struck the vital point, she danced it toward the next shadow dog.

急所への止めを突いた槍を引き抜くと、そのまま次の影犬へと槍を舞わす。

Lombard held his tower shield with one hand, having previously used both hands, and readjusted his grip on the battle axe in his other hand.

ロンバートは、両手で扱っていたタワーシールドを左手一本で持ち、右手には腰に携えていたバトルアックスを握り直した。

He knocked several shadow dogs away with his shield and then smashed the battle axe into the skull of the shadow dog approaching him.

左の盾で数頭の影犬を弾き飛ばし、そのまま、目の前に迫る影犬の頭蓋をバトルアックスで叩き割る。

“What the hell?! What are these guys?! Why are they suddenly like this?!!”

「なんだ！？何だコイツら！なんでイキナリこんな？！！」

“That one! That one did something!!”

「アイツよ！アイツが何かやったのよ！！」

“Damn it! Lord Olbet is watching! Ah?! You guys! Who said you could move?!!!”

「クッソ！オルベット様が見てるのに！！あぁ？！お前達！誰が動いて良いと言った？！！！」

Doug extended his black spear upon seeing Alan and the others dragging the immobile Will and Fiorina.

動けぬウィルとフィオリーナを抱え引き摺るアラン達を見つけ、ダグが黒槍を伸ばした。

Beatrice, who had been observing the five’s movements, noticed Doug extending his black spear.

5人の動きに気が付き、様子を窺っていたベアトリスが、ダグが黒槍を伸ばした事に気が付いた。

“Not good! ≪Stone Wall≫ Protect those kids!!”

「いけない！≪ストーン・ウォール≫あの子たちを護って！！」

Beatrice’s stone wall rose up to protect the five.

ベアトリスの石壁が、5人を護る様にそそり立った。

It was so thick and radiant, like quartz, that the previous stone walls seemed like flimsy partitions.

それは、今までの石壁が貧相な衝立にしか感じられぬ程の厚みと、石英の様な輝きと硬度を持っていた。

The black spear was easily deflected by the wall and scattered into mist.

黒槍は、その壁に容易く弾かれ霧散した。

Beatrice’s eyes widened in shock at the strength of the stone wall, “No way…”

ベアトリスもその石壁の強度に　うっそぉ　と目を見開き固まった。

“Whoa! This is bad! Hurry, Bernap! Stephan!”

「うわわわ！やっべ！急げベルナップ！ステファン！」

Alan shouted to Bernap and Stephan, startled by the suddenly appearing stone wall, urging them to hurry.

突然真後ろに出現した石壁に驚き、アランがベルナップとステファンに声を掛け、二人を急かした。

“Okay!” the two nodded, and they rolled into the gap in the battle line that Darna had opened.

おう！　と二人が頷き合い、ダーナが開いた戦線の隙間に5人で転がり込んで行く。

“One more bonus, okay?”

「もひとつ、おまけ、ね」

Once Suzy confirmed that the five had come to the defensive side, she said this, and a ripple of light spread from her.

5人が防衛戦のこちら側へ来た事を確認したスージィがそう言うと、彼女を中心に、光の波紋が広がった。

≪Vitality Release≫

≪ヴァイタリティ・リリース≫

A skill of the healing class Great Wiseman.

回復職グレートワイズマンのスキル。

It fully restores the HP and MP of allies around her.

自分の周りの味方のHP・MPを全回復させる。

“Huh? Huh? My magic power… is coming back… no, even more than that?!”

「え？え？魔力が……戻って…る？いえ！それ以上？？」

Colin exclaimed in surprise, realizing not only that his magic power, almost depleted from healing, had fully recovered, but also that his total magic capacity had significantly increased.

コリンが、治癒でほぼ使い切りかけていた魔力が全快しているのみならず、その魔力量が、大幅に増えている事に驚きの声を上げた。

It wasn’t just Colin; Beatrice, Willy, Mia, and Karl were also experiencing this. But it wasn’t only the magic users.

それはコリンだけでは無い、ベアトリスも、ウィリーも、ミアもカールも、だがそれは魔法職だけでは無い。

The frontline fighters who had been using magic power on their equipment… William included.

装備に魔力を使っていた前衛…、ウィリアムもだ。

“Uh… where is this? Why…? Am I…?”

「む……此処は？なぜ？…俺は？」

William regained consciousness and was surprised to find no abnormalities in his body.

ウィリアムが意識を取り戻し、身体に異常が無い事に驚く。

Moreover, he felt a sense of vitality and energy as if he had taken sufficient rest, even more than that, leaving him bewildered.

それどころか、十分な休養を取った後の様な、いや、それ以上の気力と体力の充実感を感じ、戸惑いを隠せないでいた。

“Will! Will!! You’re awake?! Thank goodness! Will!”

「ウィル！ウィル！！気が付いたの？！良かった！ウィル！」

“Colin?! Are you running? Can you stand?! What about your wounds?!!”

「コリン！？走って？立てるのか？！傷は？！！」

Colin rushed over to William, who had stood up.

立ち上がったウィリアムに気付き、コリンが駆け寄って来た。

William was surprised to see Colin running, but he happily embraced Colin as he jumped into him.

コリンの走っている姿にウィリアムは驚き声を上げるが、飛び込んで来たコリンをウィリアムは嬉しそうに受け止め抱きしめた。

“What’s going on? Why can he stand up too?!”

「どうなってんの？なんで彼まで起ち上がれるのよ？！」

“Damn it…! But unfortunately! The sun has already hidden below the horizon. Time’s up!! The playtime is over!!!!”

「ちくしょう……！でも残念！もう陽は地平の下に姿を隠した。時間切れだ！！遊びの時間は終りだよ！！！！」

Doug swung his right hand vigorously, and the shadows spread out in an instant.

ダグが右手を勢いよく振り広げると、その影が一気に広がった。

From within, five or six humanoid figures with crocodile-like mouths crawled out.

その中から5体、6体と、鰐の様な口を持つ人モドキの姿が這い出て来た。

Furthermore, there were also pale figures with no blood in them.

更には、血の気を持たぬ真っ白な肌の人影も。

With red eyes shining, they crawled out of the shadows in a rush.

赤い目を光らせ、我先にと溢れる様に影から這い出てくる。

And from the sky, brutal bats and shadow dogs surged in as reinforcements.

そして空からはブルータルバットが、防風林の向こうからシャドードックが、増援の様に押し寄せて来た。

“W-what’s with this number?! No way! Our escape route!!”

「こ、こんな数？！だめ！退路が！！」

Colin let out a scream-like voice.

コリンが悲鳴に似た声を上げた。

“Su! There’s a barrier set up here! We can’t get out from here!”

「スー！此処に結界が張られているの！アタシ達ここから出られないのよ！」

Beatrice quickly conveyed the situation to Suzy.

ベアトリスが手短に状況をスージィに伝えた。

“…A barrier?”

「・・・結界？」

Suzy looked up suspiciously and swung her right sword upward as if to slice through the sky.

スージィが胡散臭げに上空を見上げ、そのまま右手の剣を天空を切り裂く様に上方へ振り抜いた。

Immediately, a crack of light appeared in the space above.

直後　ピシリッ　と上空の空間に光の亀裂が入る。

With a sound like shattering glass, the barrier shattered and disappeared.

そのままガラスが砕ける様な音を響かせ、結界が飛び散り消滅した。

Everyone present, both enemies and allies, looked up at the sky, their eyes wide in shock.

その場に居た全ての者が、敵も味方も空を見上げ目を見開き固まってしまった。

“W-what the hell?! What did she just do?!!!”

「な、ななななんなんだ！？アイツ！！！今何したんだよアイツは？！！！」

“I don’t know! I have no idea!! What the hell is going on?!!!”

「知らない！ワカンナイわよ！！ナニよ一体ぃ？！！！」

Immediately, Suzy kicked off the ground and jumped.

直ぐ様、その場でスージィが地を蹴り跳躍する。

In the direction of the destroyed school building.

破壊された校舎の方向へ。

Arcing high into the air.

弧を描く様に高く。

“Did Suzy just jump?!!”

「スージィが跳んだ？！！」

“What the hell?! Why can’t I see her?!!”

「！ちくしょう！何でだ？！！何で見え無ぇ？！！！」

Irvin’s voice of surprise rang out.

アーヴィンの驚きの声が上がった。

He heard Alan’s ominous shout afterward, but decided to ignore it when he heard the sound of a beating.

その後のアランの不穏な叫びが聞こえたが、ボコッボコボコ！　とタコ殴られる音が聞こえたのでスージィはスルーする事にした。

Suzy rotated her body vertically while jumping, checking the ground below as she faced downward.

スージィは跳びながら縦方向に身体を回し、上空で頭を下に向けた状態で地上をザッと確認する。

(Vampires… two Elder Vampires. From their shadows, Shadow Ghouls? Seven from each shadow, I suppose? And the white one is a Lesser Vampire? The weaker ones are swarming in. I want to use an area attack, but… if it reaches everyone, it would be too dangerous. I guess I’ll have to pop them off one by one… The dogs and bats are also gathering, but with those kids now, I can treat them as weaklings, so I’ll leave that to everyone♪)

（ヴァンパイア……エルダーヴァンパイア２体。その影からシャドーグール？其々の影から7体ずつかな？んで白いのがレッサーヴァンパイア？雑魚っポイのがワラワラ湧いて来てるなー。範囲使いたいけど…皆に届いたら危な過ぎだものねー。しょうがないから1体ずつプチプチ潰そか……。犬と蝙蝠もワラワラ集まって来てるけど、今のあの子達なら雑魚扱い出来るから、あれは皆に任せよ♪）

In an instant, she thought that much and drew her two swords again, aiming the sword tips toward the ground, and began to unleash sword energy at the “white target.”

一瞬でそれだけ思考すると再び二刀を抜き、剣先を地上へ向け、目標の『白い的』に剣氣を機銃の様に連射した。

The Lesser Vampires burst one after another.

レッサーヴァンパイアが次々と弾け飛んで行く。

The two Vampires had no time to comprehend what was happening.

2体のヴァンパイアには、何が起きているのか理解する間も無い。

Before they knew it, all the minions they had raised had vanished.

気が付けば一瞬で、飼っていた筈の全ての下僕が消滅していた。

“W-what? What the hell? What is this?!!”

「な、な？なに？なんだ？なんだよ！これ？！！」

Doug shouted in confusion, searching for the minions that should have been there, looking around frantically.

ダグが叫ぶが、校舎の手前に着地したスージィは、地上に足が付くと同時に右手の剣を勢い良く振り切った。

Suzy tilted her head, looking down at Doug with a displeased expression.

その剣圧から来る衝撃波がシャドーグールを薙ぎ払う。

“Grooooaaar…!!” With a final deathly groan, all the shadow ghouls dissipated into mist and vanished.

グロゴォォォォ………！！　と断末魔の唸りを発し、全てのシャドーグールが霧散し消滅した。

“What the hell?! What the hell is going on?! What happened here?! Who the hell are you?!”

「何だよ！？一体何なんだよ？！！何があったんだよコレ？！！何なんだよお前は？！！」

Doug, clearly confused, shouted loudly as he searched for his subordinates who should have been there, repeatedly looking around.

ダグが混乱した様に大声を上げ、今まで居たはずの眷属を探し、しきりに辺りを見回す。

Suzie tilted her head, frowning in annoyance.

スージィは小首を傾げ、不快そうに眉根を寄せながら…。

“You’ve been noisy since earlier.”

「お前、さっきから、うっさい」

Before he knew it, Suzy stood right in front of Doug and swung her right sword horizontally.

いつの間にかダグの目の前に立ち、右手の剣を水平に振り斬り払った。

“Wha?! B-buh?!”

「な！ぶゅぼ！？」

The vampire known as Doug exploded on the spot.

ダグと呼ばれていたヴァンパイアは、その場で爆ぜ散った。

White salt-like particles scattered.

白い塩の粒が飛び散る様に散る。

They dissolved into the atmosphere, erasing his existence.

そのまま大気に溶け消え、その存在を消滅させた。

“Doug?! W-what?! What are you?! What did you do?!!!”

「ダグ？！な！なんだ？！オマエ！ナニを？！！！」

Eliza immediately jumped back from the spot, her hands transforming into claws as she shouted…

イライザが直ぐ様その場から飛び退り、両手を鉤爪に変質させ叫ぶが…。

“That’s why I said, you’re noisy.”

「だから、うっさいって」

Before he knew it, Suzy stood behind Eliza and swung her left sword upward.

いつの間にか後ろに立っていたスージィが、左手の剣を斬り上げ振り払う。

“Boah?!”

「ぼぁっ！？」

The vampire called Eliza also scattered into white particles and vanished.

そのままイライザと呼ばれたヴァンパイアも、白く飛び散り掻き消えた。

“I have no intention of holding back against you.”

「お前らに、加減するつもり、毛頭ない、から」

With that cold gaze, Suzy glared into the void and sheathed her two swords at her waist.

そう言って冷ややかな視線で虚空を睨み、スージィは二振りの剣を腰の鞘へと納めた。

When Suzy returned to everyone, the twins Clark and Ashton were holding Fiorina, worriedly calling out to her repeatedly.

スージィが皆の所へ戻ると、クラーク、アシュトンの双子がフィオリーナを抱え、心配そうに何度フィオリーナに向けも声を掛けていた。

“Fiorina is the only one who hasn’t regained consciousness.”

「フィオリーナだけ意識が戻らないの」

Colin said, pouring healing magic into Fiorina while anxiously conveying this to Suzy.

コリンが癒しの魔力をフィオリーナに流し込みながら、心配そうにスージィに伝えた。

Suzy was informed that Fiorina had her blood drained by a vampire.

スージィは、フィオリーナがヴァンパイアに血を奪われたのだと聞かされた。

Today, she learned from Henry that a vampire’s victim loses part of their astral body and manas.

今日、ヘンリーに教わった話では、ヴァンパイアの犠牲者は、アストラル体とマナスの一部を奪われてしまう。

Until the vampire that took part of their soul is destroyed, the captured soul cannot be freed…

魂の一部を奪ったヴァンパイアを滅ぼすまでは、囚われた魂は解放される事は無い……と。

The depletion of the astral body should have been restored through MP recovery via mana charge.

アストラル体の消耗は、マナチャージに依るＭＰの回復で戻って居る筈だ。

In fact, William, who had purely lost blood, lost consciousness due to MP depletion, and was revived with HP and MP fully restored by ≪Vitality Release≫.

現に、純粋に血液だけを奪われたウィリアムは、ＭＰ枯渇で意識を失っていた為、ＨＰとＭＰ全快の≪ヴァイタリティ・リリース≫で復活している。

The manas should also have been taken by the vampire that had been destroyed.

マナスも、奪った当のヴァンパイアは滅ぼした。

The soul should be freed.

魂は解放されている筈。

If she wasn’t regaining consciousness, it meant that the connection was not restored?

意識が戻らないのは、その繋がりが戻っていないと云う事？

If so, it would mean that if she could restore the connection between the body and the soul, she could resurrect her.

ならば、肉体と魂の繋がりを回復すれば蘇生出来ると云う事だろうか？

Suzy thought this.

スージィはそう思考した。

【Resurrection】

【蘇生】

Suzy did not believe that she could resurrect the dead in this world.

スージィは、この世界で死者を甦らせる事が出来るとは信じてはいない。

There exists a resurrection magic called ≪Resurrection≫ that brings someone back from a state of incapacitation in the game, and she can use it.

ゲーム内で、戦闘不能状態から復帰させる≪リザレクション≫と云う蘇生魔法は存在しているし、自分も使える。

However, she could hardly believe that the incapacitation in the game could be equated with death in this world.

だが、ゲーム内での戦闘不能と、この世界での死亡が同次元で語れる事とは到底思えない。

What if the incapacitation in the game was akin to being unconscious in this world?

ゲーム内での戦闘不能が、この世界での気絶状態だったら？

If one regains consciousness, they can return to battle once more.

意識を取り戻せば、もう一度戦闘に復帰できる。

Just like how Will was doing right now!

そう、今まさにウィルがそうだったように！

What if the magic called ≪Resurrection≫ was merely that?

もし≪リザレクション≫と云う魔法がそれだけの物だったら？

If someone were to meet an untimely death, she would not be able to bring them back!

もし誰かが不慮の死を迎えても、自分にはソレを甦らせる事など出来ない！

It would be reasonable to think that way.

そう考えるのが妥当なのではないのか？

Until now, Suzy had never considered testing ≪Resurrection≫.

スージィはこれまで、とてもではないが≪リザレクション≫の検証しようとは考えられなかった。

Waiting for someone to die, or using it after someone dies, what if it didn’t work out?

誰かが死ぬのを待つとか、死なせてから使うとか、もし上手く行かなかったらどうするのだ？

Just thinking about it sent shivers down her spine.

考えただけでゾッとする。

That’s why she panicked so much when she felt Sonia might lose her life.

だから、ソニアが命を落とすかもしれないと感じた時に、あれ程慌てたのだ。

There is no guarantee of bringing someone back to life, and people do not come back after they die.

人を生き返らせるなど、そんな保証はどこにも無いし、人は死んだら生き返らない。

That is a given.

それは当たり前の事なのだから。

But what if this ≪Resurrection≫ was a magic that could restore the connection of the soul? If so, using it might allow Fiorina to wake up immediately.

だがもし、この≪リザレクション≫が、魂の繋がりを回復することが出来る魔法なのであれば、これを使えばフィオリーナは、直ぐにで目を覚ます事が出来るかもしれない。

The connection between the body and manas might be thin or weak, but it shouldn’t be severed.

肉体とマナスとの繋がりは薄く、もしくは細く成ってはいても切れては居ない筈。

Once, Henry-sensei couldn’t save Ravi because her manas was still captured.

嘗て、ヘンリー先生がラヴィさんを救えなかったのは、そのマナスが捕えられたままだったからだ。

Now, Fiorina should not have that concern.

今、フィオリーナにその危惧は無い。

Whether or not she could resurrect the dead is uncertain.

死者を甦らせる事が出来るかどうかは解らない。

But Fiorina is still alive!

だがフィオリーナは今はまだ生きている！

Then, it’s worth a try, let’s give it a shot!

ならば試そう、試してみよう！

Suzy knelt beside Fiorina, raised one hand, and activated the magic.

スージィはフィオリーナの隣に膝を付き、片手を翳し魔法を発動させた。

≪Resurrection≫

≪リザレクション≫

Light overflowed from Suzy’s palm.

スージィの掌から光が溢れる。

The warm light enveloped Fiorina’s entire body.

温かみのある光は、フィオリーナの全身を包んで行った。

Gradually, the light melted into Fiorina, disappearing.

やがてユックリとその光が、フィオリーナの中に溶ける様に消えて行く。

With a sigh, Suzy stood up.

ふぅ　と息を吐き出しスージィが立ち上がった。

Fiorina, who had her eyes closed, began to twitch and slowly opened her eyelids.

目を閉じていたフィオリーナの眼元が、ピクピクと動きユックリと瞼を上げた。

“Fiorina!!”

「「フィオリーナ！！」」

Clark and Ashton called out to Fiorina in unison.

クラークとアシュトンが、揃ってフィオリーナに声を掛けた。

Fiorina opened her eyes in surprise.

フィオリーナは驚いた様に目を見開いた。

“Huh? What? Why? How?”

「え？あれ？なんで？どうして？」

“I’m so glad! I’m so glad, Fiorina! I’m so glad…!!”

「よかった！よかったわフィオリーナ！よかった…！！」

Colin took Fiorina from the twins and hugged her tightly.

コリンが、フィオリーナを双子から取り上げ抱きしめた。

Fiorina was just bewildered, saying “Huh? What?” repeatedly.

フィオリーナは　え？あれ？　と戸惑うばかりだ。

After confirming everyone’s relieved expressions and exhaling a deep sigh of relief, Suzy turned her sharp gaze to the north.

そんな皆の姿を確かめ、深い安堵の息を吐いた後、スージィは北の方向に鋭い視線を向けた。

“What’s wrong?! Su!”

「どうしたの？！スー！」

Beatrice noticed Suzy’s gaze and asked.

ベアトリスが、そんなスージィの視線に気が付き尋ねる。

“There are still about 20 or 30 coming this way, more and more.”

「まだここに、20や30、どんどん向かって、来てる」

“Eh?!”

「え？！」

At those words, not only Beatrice but all the children present were taken aback.

その言葉にベアトリスだけでなく、その場に居た子供達がギョッとする。

The new stone wall Beatrice had erected was powerful, and the shadow dogs were struggling to break through.

ベアトリスが展開した新しい石壁は強力で、影犬達は突破できずに攻めあぐねていた。

Even so, some were still leaping over.

それでも飛び越えて来るものは居る。

Darna and Lombard were still dealing with them.

それを、ダーナやロンバートが今も対処を行っている。

From the sky, Mary was shooting down bats with her bow, along with the two magic users.

空から迫る蝙蝠には、メアリーの弓と、魔法組の二人が射落としていた。

“But with everyone now, they’re just weaklings, so it’s fine. The enchantment will last for another hour, so there’s no problem. Plus…”

「でも、今の皆なら、雑魚だから、大丈夫。エンチャも、後1時間は、このままだから、問題ない、それに・・・」

Suzy raised her right hand above her head and snapped her fingers.

スージィが右手を頭上にあげ　パチリ　と指先を鳴らした。

“Come, World Tree!!”

「来い！世界樹ぅぅっっ！！」

A huge seed-like object descended rapidly from the sky and plunged into the ground.

上空から巨大な種の様な物体が、急速に降下し地面に突き刺さった。

It quickly opened its outer skin, revealing a trunk that extended branches, instantly becoming a young tree.

それは直ぐ様、外皮が捲れ上がる様に開き、中から現れた一本の幹がそのまま枝を伸ばし、忽ち一本の若木となった。

≪Summon Yggdrasil≫

≪サモン・ユグドラシル≫

A skill of the Great Wiseman.

グレートワイズマンのスキル。

Summoning a young World Tree to give life to those under its shade.

世界樹の若木を召喚して、その木蔭に居る者に生命の息吹を与える。

“If you stay at the base of this tree, even if you’re injured, you’ll heal quickly, and your magic power will recover.”

「この子の、根元に居れば、怪我しても、すぐ治るし、魔力も回復する、から」

“Eh?! What? What is this? What is this? Su-chan!”

「えぇ？！なに？これなに？何コレ？スーちゃん！」

Mia’s eyes widened as she rushed to Suzy.

ミアが目を丸くして、スージィに勢いよく訪ねて来た。

“I summoned a young ash tree. This one will be here for about an hour, so it’s fine, okay?”

「トネリコの若木を、召喚したの、この子も、1時間くらいは、居るから、平気、よ？」

Suzy replied nonchalantly.

スージィが事も無げに答えた。

S-summoning magic in an instant? Beatrice rolled her eyes in disbelief, her mouth agape.

しょ、召喚術をこんな一瞬で？　ベアトリスが白目を剥いて口をアングリと開き固まった。

“So, everyone, just hold on a little longer.”

「だから、皆、もうちょっとだけ、頑張って」

“Are you planning to do something?!”

「アンタ！何かする気？！」

After regaining her composure, Beatrice asked Suzy.

気を取り直したベアトリスが、スージィに尋ねる。

“Yeah, since it’s endless, I’ll cut off the source.”

「うん、キリが無いから、元を断って、来る」

Suzy tilted her chin and glared into the depths of the forest, which were not visible from here.

スージィが顎を引き、此処からは見えない森の奥を睨みつけた。

“Will, Lombard, Bernap, protect everyone.”

「ウィル、ロンバート、ベルナップ、皆を守って」

“Darna, Irvin, Alan, take them down.”

「ダーナ、アーヴィン、アラン、ヘレナ、奴らを倒して」

“Mia, Karl, Mary, shoot the enemies.”

「ミア、カール、メアリー、敵を撃って」

“Willy, Colin, Vivi, please take care of everyone.”

「ウィリー、コリン、ビビ、皆をお願い」

Suzy called out to each of them.

スージィが一人一人に声を掛けて行く。

“Su-nee! I can fight too!”

「スー姉！オレだって出来るよ！戦える！」

“Yeah, I know you can, Stephan. With Helena, okay?”

「うん、ステファンなら、出来るよ。ヘレナと、一緒に、ね？」

“Leave it to me, big sister! I’ll protect everyone!”

「お任せくださいお姉様！私がシッカリ守って見せます！」

“Okay, Helena, I’m counting on you.”

「うん、ヘレナ、お願い、ね？」

Suzy patted Stephan’s head and smiled at Helena.

スージィがステファンの頭を撫で、ヘレナにニコリと微笑んだ。

“I’ll protect you!” Stephan declared, puffing out his chest, while Helena proudly snorted.

オレが守ってやるんだからな！　と息を巻くステファンに　ふふん！！　とヘレナが得意げに、鼻から息を飛ばしていた。

“We can fight too!” Clark and Ashton chimed in.

オレ達だって戦えるぞ！　とクラークとアシュトンも息を巻く。

“Then you guys go over there,” Lombard said, dragging the twins along.

それを　なら、お前たちはコッチだ　とロンバートが双子を引き摺って行く。

“Su-chan!!”

「スーちゃん！！」

“Mupugyu!”

「むぷぎゅ！」

Mia hugged Suzy tightly.

ミアに思い切り抱きしめられた。

“Thank you, thank you! Su-chan!”

「ありがと、ありがとね！スーちゃん！」

“No, Mia, it must have hurt, right? I’m sorry for being late.”

「ううん、ミア、痛かったでしょ？ごめんね、来るの遅くなって」

“I’m fine! I’m fine! But Su-chan, are you okay on your own?”

「平気よ！平気！スーちゃんこそ……一人で大丈夫なの？」

“Yeah, I’m fine. So Mia, wait here with everyone, okay?”

「うん、大丈夫。だからミア、ココで、皆と待ってて？」

Suzy placed her hand on Mia’s waist and gently spoke while looking into her eyes.

スージィがミアの腰に手を置き、目を見詰めながら優しく語りかけた。

“Su, thank you. Can you really go alone?”

「スー、ありがとう。本当に一人で…行けるの？」

“Yeah, I’m fine, Colin. So Colin, please take care of everyone.”

「うん、コリン大丈夫。だから、コリンは皆を、お願い」

“Then I’ll leave it to you! You’ll finish quickly, right?!”

「ならアンタに任せるわ！すぐ終わるんでしょ？！」

“Yeah! Leave it to me, Vivi. I’ll wrap it up in less than 30 minutes, okay?”

「ん！任せてビビ。30分かからないで、終わらせるから、ね？」

“I’m counting on you, Su! I’m leaving it to you!!”

「頼んだよスー！アンタに任せた！！」

“Yeah! Darna! I’m counting on you!!”

「うん！ダーナ！任された！！」

Darna raised her right fist and shouted, and Suzy raised her right fist in response.

右の拳を上げて叫ぶダーナに、スージィも右の拳を上げて応えた。

“Okay, I’m off, everyone. I’ll be back soon, okay?”

「じゃ、行って来るね、みんな。直ぐ戻るから、ね？」

“Go, Su! And take them down quickly!!”

「行ってきなさいスー！そして！とっととやっつけちゃえ！！」

At Beatrice’s words, Suzy nodded with a big smile.

ベアトリスの言葉に　うん！と満面の笑みで頷くスージィ。

She kicked off the ground and started running towards the northern forest.

そのまま地を蹴り北の森へと向かって走り出した。

At that moment, a shadow dog jumped out from above the stone wall in front of her.

そこへ、目前の石壁の上から影犬が飛び出して来た。

Suzy cut it down in passing with a flurry of strikes and increased her speed as she ran into the forest.

スージィはそれを、すれ違い様乱斬りにして、そのまま森へと速度を上げて走り去って行く。

The children watching let out gasps of admiration.

それを見ていた子供達が、感嘆の声を上げた。

“Alright! Everyone! If Su gets back and these guys are still not taken care of, we won’t be able to face her!”

「さあ！皆！スーが戻った時に、まだコイツら片付いて無かったら！あの子に顔向けできないわよ！」

Beatrice shouted to everyone.

ベアトリスが全員に激を飛ばした。

“Whoa!!” The children’s battle cries echoed around them, shaking the ground.

おおう！！　と大地を揺らせと子供達の鬨の声が、辺りに響き渡って行く。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Suzy ran straight into the forest towards several extermination targets.

スージィは、幾つか居る殲滅目標に向かい、森へと一直線に走る。

Along the way, she crushed any dogs or bats that caught her eye.

途中目に付いた犬や蝙蝠は、悉く潰して行った。

(First, the ones giving orders. Evil Werewolves and Evil Werebats. How considerate to put “Evil” in their names! It’s so obvious! These guys are definitely the ones giving commands to the dogs and bats, unifying their will. If I take them down, they’ll just be a rabble. And the most dangerous one is this “Evil Wrat.” This one is bad! But first, I’ll quickly take down the dogs and bats!!)

（まずはコイツらに指令を出してる奴ら。イビル・ワーウルフにイビル・ワーバット。ご丁寧に頭に『イビル』とか着けて！分り易いったらありゃしない！間違いなくコイツらが犬や蝙蝠に指令を出して意志を統一させてる。コレを潰せば只の烏合の衆。そして一番不味いのがこの『イビル・ワーラット』コイツがヤバい！でもその前にサクっと犬と蝙蝠を潰す！！）

She heard a “kikyu” sound from her shoulder.

キキュっと肩口で鳴く声が聞こえた。

“Algernon, are you okay? Aren’t you supposed to be by Vivi’s side?”

「アルジャーノン、良いの？アンタ、ビビの傍に、居なくって？」

Kikikikyu! No problem! the rodent chirped.

キキキキュッ　問題無い！と鳴く齧歯目。

“Then it’s dangerous to be outside, so stay in here, okay?”

「なら、外側に居ると、危ないから、コッチ入ってなさい、ね？」

As she pointed to her chest with her finger, the rodent chirped and burrowed into her chest.

と胸元を指で開いて示すと、齧歯目は　キキュッ　と一声鳴き、胸元へ潜り込んだ。

“Ah! N-no, don’t move too much, okay?”

「あ！ン・・・あ、あん、まり・・・う、動いちゃ、ダメ・・・なんだから、ね？」

Kikyu? the rodent chirped. Even in this situation, Suzy blushed slightly. As expected of her.

キキュ？と鳴く齧歯目。こんな時でも頬を染めるブレのないスージィ。流石である。

Suzy plunged into the forest.

スージィは森の中へ突入した。

As she got closer to her target, the number of shadow dogs increased, but it didn’t matter. She sliced through them all and pressed on.

目標へ近づく程に、影犬の数が増すが関係無い。全て斬り刻んで突き進む。

Blood and flesh were scattered throughout the forest, but Suzy skillfully avoided the splatter, and not a single stain marred her attire.

血肉が森の中に撒き散らかされるが、スージィは器用に血飛沫を避け、その装いの何処にも染み一つの汚れも付いていない。

Then, she spotted her target.

そして、目標を視認した。

(I found it! Evil Werewolf!!)

（見つけた！イビル・ワーウルフ！！）

A black wolf standing on two legs, reaching a height of two meters.

身長2メートルに達する、二足で立つ黒い狼。

Before it could even recognize Suzy, it was easily slashed to pieces and turned into blood and flesh as she passed by.

ソレはスージィを認識する間も無く、彼女にすれ違い様、アッサリと乱斬りにされ血肉に変えられた。

Suzy spun gracefully on the spot, coming to a stop.

スージィはその場で、フワリと舞う様に身体を回し停止する。

At the same time, the surviving shadow dogs around her also turned into blood and flesh, scattering away.

それと同時に、周りに居た生き残りの影犬達も、血肉と化して飛び散った。

Suzy looked up at the western sky.

スージィはそのまま西の空を見上げた。

In her line of sight were the bats swarming above.

視線の先に居るのは、上空で群れる蝙蝠達だ。

Among them, she could see one particularly large individual.

その中に、飛び抜けて大きな個体が一匹だけ確認できる。

(I’ve confirmed the Evil Werebat! Should I blow them all away… It’s in the sky, so it should be fine, right?)

（イビル・ワーバット確認！纏めて吹き飛ばすか…。空の上だし平気よね？）

Suzy aimed her sword tip at the target and unleashed her skill.

スージィは、剣先を目標に向けてスキルを飛ばす。

≪Impact Storm≫

≪インパクト・ストーム≫

A long-range area attack skill of the Duel Barbarian.

デュエルバーバリアンの遠距離範囲攻撃スキル。

With a low explosion sound, the target werebat was blown away along with the surrounding bats.

低い炸裂音と共に、目標のワーバットはその周りの蝙蝠諸共吹き飛んだ。

Only black dust could be seen swirling in the space where the skill had detonated.

スキルが炸裂した空間には、黒い塵が舞うのが確認できるだけだ。

And one more thing.

そしてもう一つ。

Aiming carefully at a target floating a little further away, Suzy concentrated her “ki” and took aim.

少し離れた場所に浮かぶ目標に向け、スージィは慎重に『氣』を籠め、狙いを定めた。

“Explode, will you…?”

「爆・ぜ・る・な・よぉ～・・・」

With her “ki” finely tuned, she released it toward the target.

ギリギリまで絞り切った『氣』を籠め、目標に向け撃ち放った。

The target was blown apart at the lower half, spiraling down to the ground.

目標は狙い通り下半身だけを粉砕され、錐揉みをしながら地上に落ちて行く。

Satisfied, she let out a “yes!” as she exhaled through her nose.

それを確認して満足げに　よし！　と鼻から息を飛ばした。

She seemed pleased with her exquisite control over her “ki.”

自分の『氣』の、絶妙なコントロールの仕事振りに満足したようだ。

Now, it was time for the most important target! Just as she was about to move from that spot, she noticed multiple presences approaching her.

さて、今度は最重要目標だ！と、その場から移動しようとした時、此方に向かって来る幾つもの気配がある事に気が付いた。

(Is that… the Shadow Ghouls I blew away at the school? They’re coming straight for me? There are quite a few… Huh? Are there Elder Vampires too? Are those the ones from the school? Four in total… Seriously! This isn’t the time to be dealing with this!!)

（これは…さっき学校で吹き飛ばしたシャドーグール？真っ直ぐわたしに向かって来てる？随分沢山居るなぁ…アレ？他にもエルダーヴァンパイア？これもさっき学校に居たヤツ？全部で4体か…全く！こんなモン相手にしてる場合じゃないのに！！）

Hmph! she thought, placing her hands on her hips and exhaling through her nose.

ふんむ！　と腰に手を当て鼻から息を飛ばした。

With a swift motion, she swung her sword, dispersing the approaching Shadow Ghouls with a wave of “ki.”

そのまま勢い良く剣を振り払い、先程と同じ様にシャドーグールを、『氣』を載せた衝撃波で霧散消滅させた。

She then aimed her sword tip at the approaching vampires and unleashed sword energy.

そのまま剣先を、此方へ向かって来るヴァンパイアに合わせ剣氣を放つ。

One, two, three. She shot them down in quick succession.

1つ、2つ、3つ。連続で撃ち抜き爆ぜさせた。

The last one was close enough, so she dashed in and swung her sword, blowing it apart.

残りの一体は、近くまで来ていたので、一息で接近し剣で振り払い爆ぜ散らせる。

“Alright, that’s done! Seriously! I wasted extra time on this!”

「よし終り！全くもー！余計な時間、使っちゃったわよ！」

Suzy immediately started running toward the location of her final targets.

スージィは直ぐ様走り出した。最終目標達の居る場所へ。

And it became clear quickly.

そして、それは直ぐに判った。

As she got closer, a rustling sound echoed around her, like a massive chorus.

近づく程にザワザワ、ワサワサとした音が、巨大な合唱の様に辺りに響いてくる。

A suffocating stench of beasts filled the forest.

むせ返る様なの獣の匂いが、森に充満していた。

It was not just staining the forest floor black; it was a massive pulsating black mass, overlapping and spilling over, writhing restlessly.

それは、森の地表を黒く染めるだけでは収まりきれず、所狭しと黒い波が幾重にも重なり、零れ落ちては昇るを繰り返す、脈動する巨大な黒い塊となり蠢いていた。

And within that mass were countless red, flickering lights.

そしてその塊の中には、夥しい数の赤く揺れる光。

Mad Lemmings.

マッドレミングス。

About 30 centimeters long. Larger than Algernon by one or two sizes.

体長およそ30センチ。アルジャーノンより一回りも二回りも大きい。

With pitch-black fur and crazily burning red eyes, their fangs were long and sharp. They could easily tear through children’s leather armor.

漆黒の毛皮に、狂った様に燃える紅い目。その牙は長く鋭い。子供達の革鎧程度なら容易く喰い散らかせるだろう。

The number was approximately twelve thousand.

その数、凡そ一万二千。

They were waiting for orders to avalanche into the village, writhing restlessly.

それが何時でも村へ雪崩れ込める様に命令を待ち、ザワリザワリと蠢き此処で待機しているのだ。

And the one giving those orders was…

そしてその指令を出すのが。

(You! Evil Wrat!!!)

（お前だ！イビル・ワーラット！！！）

Just as she was about to charge at her target.

その目標に挑みかかろうとしたその時。

Kikikikikyu! The rodent was thrashing around in Suzy’s clothes.

キキキキュキュキューーキキキュキュキュキュキューーーッッ！！！　と齧歯目がスージィの服の中で暴れ回った。

“Ah! No! Don’t move… okay?!”

「あァン！！！ひゅンん！にゅン！あぁンんん・・・ぅにゅぅぅンんーーーンッ！」

Suzie’s legs gave out, and she collapsed to the ground.

スージィの腰が砕けて、その場で座り込んでしまった。

“Ah! Nn… you dummy! Nn!! Algernon, nn! I told you… not to move… didn’t I? Nn!”

「あっ！ン・・・おバカ！ン！！アルジャーノぅンん！動いちゃダメぇ！ッ・・・て、言った・・・でしょぅぅ！？ン！」

Kikikikyu?!

キキキキュキュキュキキューーーーッッ！！

“Th-That’s why! If you move… we’ll get caught!! Nn!!”

「だ！だからっぁ！アっばれちゃぁあ・・・駄目ぇ！！ッ！！！！」

From Suzie’s trembling chest, Algernon crawled out and poked his head out, chittering “kikikikyu-kyuu” as if trying to convey something.

何故か身体を震わせているスージィの胸元から、アルジャーノンが這い出て顔を出し　キキキキュキューー　と何事かを訴える。

“Geez… wait, you knew these guys were here… nn, and you still came along, didn’t you? So why are you panicking now?”

「ンもぅ・・・え？アンタ、コイツら、居るの分ってて・・・ン、付いて来た、ンんでしょ？何で、今更、慌ててンの？」

Slightly blushing and breathing heavily, Suzie questioned Algernon.

ほんのり頬を染め、息を乱しながらスージィがアルジャーノンに問いかける。

“Kikikikyu-kyuuuu… kikyu!”

キキキキュキュキューーーキキュッ！

“Huh? You didn’t expect there to be this many? It was beyond your expectations?”

「え？こんなに、居るとは、思って、無かった？想定外、だって？」

Kikikikikyu!!

キュキュッキキキュキキューーーーーッッ！！！

“Too dangerous? You want to hurry and escape with everyone?”

「ヤバ過ぎ？急いで、皆で、逃げよう、って？」

Kikikikikyu!!

キュッキュッキューーッ！！

“You came because it was dangerous! If you’re scared, go home now!”

「ヤバいから、来たんだからね！コワイなら、アンタ今から、帰りなさい！」

Kikikikyu!

キキューーキキューー・・・

“Then stay quiet and stay inside! Don’t move! You can come back and play slowly next time, okay?”

「なら大人しく、中に入って、なさい！動いちゃ駄目、だからね！そういのは・・・今度・・・ゆっくりと・・・遊びに来れば・・・良いから、ね？」

Kikikyu?

キキュ？

“Ah, um… anyway! Don’t move! Got it?”

「あ、あーー、と、とにかく！動いちゃ、駄目！イイ？」

Kikikyu!

キュキューッ

“Then I’m off!”

「じゃ、行っちゃう、よ！」

Suzy stood up, clapping her hands to reset her focus.

スージィが立ち上がり、仕切り直しをする様に胸元で　ポン　と一つ手を叩いた。

She then gripped her two swords again and started running toward her target.

そして再び二刀を両手に握り、目標に向かい走り出した。

The massive number of Mad Lemmings was forming a small mountain of black, climbing over each other, writhing ominously.

一万二千と云う大量のマッドレミングスは、一か所に留まる為に仲間の上に登り合い、重なり合って、黒々とした小山の様になり、悍ましく蠢いていた。

If this horde were unleashed upon the village, it would be uncontrollable.

もしこの大群が村に解き放たれたら、もう手が付けられない。

Even if she exterminated them one by one, she couldn’t imagine how long it would take.

一匹ずつ殲滅したとして、どれだけの時間が必要になるのか想像も付かない。

Now was the perfect opportunity while they were gathered.

ならば纏まっている今が好機。

If she could wipe them out now, there would be no problem.

このまま殲滅すれば何の問題も無い。

However, if she used an area skill to exterminate this many, she couldn’t imagine how much power it would unleash.

だが、これだけの数を殲滅する為の範囲スキルを使用した場合、どれ程の威力が出てしまうのか？コレも想像がつかない。

She was certain it would definitely affect the village.

只、間違いなく村にも被害が及ぶのを確信する。

Images of mountains crumbling flashed in her mind, causing her to shudder.

脳裏に削れ飛ぶ山脈の画が浮かび、ブルリと震える。

She wouldn’t use an area skill!

範囲スキルは使わない！

But the plan to exterminate them remained unchanged.

だが、纏め上げて殲滅する事は変わらない。

She would handle it in a place that would minimize damage to the forest.

成るべく、森に出る被害が少なく成る場所で事に当ろう。

Fortunately, there was a suitable location nearby.

幸い近くに、手頃な場所がある。

First, she would lead them there.

まずはそこへ、コイツらを誘導するのだ。

Suzy accelerated and jumped.

スージィは一気に加速して跳び上がった。

She leaped just over the black mountain, and at that moment, she unleashed her skill.

そのまま黒山の上スレスレを飛び越える様に、そして、その直上でスキルを放った。

≪Spread Hate≫

≪スプレッド・ヘイト≫

A skill of the shield class “Sentinel Knight.”

盾職『センチネルナイト』のスキル。

It provokes surrounding enemies, forcing them to target her.

周囲の敵を挑発して、強制的に自分を狙わせるスキル。

Until then, the black mass had been moving somewhat steadily, but after receiving the skill, it exploded and surged wildly.

それまでは大人しいとは言い難いが、少なくとも安定した動きを見せていた黒い山だったが、スキルを受けた事で、爆発する様に全体が波打った。

Suzy used another skill against their commander.

スージィは更に、彼らの支配者に対してもう一つのスキルを使う。

≪Bind with Chain≫

≪バインド・ウィズ・チェーン≫

Also a skill of the “Sentinel Knight.”

同じく『センチネルナイト』のスキル。

It draws the target in with chains, making them the target of attacks.

ターゲットを鎖で引き寄せ、自分を攻撃対象にさせる。

Just before landing, Suzy captured the Evil Wrat with chains and pulled it toward her.

スージィは着地寸前に、イビル・ワーラットを鎖で捕まえ引き寄せた。

She carelessly grabbed its head and began to run.

その頭を無造作に掴み、引き摺り走る。

The Evil Wrat shouted angrily at Suzy.

イビル・ワーラットは、怒りの声をスージィに向けて激しく発している。

The Evil Wrat was the commander of the Mad Lemmings.

イビル・ワーラットはマッドレミングスの司令塔だ。

If she took its hate, the targets of this horde would inevitably turn to her.

コイツのヘイトを取れば、この群れのターゲットは必然的に自分に向く。

Suzy continued to provoke the Wrat while dragging it along, using single-target ≪Hate≫.

スージィはワーラットを引き摺りながら、単体向けの≪ヘイト≫も使い挑発し続けた。

Suzy ran through the forest like that.

スージィは、そのまま森の中を走り抜けた。

Soon, she arrived at an open area.

やがて直ぐに、開けた場所へと到着する。

A space about 30 meters in diameter spread out before her, the same place where Suzy and Howard had first met, one of the battle points set up in this forest.

直径で30メートル程の空間が広がるその場所は、嘗てスージィとハワードが初めて出会った場所と同じ、この森に幾つも設置されているバトルポイントの一つだ。

This place was a bit larger than others. This is where she would settle things.

此処は他の場所より幾分大き目の広場だ。此処で決める。

Holding tightly to the wrat’s head, she jumped up between the trees and soared into the center of the clearing.

より一層怒りを露わに暴れ回るワーラットの頭を、ガッシと掴んだまま、木々の間から跳び上がり広場の中心へと滑空する。

With that momentum, she slammed the wrat’s head into the ground.

そしてその勢いのまま、着地点にワーラットの頭を地面に減り込ませた。

“You will be buried here!!”

「お前は、ココで、埋まって、な！！」

The Wrat’s head sank into the ground, struggling in panic but unable to do anything.

ワーラットは頭を地中に減り込まらせ、慌てもがくがどうする事も出来ない。

Soon, the black mass surged like a tsunami.

やがて、黒い塊が津波となって押し寄せてくる。

As the front line entered the clearing, Suzy cast ≪Spread Hate≫ once more.

その先頭が広場へ入った所で、もう一度≪スプレッド・ヘイト≫を重ね掛けした。

The black wave surged angrily, pulsating wildly.

黒い波が怒りを露わに、大きく脈打った。

It seemed as if the wave was trying to crush Suzy.

スージィを覆い潰そうとでも言う様に、巨大な津波になり伸し掛かって来た。

But Suzy quickly jumped back from the center of the clearing to the edge.

だがスージィは、素早く広場の中心から端まで跳び退いた。

She waited for the black wave to catch up to her and began to run counterclockwise along the outer perimeter.

そしてそのまま黒い波が自分に追いつくのを待ち、外周部分を反時計回りに走り始めた。

As Suzy ran, the massive wave chased after her, swirling around the clearing.

スージィを追い、巨大な波が広場の中を回り始める。

Suzy adjusted her speed to avoid being left behind or caught up too quickly.

スージィは黒波を置き去りにしない様、また追い付かれ過ぎない様に速度を調節しながら広場を回っていく。

Eventually, the black wave caught up, and she began to shrink the radius of her run.

やがて黒波に追いつくが、そのまま周回する径を小さくして周って行く。

As she crushed the Mad Lemmings beneath her feet, Suzy continued to run.

追い付いたマッドレミングスを踏み潰し、更にスージィは走る。

Some tried to cling to her ankles, but they couldn’t even graze her.

足元に追いすがり跳び付く物も居るが、スージィには掠る事も出来ない。

Eventually, by gradually reducing the running radius, the clearing began to turn into a vortex of black.

やがて、走る周回を少しずつ小さくして行く事で、広場が黒い波の渦になる。

Suzy reached the center where the Evil Wrat was buried and kicked off the ground, leaping into the air.

スージィが、イビル・ワーラットの埋まる中心部へ到達し、そこで地を蹴り上空へ跳び上がった。

The crushed Wrat was buried along with the deeply sunken ground.

踏みつけられたワーラットは、大きく陥没した地面と一緒に押し潰された。

The Mad Lemmings around were blown away by the impact, creating a donut-shaped hole in the black vortex.

周りに居たマッドレミングス達は、その衝撃で吹き飛ばされ、黒い渦にドーナツ状の穴が開く。

But they quickly began to pursue Suzy, climbing over their fallen comrades and ascending, forming a towering vortex.

だが直ぐ様スージィを追い始め、仲間を踏みつけ駆け上がり登り、高々とした渦が登って行く。

As Suzy reached an altitude of 30 to 40 meters, the vortex rose like a tornado.

上空3～40メートルに達しているスージィに追い縋ろうと、渦が竜巻の様に立ち昇って行った。

It resembled a black Tower of Babel.

その姿は、宛ら黒いバベルの塔だ。

As she neared the peak, her ascent slowed, and Suzy looked down at the black vortex.

到達点に近付き、上昇速度が落ちて行く中、スージィは下方の黒渦を確認する。

Alright! It’s mostly contained within the clearing!

よし！殆ど広場敷地内に収まった！

She drew one of her swords with her right hand, gathering magic power and pointing it toward the center of the vortex.

剣を一本右手で引き抜き、そのまま魔力を溜め、渦の中心へ向かい突き付けた。

“Kelm Eigo Spero Eude. I, Suzy Cloud, daughter of Howard Cloud and Sonia Cloud, call upon the great fire guide Salamander. With that flame, grant me the power to vanquish my enemies! ≪Fire Bullet≫”

「ケルム・エイゴ・スペロ・エウデ。アムカムに連なるクラウドの娘スージィ・クラウドが求め、大いなる火の導き手サラマンデルに訴える。その焔を以って我が敵を討ち払い賜え！≪ファイア・ブレッド≫」

This was not her own attack magic but the incantation for the spirit magic she had learned here.

それは自前の攻撃魔法では無く、此処で覚えた精霊魔法の祝詞だ。

The magic she used was the same basic fireball spell that Karl had used.

使うのは、カールが使ったのと同じ、初級の火の玉を撃ち出す魔法。

However, the amount of magic power used for this was on a completely different level. The magic power unleashed was extraordinary.

だが、その使用に用いられた魔力量が違った。発動された魔力値が桁はずれだった。

The fireball that manifested exceeded five meters in diameter.

そこに顕現した火球の大きさは、直径5メートルを超えていた。

With a roar, the dense mass of flames shot forth, instantly incinerating the black tower and sweeping the ground clean.

轟音と共に撃ち出された密なる焔の大塊は、一瞬で黒い塔を紙の様に燃やし散らせ、地上を撃ち払った。

The fireball gouged out an area of about 50 meters square, turning it to ashes.

火球は、地上をおよそ50メートル四方に渡り抉り飛ばし、消し炭に変えた。

“……………………..”

「・・・・・・・・・・・・・」

As Suzy descended and looked at the ground, she bit her lip, breaking out in a cold sweat.

スージィが降下しながら地上を眺め、唇を内側に噛み締めて盛大に冷や汗を流す。

“Did I… go overboard?”

「や・・・やり、過ぎ・・・た？」

When she landed on the ground, Algernon popped out of her chest, excitedly chirping, “Kikikikikyu! Kikyu kikyu kikyu!!”

地上に降り立つと　キキキキキューーーッッ！キキュキキュキキキュキュキューーーーーッッ！！　と、齧歯目が興奮した様に、スージィの胸元から顔を出し騒ぎ出した。

“Ugh! No! I told you not to move! …Right?!”

「ァっン！にゅンんにゅーっっ！だ！だからァっ！アばれちゃぁ・・・ダメっ！・・・て、ばあぁ！ンん！！」

Suzy pressed her chest and collapsed.

スージィが胸元を抑え崩れ込んでしまう。

“Kikikikikyu! Kikikikikyu! Kikikikikyu! Kikikikikyu! Kikikikikyu! Kikikikikyu! Kikikikikyu! Kikikikikyu!”

キキューー！キッキキュキュキューキュキュキュッキュキュキュ！キュキュキューキュキュ！キキキュッ！キキキキキュキッキキュキュキューキュキキッキュキキキュー！キキキュキキキキュキュ！キキキュ！！！

Amazing! That was instantaneous for such a huge horde! You’re incredible, Sis! From now on, let me be your little brother! I’ll follow you anywhere, Sis!!!

すげーー！こんだけの大群一瞬じゃないっすか！凄過ぎだぜ！姐さん！これからはアッシを舎弟と思って下せい！付いて行きヤスぜ！姐さん！！！

“What? I didn’t quite catch what you just said… but it felt oddly servile, was that just my imagination?”

「な、何だか、今ナニ言ったか、良く分んなかったけど・・・妙に、卑屈っぽく、感じたのは、気のせい？」

Still slightly out of breath, Suzy looked down at Algernon with a frown.

まだちょっと乱れた息のまま、眉を寄せたスージィがアルジャーノンを見下ろして呟いた。

Algernon chirped back, “Kikikikikyu!” as if laughing, looking up at Suzy.

アルジャーノンは　キッキッキッキュー　と笑う様に鳴いて、スージィを見上げ返した。

“Oh no! I need to clean up the last bit! There are quite a few dogs and bats scattered throughout the village, so I need to take care of them!”

「あ！イケナイ！最後の、始末しなきゃ！アルジャーノン！付いて来るなら、今度こそ、大人しく、してなさい、よ？！」

“Kikyuu!” chirped the eager rodent in response.

キキュー！　と返事だけは良い齧歯目。

Suzie tucked Algernon back into her chest and began moving.

スージィはアルジャーノンを再び胸元に納め、移動を始めた。

Her target was likely the main culprit she had shot down and left behind earlier.

目指すのは、先程撃ち落として放置した恐らくは今回の主犯。

When she tagged him, she realized he was a “True Vampire.”

タゲった時にソイツは『トゥルーヴァンパイア』だと分かった。

“I think that means progenitor, right?” Suzie pondered.

確か真祖って事だっけ？　とスージィは考える。

(I’d love to quickly take down any scoundrel attacking this village, but since he’s a True Vampire, he must have been around a long time. So, I should pull as much information out of him as I can!)

（この村を襲って来る様な不届き者は、サッサと始末しちゃいたいけど、トゥルーヴァンパイアって事は長く存在してんだろうから。この際だから、聞き出せる事は出来るだけ引き摺り出さないとね！）

She was able to find him immediately.

それは直ぐに見つける事が出来た。

He was emitting an unsettling aura, spreading it around like sewage from a sprinkler.

気持ちの悪い気配を辺りに垂れ流している。

To Suzie, it was as if he were spraying contaminated water everywhere.

スージィには、ソイツが汚水を散水機で拡散している様にしか思えなかった。

“Ugh, that’s so gross.”

「うあ、なんか、キモッ」

That was Suzie’s reaction when she spotted him writhing on the ground.

それが、その地面でのたうつモノを見つけた時のスージィの所感だ。

It wasn’t his appearance—

見た目が、と云う事では無い。

it was the aura he emitted, filled with a filthy, defiling sensation, as if spreading garbage around.

ソレが辺りに放つ気配が、まるで汚物を巻き散らかす様な、不浄感に満ちていたからだ。

“Are you the ringleader?”

「お前が、親玉？」

Suzie looked down at him with a frown, her expression twisted with disgust.

スージィがソレを足元に見降ろしながら、眉根を寄せて問いかけた。

His aura was so vile that it felt like looking at waste, making it hard to keep her gaze on him.

余りにもソレが放つ気配が悍ましく、排泄物でも見ている様な気分になって直視できないのだ。

“What the hell are you?! What did you do?! What did you do to those kids?!”

「何なんだお前はっ？！一体何をしたっ？！！あの子達をどうしたっ！？」

The vampire bared his fangs, veins bulging as he glared up at Suzie.

そのヴァンパイアが牙を剥き出し、皮膚に血管を浮き上がらせスージィを下から睨みつけた。

“What did I do? You attacked, so I just smacked you down, that’s all.”

「何をした？って、襲ってきたから、ブッ飛ばした、だけ、よ？」

Suzie responded as if to say, What’s this guy even talking about?

何を言っているんだコイツは？と言わんばかりにスージィが答えた。

“Anyway, I have something I want to ask you.”

「それより、聞きたい事、あるんだ、けど」

She waved her hand dismissively, showing she didn’t care about his grievances.

そんな事どうでも良い、と掌を振りながら問いかけた。

“Do you know something called a Child Eater?”

「アンタ、チャイルドイーター、って知って、る？」

The vampire’s eyes widened, looking up at Suzie in shock.

ヴァンパイアが目を見開き、驚いた様にスージィを見上げてくる。

“Are you serious?”

「お前っ、本気で言ってるのかっ？」

Suzie’s brow furrowed in irritation.

スージィがムッとした様に眉根を寄せた。

“So, do you know, or don’t you? If not, then that’s fine.”

「知ってる、の？知らない、の？知らない、なら、別に、良いんだけど」

“Don’t mock me! I am Orbet Mash! I am the exalted being you lowly humans call the ‘Child Eater’!!”

「ふざけるなっ！ボクがオルベット・マッシュだっ！ボクがっ、お前ら下賤な人間が『チャイルドイーター』と呼ぶ崇高なる存在だっ！！」

Suzie furrowed her brows even more, looking down at the creature sprawled on the ground, emitting an aura like filth.

スージィが益々眉根を寄せ、胡散臭げに地に這い蹲い、汚物の様なオーラを発する存在を見下ろした。

“Or… bet? Exalted? …Ew… I didn’t know your name… but so, you’re the one… I see.”

「おる・・・ベット？すぅーこぉー？・・・ぅェ・・・名前は、知らなかったけど・・・そう、アンタが・・・そうなの」

“Damn it! What’s going on?! Those kids are nowhere to be found! Why won’t my body regenerate?! Damn it! You! What have you done to me?!”

「ちくしょうっ！どう云う事だっ！あの子達が何処にもいないっ！何故だっ？！何故ボクの身体は元に戻らないっ？！ちくしょうっ！お前っ！一体ボクに何をしたっ？！！」

Orbet’s lower body, shattered by Suzie, continued to emit wisps of white smoke, crumbling little by little without repair.

オルベットの下半身は、スージィに打ち砕かれたまま修復される事無く、シューシューと白煙を上げ今も僅かずつ崩れ続けていた。

“You… damn it! My body! You lowly human! What did you do to me?! You humans are nothing more than our ‘sustenance’! Know your place, you filthy human!! Damn it!”

「このっ！ちくしょうっ！！ボクの身体がっ！！この人間風情がっ！ボクの身体に何をしたんだっ？！！お前達はっ、ボクらの『糧』でしかないんだからなっ！身の程を知れっ！人間めっ！！ちくしょうっ！」

“…Hmm.”

「・・・ふ～～～ん」

Suzie relaxed her shoulders, lowering her twin blades as she swayed slightly, narrowing her eyes and gazing coldly at Orbet.

スージィが肩の力を抜いて二刀を両手で下げ持ち、ユラリと揺れ立ちながらオルベットを目を細めて冷たく見下ろす。

“What’s with that look? How dare you?! What’s wrong with the people of this village?! First that old man, and now you, acting above your station! Just you wait! I’ll heal this wound right now, and I’ll make you my sustenance myself! Be honored! Oh, and your hair is red too, huh? Haha! Reminds me of a girl I once devoured from this village! You better satisfy me as well as she did! Hahaha! After you, it’ll be that old man! I’ll tear that arrogant old man apart! Ahahaha!”

「何だその目はっ？ふざけやがってっ！何なのだこの村の人間はっ？！さっきの爺といいっ、下賤な存在の癖にっ！待って居ろっ！今すぐ傷を修復してっ、お前はボク自ら糧にしてやるっ！光栄に思うが良いよっ！そう言えばお前も髪が赤いなっ？ははっ！思い出すよっ、昔この村で頂いた娘をっ！あの時の娘の様に精々ボクを満足させろよっ！はははははっ！その後はあの爺だっ！あのふざけた爺を引き千切ってやるっ！あーはっはっはっはっ！」

“So you’re the one, then. And now I’m sure you’re no better than a pig. Also… I see, Howard Papa…”

「アンタで、確定って、ことね。後、アンタが、豚と、同列なのが、良く分った。それと・・・そか、ハワードパパ・・・」

Suzie took her gaze off Orbet, looking off into the distance with a softened, affectionate expression.

スージィが視線をオルベットから外し、遠くへ向け愛おしげに目元を細めた。

“W-What?! Don’t mock me! Comparing me to a pig, you worthless insect! Damn it! Why?! Why won’t my body regenerate?! Damn it, damn it! What did you do?! Was it some priest’s spell?! What are you?! I’ve never heard of anyone like you! Who are you?!”

「なっ？！ふざけるなよっ！ボクを豚風情と一緒にするなどっ！このゴミ虫がっ！畜生っ！何故だっ！何故身体が戻らないんだっ？！！畜生っ畜生っ！一体何をしたっ？！司祭の術かっ？！一体なんだっ？お前は何なんだっ？！お前みたいのが居るなんて聞いていないぞっ！！何者なんだお前はっ？！」

As Suzie sheathed her swords,

スージィが剣を鞘へ納めながら。

“Me? I am Suzie Cloud… daughter of Howard Cloud and Sonia Cloud. That’s right… I am Suzie Cloud! Their daughter! Suzie Cloud!!”

「わたし？わたしはスージィ・クラウド・・・。ハワード・クラウドと、ソニア・クラウドの娘の、スージィ。そう・・・わたしはスージィ・クラウド！お二人の娘！スージィ・クラウド！！」

Suzie proudly declared her name,

高らかに、誇らしげに我が名を告げるスージィ。

her face filled with joy and satisfaction.

その顔は満足そうに、喜びに満ちた微笑みを湛えていた。

With a kikyuu, the small rodent peeked out from her chest, looking up at her proud expression.

キキュ　と齧歯目も胸元から顔を出し、スージィの誇らしげな顔を覗き上げる。

“W-What is she talking about…?”

「なっ、何を言ってるんだコイツっ……？」

Orbet muttered in confusion.

そう呟くオルベット。

Narrowing her eyes at him, Suzie continued, exasperated, as if telling him to finally realize the truth.

そのオルベットに目を細めながら　それからね　と、いい加減に気付けと呆れた様に続けた。

“People don’t come back once they’re dead. Wounds on a dead body… don’t heal, you know?”

「人は、死んだら、戻らない。死んだ人間の、傷は、治らないの、よ？」

“Didn’t you know that?” Suzie informed Orbet.

知らなかったの？　とスージィはオルベットに告げる。

“W-What are you saying?! I am undead! An immortal who has transcended death! Such trivial human notions are beneath me! I am the ruler of the night!”

「なっ？何を言っているっ？！！ボクは不死者だっ！死を超越した不滅の存在だっ！そんな人間共の常識などっ！！ボクは闇夜の支配者なんだぞっ！！」

Suzie shrugged, letting out a sigh of disbelief.

スージィが呆れた様に肩を竦め　フゥ　と息を吐く。

“Oh, really? You’re just following the laws of nature, aren’t you? Besides…”

「そ？自然の摂理に、従っているだけで、しょ？それに・・・」

She pointed off into the distance, saying, “Over there,” then dashed toward Orbet, and with all her might…

そう言って目測を図る様に指を遠くに指し示し　あっちね　と呟くと、トットットッと小走りにオルベットに駆け寄り、その身体を……。

Bam!

ドッゴォォォン

She kicked him, sending his body flying in an arc into the forest.

思い切りけり飛ばした。

“G-Guh!!”

「ボきゃぶぼォっ！！！！」

Orbet’s body traced an arc and disappeared into the forest beyond.

オルベットの身体が弧を描き、森の彼方へ飛んで行く。

“No matter how strong you think you are, I can’t imagine you standing a chance against Howard Papa! Not even for a second!”

「アンタがどんだけ、万全だろうと。ハワードパパに、勝てるイメージが、1ミリも浮かばない、わよ！」

With her hands on her hips and a defiant frown, she declared to the now-absent Orbet.

腰に手を当て口をへの字にして、最早そこには居ないオルベットに向け言い放った。

“Alright! Time to clean up! There are dogs and bats scattered all over the village, so we’ll need to deal with that!”

「さて！後片付け、しないと！村の中、結構広範囲に、犬と蝙蝠が、散ってるから、片付けしないと、ね！」

With her hands on her hips, she turned back and murmured.

腰に手を当てたまま、後方を振り返り呟いた。

The rodent peeked out from her chest and chirped in agreement.

胸元から顔を出す齧歯目も　キキュッ　と答える。

“By the time I finish cleaning up, Howard Dad should be done too, so I need to reward him!”

「片付け、終わる頃には、ハワードパパの方も、済んでるだろうから、労いをして、差し上げないと、ね！」