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Chapter 74: Invited to the Mansion 2

第74話　お屋敷に招待されました　2

“““Welcome. The entire Kuon family sincerely welcomes you, Lord Iori.”””

「「「ようこそお越し下さいました。久遠家一同、伊織様を心より歓迎いたします」」」

(Oh… this is something else)

(おお……こいつはまたすげえな)

 

As I arrived at a luxurious mansion resembling a long-established inn in a tourist area and got out of the car, I was greeted with a simultaneous bow from what seemed to be the servants of the Kuon family waiting for me.

観光地にある老舗旅館のような豪邸に到着し車を下りると、待っていた久遠家の使用人なのだろう人々？　から一斉にお辞儀をされる。

Overwhelmed and bewildered by the scene, a woman in her early twenties approached me.

その光景に圧倒され困惑していると、20代前半らしき女性が俺に近づいてきた。

 

“You must be tired from your long journey. We have prepared a room for you, so please allow me to guide you.”

「長旅でお疲れでしょう。お部屋を用意しておりますので、案内いたします」

“Ah… thank you very much.”

「あぁ……、ありがとうございます」

 

Saying that, the woman began to walk deeper into the mansion, leading me.

そう言ってその女性は俺を先導するように屋敷の奥へと歩き出す。

Then, right before us.

と、その前に。

 

(“Identification”)

(『鑑定』)

 

――――

 

Target: Servant-type Shikigami

対象:使用人型式神

Effect: A crowd-type Shikigami designed to perform general household tasks. It possesses a certain level of self-defense and information-sharing capabilities.

効果:家事全般を行うために設計された群衆型の式神。一定の自衛能力と情報共有能力を持つ。

Status: Skill Level 10/10

状態:スキルレベル10/10

Notes: Materialized by a large-scale magic formation pre-installed in the Kuon family mansion. Current mission is to entertain Iori Shu.

補足:久遠家の屋敷に予め設置された大規模術式により実体化している。現在の任務は伊織修の接待。

 

――――

 

I had a hunch, but it turns out these guys are also Shikigami.

何となく察してはいたが、やっぱりこいつらも式神だったか。

However, judging by the results of “Identification,” they don’t seem to think this body is a doll made to resemble a human, and for now, they don’t seem to have any intention of attacking me.

だが『鑑定』の結果を見た感じ、この体が人間に似せて作った人形だとは思っていなさそうだし、今のところは俺を襲う意思も持っていなさそうだ。

That said, I can’t definitively say it’s completely safe, and frankly, this fake body is quite weak compared to me.

とはいえ絶対に安全だと断言することはできないし、はっきり言ってこの偽体は俺と比べるとかなり弱い。

So, I’ll have to be somewhat cautious.

なのでまあ、それなりに用心はしておこう。

 

As I was thinking about this, the Shikigami stopped in front of a door.

そんなことを考えていると式神はある扉の前で立ち止まる。

 

“This will be the room where you will be staying, Lord Iori.”

「こちらが伊織様にお泊まりしていただく部屋になります」

“Oh…”

「おお……」

 

When the door opened, it revealed another luxurious guest room with tatami flooring.

扉が開かれ現れたのはこれまた豪華な全面畳張りの客室だった。

From the large glass windows, a magnificent view of the mountains could be seen, and there was even an outdoor hot spring.

大きなガラス張りの窓からは雄大な山々の景色が見え、さらに露天風呂まで設置されている。

 

“I believe I will be visiting again, but until then, please relax and make yourself comfortable. Also, if you proceed left down the hallway after exiting the door, you will find the large public bath. Feel free to enter at your leisure.”

「またお伺いすることもあると思いますが、それまでの間ごゆるりとおくつろぎください。それと扉を出て廊下を左側に進んでいただければ大浴場がございます。お好きな時間にお入りください」

 

Oh, a large public bath. They even have that.

ほぉ、大浴場。そんなものまであるのか。

Now that I think about it, since the entire clan is gathering, they might need to invest in accommodations as well.

そういえば一族全員が集まるって話だったし、宿泊施設としても力を入れる必要があるのかもしれないな。

 

“Well then, I will take my leave here. If you need anything, please ring the bell on the desk. Until then.”

「では私はここで失礼させていただきます。また何かご用がございましたら机の上の鐘を鳴らしてください。それでは」

 

Saying that, the Shikigami bowed to me once more and exited the room.

そう言って式神は再度俺に向かって一礼をすると、そのまま退室していった。

 

…Finally, I can be alone.

……これでようやく1人になれたか。

 

(First, I need to understand the structure of this mansion and where the Kuon family is located.)

(まずはこのお屋敷の構造と久遠がどこにいるか把握しないとな)

 

With that thought in mind, I quickly transformed the left hand of the fake body into a liquid state, splitting it into countless small drones and sending them into the mansion.

そう考えた俺は早速偽体の左手を液状に変化させると、それを無数の小型ドローンに分裂させて屋敷の中へ放つ。

 

(The “Sensory Sharing” with the drones is functioning. Now, next…)

(ドローンとの『感覚共有』は機能しているな。なら次は……)

 

After confirming that the drones were operating as designed, I directed the fake body towards the outdoor hot spring and had it release water.

ドローンが設計通りに機能していることを確認すると、俺は偽体を露天風呂に向かわせ、お湯を出させる。

Once I confirmed that there were no people around, I brought the left wrist of the fake body close to the water.

そして周囲に人の姿がないことを確認すると、偽体の左の手首を湯に近づけた。

Then, the water seemed to leap into the wrist, being absorbed into the cross-section, and immediately transformed into a new left hand.

すると水は自ら飛び込むかのように手首の断面に吸収されると、即座に新しい左手へと変化していく。

 

(…It really does look like a creature from a horror movie.)

(……やっぱりこれホラー映画に出てくるクリーチャーみたいだよなぁ)

 

I would have preferred to regenerate the missing part more neatly, but well, that’s just a matter of personal preference, so I’ll try not to think about it for now.

出来ればもっと綺麗に欠損した部位を再生できるようにしたかったのだが、まあこれは俺個人の好き嫌いの話だから今は考えないようにしておこう。

 

Now, this fake body is based on a humanoid frame embedded with sensory organs made from ice generated by “Ice Magic,” constructed using “Design” and “Blacksmithing Techniques,” while ensuring that the internal frame does not melt using “Wind Magic” and “Water Magic,” resembling me on the outside, and employing “Recognition Disruption Magic” extensively to avoid suspicion.

さて、この偽体は『氷結魔法』で生成した氷を素材にして『設計』と『鍛冶技巧』で作った感覚器官を埋め込んだ人型のフレームをベースに、『風魔法』や『水魔法』で内部のフレームが溶けないようにしつつ外見を俺に似せ、さらに偽物だと疑われないよう『認識阻害魔法』を全面的にかけた構造をしている。

There are three notable advantages to this fake body.

この偽体の優れている点は3つ。

The first is that it can repair itself by absorbing surrounding water in the event of damage.

1つ目はある程度の損傷ならば周囲の水を吸収することで修復できるということ。

The second is its high expandability. Since the surface of this fake body is water, if designed in advance, it can change various body parts into different shapes, as seen earlier.

2つ目は拡張性の高さ。この偽体の表面は水なので予め設計しておけば先ほどのように体の部位を様々な形状に変化させられる。

And the third is that, in the unfortunate event that this fake body is destroyed, only water or steam will remain at the scene.

そして3つ目は、万が一この偽体が破壊されてしまったとしても、その場には水や蒸気しか残らないということ。

This makes it easier to eliminate evidence or confuse the enemy’s gaze.

そのため証拠隠滅や敵の目を紛らわすといったことが容易になっているのだ。

 

While I’ve listed all these advantages, unfortunately, there are also quite a few disadvantages.

とまあここまでメリットばかり挙げてきたが、残念なことにデメリットもそれなりにある。

First, at my current “Blacksmithing Techniques” skill level, it takes several days to create a single fake body.

まずは現時点での俺の『鍛冶技巧』スキルレベルでは偽体1体の作成に数日かかるということ。

Next is its low combat power. This fake body is, after all, a separate entity from me, so it does not possess its own level or status, and can only use the skills I have pre-installed. The transformation is currently achieved by sending MP through “Sensory Sharing.”

次いで戦闘力の低さ。この偽体はあくまで俺とは別の存在なのでレベルもステータスも自前で所持しておらず、スキルも予め仕込んでおいたものしか使うことができない。形態変化についても『感覚共有』でMPを送り込むことによって成しているのが現状だ。

And the biggest drawback is that this fake body is entirely dependent on my “Sensory Sharing.”

そして最大の欠点がこの偽体は俺の『感覚共有』にとことん依存しているということ。

If it encounters a technique or ability that disrupts skills, this fake body will become completely useless.

もしスキルを遮断するような術や能力に出くわしたら、この偽体は完全に役立たずとなってしまう。

Therefore, I need to exercise utmost caution when operating it.

そのためこれの操作には細心の注意を払う必要があった。

 

Now, back to the main topic.

閑話休題。

 

As the repair of the missing parts was completed, I attempted to have the fake body sit down to avoid wasting effort when information from the small drones projected onto my retina.

欠損した部位の修復が完了し、無駄に労力を使わないように偽体を座らせようとしたタイミングで、小型ドローンからの情報が網膜へと投影される。

 

(Ah, if I were to walk normally, I would never reach the Kuon family.)

(あー、これは普通に歩いてたら到底久遠にはたどり着けなさそうだな)

 

Given that this is the mansion of an exorcist, I expected it to be different from a regular building, but the structure of the mansion sent by the drones far exceeded my expectations.

退魔士の屋敷ということから普通の建物とは違うというのは予想していたのだが、ドローンから送られてくる屋敷の構造はそんな俺の予想を遥かに越えるものだった。

 

First of all, it seems that this mansion somehow distorts the internal space, making it far larger than it appears.

まずこの屋敷は何らかの方法で内部の空間をねじ曲げているらしく、見かけよりも遥かに広い造りとなっている。

Moreover, it seems that there are various magical formations embedded throughout the mansion that allow for free teleportation, as the drones captured images of servant-type Shikigami using them to move around.

しかもあちらこちらに屋敷内を自由に転移できる術式が仕込まれているらしく、ドローンから送られてくる映像には使用人型の式神がそれを使って移動している様子が写し出されていた。

And what concerns me the most is the unnaturally dim rooms and staircases that the Shikigami consciously avoid entering.

そして何よりも気になるのが、式神が意識的に入らないようにしている不自然なまでに薄暗い部屋や階段が点在しているということ。

Of course, I tried to have the drones capture footage of the interiors, but what returned was a darkness akin to an abyss.

もちろんドローンにその内部の映像を撮らせようしてみたのだが、返ってきたのは深淵のような暗闇だった。

Whether it’s a trap for intruders or something important to the Kuon family is concealed, the truth is unknown, but it would be best to refrain from entering until more information is gathered.

侵入者対策のための罠か、それとも久遠家にとって大事な何かが隠されているのか。真相は分からないが、情報が出揃うまでここに立ち入るのは止めた方がいいだろう。

 

In any case, I have a rough understanding of the structure of this mansion. Now, all that’s left is…

ともかくこの屋敷の構造は粗方把握できた。あとは……。

 

As I was thinking about this, there was a light knock on the door, followed by the same voice of the Shikigami that guided me.

そんなことを考えていると扉がトントンと軽く叩かれ、続いて俺を案内したあの式神と同じ声が聞こえてきた。

 

“Lord Iori, the head of the family has expressed a strong desire to meet you. I apologize for interrupting your relaxation, but could you please come to the great hall?”

「伊織様、ご当主様が是非お会いしたいと申しております。おくつろぎのところ大変申し訳ありませんが、大広間までお越しいただけないでしょうか？」

 

Oh, the head of the Kuon family is calling for me all of a sudden.

おっと、いきなり久遠家の当主様が俺を呼んできたか。

Since I can still share information with all the drones, it’s unlikely that they discovered what I was doing… but still, the other party is said to be the top exorcist. It wouldn’t be wise to do anything that might offend them.

今も全てのドローンと情報を共有できているから俺のしていることがバレたとは考えにくいが……、それでも相手は退魔士のトップとされる御仁だ。下手に機嫌を損ねるような真似をするのは良くないだろう。

Moreover, upon further reflection, this is a perfect opportunity to confirm the safety of the Kuon family.

それによくよく考えてみればこれは久遠の安否を確認するという目的を叶える上で絶好の機会だ。

That leaves me with no reason to decline this invitation.

そうなると尚更この申し出を断る理由はないな。

 

“Understood! I will head there immediately!”

「わかりました！　すぐに向かわさせていただきます！」

 

Now, it’s time for a meeting with the provisional big boss.

さあ、暫定大ボスとのご対面だ。

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