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Episode 58: I Learned About Urban Legends 5

第58話　都市伝説を知りました　5

“Thank you for coming, young man.”

『よく来てくれたな、少年』

 

In the dead of night, at an abandoned factory on the outskirts of town, the pink hero suit called out to the boy he had saved just a few hours earlier, seemingly pleased.

深夜、町の外れのある廃工場にて待ち構えていたあのピンク色のヒーロースーツは、つい数時間ほど前に自分が助けた少年にどこか喜んだ様子で声をかける。

 

“Since you’ve come here, it means you’ve made up your mind.”

『ここに来てくれた、ということは決心してくれたんだね』

“Yes. I want to be a hero like you!”

「はい。僕もあなたのようなヒーローになりたいです！」

 

The hero suit nodded in satisfaction and extended his right hand.

少年の返答にヒーロースーツはうんうんと満足げに頷くと右手を差し出す。

 

“Then take my hand. I will invite you to our base.”

『ではこの手を握ってくれ。私たちのベースに君を招待しよう』

“Yes!”

「はい！」

 

As the boy responded cheerfully, their bodies dashed through the night sky like a flash of light, quickly moving to a massive object hovering at an altitude of 20,000 meters.

少年が元気よく返事を返すと、彼らの体は閃光のように夜空を駆け、高度20000メートルに滞空している巨大物体へと瞬く間に移動する。

 

“Welcome. To our base, the [Base].”

『ようこそ。私たちの拠点、【ベース】へ』

 

What lay there was a secret base housing a giant mech resembling a Tyrannosaurus, something that could appear in a Sunday morning tokusatsu show.

そこにあったのは日曜朝にやっている特撮番組に出てきそうなティラノサウルスの外見をした巨大メカを格納した秘密基地だった。

 

Everyone moving within the facility was wearing hero suits, making it impossible to discern their faces or genders.

施設内を移動している人間は全員ヒーロースーツを着用しており、その顔や性別などは一切分からないようになっている。

 

“Then first… let’s conduct a test to check your suitability.”

『それじゃまずは……、君の適性を調べる検査をしようか』

“A test?”

「検査、ですか？」

“Yes. The hero suits we wear are all custom-made based on each individual’s personality and suitability.”

『うん。私たちが纏っているヒーロースーツは全てそれぞれの個性や適性からオーダーメイドされたものなんだ』

 

Saying this, the one in the pink hero suit showed the armor he was wearing to the boy.

そう言って、ピンク色のヒーロースーツを着たそいつは改めて自分が着込んでいる装甲服を少年に見せた。

 

“…How do you determine that suitability?”

「……その適性というのはどうすれば分かるんですか？」

“Just a simple injection. After that, the commander will create a hero suit just for you based on the diagnosis results.”

『注射をするだけさ。後は司令が診断結果を元に君専用のヒーロースーツを作ってくれる』

“An injection…?”

「注射ですか……」

“You don’t need to be scared. Come this way.”

『怖がる必要はない、さあこっちへおいで』

 

The boy, showing signs of fear, nevertheless wore a determined expression and followed the pink hero suit.

少年は怖がる素振りを見せながらも、意を決したような表情を浮かべ、ピンク色のヒーロースーツの後を追う。

 

 

“[White], I would like to request the new recruit’s examination.”

『【ホワイト】、新入りの検査をお願いしたい』

“Understood. I’m on my way.”

『了解した。今そちらへ向かう』

 

Stopping in front of a door adorned with an emblem featuring a fist and a syringe, the pink hero suit raised his voice slightly.

そして握り拳に注射器を重ねたエンブレムが施された扉の前で立ち止まると、ピンク色のヒーロースーツはやや声を張り上げて言う。

Then, a voice of indeterminate gender came from the installed speaker, and at the same time, the door opened heavily.

すると備え付けられたスピーカーから男女どちらのものか分からない声が聞こえてきて、それと同時に扉が重々しく開かれる。

 

Beyond that door was a well-equipped medical room filled with expensive medical instruments such as surgical tables and MRIs.

その扉の向こうにあったのは手術台やMRIなど高価な医療器具が多数備えられた立派な医務室だった。

 

“So you are the rumored new recruit.”

『君が噂の新入りか』

 

As the boy gazed at these with interest, suddenly the same voice he had heard from the ceiling speaker echoed through the room.

少年がそれらを興味深そうに眺めていると、突然天井からスピーカーから聞こえたものと同じ声が聞こえてくる。

 

When the boy looked up, he saw a figure in a white hero suit slowly descending while jetting from its back.

少年が視線を上へと向けると、そこには背中のジェットを逆噴射しながらゆっくりと降りてくる白いヒーロースーツの姿があった。

 

“Let me introduce you. This is White, also known as [Doctor The White], our medical officer in the [Super Rescue Squadron The Hero]. He may be a bit eccentric, but he’s harmless, so don’t worry.”

『紹介しよう。彼がホワイトこと【ドクター・ジ・ホワイト】、私たち【超救助戦隊ザ・ヒーロー】の医療担当だ。少し変人な所はあるけれど、まぁ害はないから気にしないでくれ」

“That’s a terrible introduction, [Rose Pink Baroness].”

『酷い紹介だな、【ローズ・ピンクバロネス】』

 

Equipped with jets on his back and clad in a white hero suit, the one who called himself [Doctor The White] exchanged what was likely a familiar banter with the pink hero suit—[Rose Pink Baroness]—before turning his gaze to the boy.

背面にジェットを装備し、白色のヒーロースーツを纏い、自らを【ドクター・ジ・ホワイト】と名乗ったその者は、ピンク色のヒーロースーツ――【ローズ・ピンクバロネス】と恐らくこれまで何度もしてきたのであろうやり取りを交わすと、少年に視線を向ける。

 

“You’ve heard the story from Rose, right? Now, place your arm on that table.”

『話はローズから聞いているだろう。ではそこの台に腕を載せなさい』

“Understood.”

「わかりました」

“It might hurt a little, but if you’ve resolved to become a hero, you can endure it, right?”

『少し痛むだろうが、ヒーローになると覚悟した者なら我慢できるね？』

“Of course!”

「もちろんです！」

 

Following the instructions, the boy placed his arm on the pedestal, and White took out a syringe to draw what appeared to be blood from the boy.

少年は指示に従って台座に腕を載せると、ホワイトは注射器を取り出して少年から血液に見えるものを採取した。

 

“Alright, the examination is complete. You did well.”

『さあこれで検査は終了だ。よく頑張ったな』

 

White said this while gently patting the boy’s head.

ホワイトはそう言って少年の頭を軽く撫でる。

 

“Now, Rose, I leave the rest to you.”

『ではローズ、後のことは任せたぞ』

“I understand. Now, boy, please follow me.”

『わかっている。では少年、私に付いてきてくれ』

“Ah, yes!”

「あっ、はい！」

 

Before leaving the room, the boy bowed to White and followed Rose.

少年は退室する前にホワイトに向けて一礼をすると、ローズの後をついていく。

 

“Um, I have a lot of questions I want to ask… is that alright?”

「あの、色々とお聞きしたいことがあるんですけど……よろしいですか？」

“We are comrades. If you have any concerns, feel free to ask away.”

『私たちは同志だ。気になることがあるならバンバンぶつけてくれたまえ』

“First of all, how many heroes are there here?”

「……まず、ここにはどれくらいの数のヒーローがいるんですか？」

“About 300, give or take. Everyone is fighting against evil day and night.”

『ざっと300人程度かな。皆、日夜悪と闘い続けている』

“300… that’s an incredible number. Do all those people live here?”

「300人……凄い数ですね。それだけの人がここで寝泊まりを？」

“Yes. We never know when or where a situation requiring heroes will arise.”

『ああ。ヒーローが必要な事態はいつどこで起こるか分からないからね』

“I see… That’s why it was written in the letter that I had to leave home.”

「なるほど……。だから家を出ないといけないと手紙に書いてあったんですね」

“Exactly. Oh, we’ve arrived.”

『そういうことだ。っと、着いたぞ』

 

At the place where Rose stopped, there was a door the same size as a typical entrance.

ローズが立ち止まった場所、そこには一般的な玄関と同じサイズの扉があった。

 

“Now, from today, this will be your new home.”

『さあ、今日からここが君の新しい家だ』

 

The room’s layout was essentially the same as a standard one-room apartment, equipped with a bathroom, toilet, wardrobe, desk, and refrigerator, providing most of the necessities for living.

部屋の構造に基本的には一般的なワンルームマンションと同じで風呂場やトイレ、タンスや机に冷蔵庫と生活に必要なものが粗方用意されている。

At first glance, it looked like an ordinary apartment, but there was one clearly unusual feature.

これだけ見ると普通のマンションにしか見えないが、一点、明らかに異質なものがあった。

 

“Um, what is this…?”

「あの、これは……？」

 

The boy pointed anxiously at a wall that had been entirely turned into a monitor.

少年は壁を丸ごとモニター化したそれを不安げに指差す。

 

“That is a monitor displaying orders from the commander.”

『それは司令からのオーダーを表示するモニターだ』

“Commander?”

「司令？」

“Oh, I haven’t explained yet. The commander is a hero who returned from another world and single-handedly established this Super Rescue Squadron. He’s a remarkable person.”

『ああ、まだ説明してなかったね。司令は異世界から帰還した勇者で、この超救助戦隊をたった一人で立ち上げた素晴らしいお方だ』

“Single-handedly… Um, Rose, have you met the commander?”

「たった一人で……、えっとローズさんは司令とお会いしたことはあるんですか？」

“I have… though it was only once.”

『あるぞ。……といっても一度だけだがな』

“You’ve met the commander!? What was it like at that time—”

「司令に会ったことがあるんですか！？　あの、その時の様子って――」

“I’m sorry, but I can’t discuss what happened then.”

『申し訳ないが、その時のことを話すことはできないんだ』

 

Saying this, Rose turned on her heel.

そう言ってローズは踵を返す。

…It seems there’s no more information I can extract from this person through ordinary means.

……どうやら穏当な手段でこれ以上こいつから聞き出せる情報はもうなさそうだな。

 

“Anyway, you must be tired today. Your hero suit should be ready by tomorrow afternoon, so take your time to rest until then—?”

『とにかく今日は疲れただろう。君のヒーロースーツは明日の昼には完成するだろうからそれまでゆっくり休むといい――？』

“Yes. I understand.”

「はイ。ワカりマしタ」

 

As I focused my consciousness, the boy’s body burst into a blue liquid, covering the entire room in slime.

俺が意識を集中させると、少年の体は青色の液体となって弾け、部屋全体をスライムで覆う。

 

“What… what is this…!?”

『なっ……、なにこれ……！？』

 

The one in the hero suit, calling himself Rose Pink Baroness, struggled desperately to break free from the slime’s restraints, but his body showed no signs of movement whatsoever.

ローズ・ピンクバロネスを名乗るヒーロースーツを着たそいつはスライムの拘束を解こうと必死に足掻くも、その体は指一本たりともピクリとも動く気配がなかった。

Well, it seems I can proceed without any issues.

うん、これなら直接出向いても問題なさそうだな。

 

“Alright, I can go now.”

「よし、行けるぞ」

“Um, is this really okay? What if I end up fusing with a fly during the transfer—”

「……これ、本当に大丈夫なのよね？　転送中にハエと融合することになったら――」

“Don’t worry. That has never happened before. Now, let’s go.”

「安心しろ。これまでそんなこと起きてないから。ほれ、行くぞ」

 

I cut off the “Shared Senses,” used a doll created with “Water Magic” as a marker, and activated the skill “Spatial Transfer Magic.”

俺は『感覚共有』を切り、『水魔法』で生成した人形をマーカーにしてスキル『空間転移魔法』を発動させた。

 

“Who are you!? And where did you come from—”

『……っ、何者！？　それにあなたたち、一体どこから――』

 

As I appeared while activating “Recognition Inhibition Magic,” Rose Pink Baroness showed a confused expression.

『認識阻害魔法』を発動させながら出現した俺にローズ・ピンクバロネスは困惑した様子を見せる。

 

“Ah, sorry for barging in. I’m someone from the homeland, but could we have a little chat?”

「あー、土足ですみませんね。お国の方から来た者ですが、ちょっと話を聞かせてもらえませんか？」

 

I spoke to him or her with the best fake smile I could muster.

そんな彼もしくは彼女に、俺は精一杯の作り笑いを浮かべながら話しかけた。

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