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Episode 26: I Tried Out an Extra Skill 3

第26話　エクストラスキルを試してみました　3

“Do you know that girl?”

「その子、知ってる人なんですか？」

 

Noticing my reaction, Kuon asked.

俺の反応を見て何かを察したのか、久遠が問いかけてくる。

 

“I’ve never met her in person. But you know, right? A month ago, there was a story about the boys in our class suddenly getting girlfriends. One of them showed me his girlfriend, and it was her.”

「直接会ったことはない。けど久遠も知ってるだろ、1ヵ月前にうちのクラスの男子に立て続けに恋人が出来たって話。その内の1人が見せてきた彼女さんがこの子だった」

“Ah…”

「あー……」

 

Perhaps recalling that love affair incident, or rather, having been reminded of it, she wore a mixed expression of understanding and a wry smile.

例の恋人騒動を思い出したのか、というより思い出してしまったのか、納得と苦笑いが混じった表情を浮かべた。

 

“If that’s the case, why is she here…?”

「だとしたらどうしてここに……？」

“Who knows? I think it’s safe to say it’s not for a good reason.”

「さあね。まともな理由じゃないのは確かだと思うけど」

 

While saying that, I activated ‘Appraisal’ on Rentaro’s girlfriend.

口ではそう言いながら、俺は廉太郎の彼女さんを対象にして『鑑定』を発動する。

 

―――

 

Asahina Aoi, Human, 15 years old

朝比奈葵　人間　15歳

Status: Hypnosis, Fatigue, Memory Loss

状態:催眠　疲労　記憶喪失

Notes: She is in a hypnotic state due to magic cast within a group chat.

補足:グループチャット内にかけられていた魔術によって催眠状態にある。

Additionally, her body is exhausted due to part of her memory being siphoned off.

また記憶の一部を吸い出されているため肉体が疲弊している。

 

―――

 

Hypnosis, brainwashing, and on top of that, magic, huh?

洗脳に催眠、おまけに魔法ときたか。

I had thought that since exorcists and youkai really exist, magic must be real too.

退魔士や妖魔というのが実在しているのだから魔法なんかも本当にあるのだろうと思ってはいたけど。

 

“Kuon, can you still sense that youki?”

「久遠、その妖気っていうのはまだ感じ取れるか？」

“…That’s the strange part.”

「……それが変なんです」

“Strange, in what way?”

「変、というと？」

 

Kuon murmured while staring blankly at the girl sitting in front of her.

久遠は虚ろな目で正面を真っ直ぐ見つめている女の子を見て呟く。

 

“I can sense the same youki from the people sitting here. It’s as if I’ve inhaled something that was crushed from a single youkai…”

「ここに座っている人たちの中から同じ妖気を感じ取れるんです。まるで1体の妖魔を粉砕きにしたものを吸い込んだような……」

 

Sensing it from within? What on earth does that mean?

中から感じ取れる？　それは一体どういうことなんだ？

 

Click

『ガチャ』

 

I heard the sound of a doorknob turning from a room deeper inside.

さらに奥の部屋からドアノブを回す音が聞こえてきた。

I hid behind the sofa with Kuon and peeked at the person entering the room from the shadows.

俺は久遠と共にソファーの裏に隠れると、物陰から新たに部屋へ入ってきた者を覗いて見る。

 

“Oh, looks like all twelve of us are here today.”

「おお、今日は12人全員揃ったか」

“Until a little while ago, the students were in their exam period. That must have made it hard to gather everyone.”

「少し前まで学生はテスト期間でしたからね。そのせいで集まりが悪かったでしょう」

“In any case, this means we won’t have to deal with complaints from the client.”

「何にせよ、これでクライアントから不満をぶつけられることもなくなるってわけだ」

 

The newcomers were a middle-aged man in a black jacket with short hair and a young man in a flashy tracksuit.

現れたのはどちらも黒いジャケットを着て髪を短く切った壮年の男と髪を派手に染めたジャージ姿の青年だった。

They approached the table placed between the sofas and peered into the glass jar fixed on top.

彼らはソファーとソファーの間に置かれたテーブルへ向かうと、その上に固定されたガラス瓶を覗き込む。

 

“Alright, it’s properly accumulated.”

「よしよし、ちゃんと貯まってるな」

“I have a question that’s a bit late, but what is this? I was only told to bring it once it had accumulated to a certain extent…”

「すげえ今さらの質問なんスけど、これって何なんスか？　オジキからは中身がある程度貯まったら持ってこいとしか伝えられませんけど……」

“How would I know? I’ve heard it’s something that ‘siphons’ materials for new goods.”

「おれが知るかよ。まあ新しいブツの材料になるものを『吸い出し』てるとは聞いているがな」

 

From the conversation, it seemed those men had no idea what was happening here or what was being done to them.

会話を聞いた感じだとあの男たちはここで何が起きているのか、彼ら彼女らが何をされているのか知らないようだ。

That means I need to investigate that glass jar.

となると調べるべきはあのガラス瓶の方だな。

 

(Appraisal)

(『鑑定』)

 

―――

 

Target: Glass Jar

対象:ガラス瓶

Status: Good

状態:良

Notes: It is enchanted with automatic recovery and memory recall magic circles, and it contains liquidized happy memories that have been collected.

補足:自動回収と記憶想起の魔法陣をかけられており、内部には回収されて液状化された幸福な記憶が貯められている。

If the target is destroyed, those memories will return to their owner.

対象が破壊されるとそれらの記憶は持ち主の元へと戻る。

 

―――

 

So they are being gathered here through hypnosis and having their happy memories siphoned away?

つまり彼らは催眠によってこの場に集められて、幸福な記憶とやらを吸いとられているのか？

If that’s the case, for what purpose?

だとしたら一体何のために？

 

“By the way, I saw some kids being carried out through the back door the other day. What was that about?”

「そういやこの前裏口から何人かガキを運び出してましたけどあれって何だったんスか？」

“Oh, apparently someone went beyond their limits and became a husk. So they were taken outside.”

「あー、何でも限界を超えて吸い出して廃人になった奴が現れたらしい。それで外に運び出してんだとよ」

“Husk!? What happens then!?”

「廃人！？　それどうなるんスか！？」

“They become a lump of flesh that can’t do anything, lying in bed and continuously soiling themselves. Once that happens, we can’t ‘recover’ them anymore, so make sure to manage these guys properly. They’re valuable goods.”

「何も出来ず、ずっと寝たきりで糞尿を垂らし続ける肉塊になるんだとさ。そうなるともう『回収』が出来なくなるからこいつらの管理はしっかりとやっておけよ。大切な商品だからな」

“Y-Yes!”

「お、おす！」

 

Saying that, they tried to remove the glass jar.

そう言って彼らはガラス瓶を取り外そうとする。

 

“…What do you think people are…?”

「……人を何だと……」

 

At that moment, I noticed Kuon trembling with rage beside me.

その時、隣にいる久遠が怒りでわなわなと体を震わせていることに気づく。

 

“Kuon, what should we do?”

「久遠、どうする？」

 

Thanks to the recognition-inhibiting magic, they shouldn’t be able to perceive the sounds we make, but I still dared to ask in a low voice.

認識阻害魔法によって向こうは俺たちから発せられる音を知覚できないはずだが、それでも敢えて小声で問いかける。

 

“What do you mean, what should we do?”

「どうする、とは？」

“Should we knock that bastard out and rescue the people here, or—”

「あのクソ野郎をぶっ飛ばしてここにいる奴らを助け出すか、それとも――」

“…We will rescue them. No, please let us rescue them.”

「……助けます、いえ助けさせてください」

 

I love a simple answer like that.

いいねえ、シンプルな答えは大好きだ。

Then my response will be this.

なら俺の返答はこれだな。

 

“Skill Lending.”

「『スキル貸与』」

“！ This is…”

「！　これは……」

“Sorry, but I’ve almost used up all the fuel needed to use skills during the movement up to this point. So please use ‘Body Enhancement’ at the crucial moment.”

「悪いがここまでの移動でスキルを使うのに必要な燃料は殆ど使いきってる。だから『身体強化』はここぞというところで使ってくれ」

“…Understood.”

「……わかりました」

 

Then we took another step forward.

そして俺たちはさらに一歩前に出る。

There should still be about 20 minutes before the effect of the recognition-inhibiting magic wears off.

認識阻害魔法の効果が消えるまでまだ20分はあるはずだ。

Let’s decide quickly during that time.

その間に速攻で決めるとしよう。

 

“Kuon, go around to the other side and feel free to smash that glass jar. I’ll take care of those guys.”

「久遠は反対側に回ってあのガラス瓶を遠慮なく壊してくれ。俺はあいつらを片付ける」

“Yes. I’ll leave that to you.”

「はい。そちらはお任せします」

 

After sending a hand signal, we jumped out from behind the sofa all at once.

ハンドサインを送ると俺たちはソファーの陰から一斉に飛び出す。

 

“Wh-!? Who are these guys!?”

「ッ！？　なんだこいつらは！？」

 

The man in the jacket screamed upon seeing me.

俺の姿を見てジャケットの男が悲鳴を上げる。

To them, we must look like monsters with blurred faces wearing clothes, and they can’t perceive our footsteps, breathing, or voices at all.

今の彼らには俺たちは顔がぼやけた怪物が服を着ているようにしか見えないし、その足音や呼吸、そしてその声も一切知覚することができない。

If something like that suddenly appeared from the darkness, it would be no surprise they were scared.

そんなものが暗闇から突然現れたとなったらそりゃ驚くし怖がるだろうな。

 

“Damn it!”

「くそっ！」

 

One of the men pulled out a handgun from inside his jacket and aimed it at me.

男の１人がジャケットの内側から拳銃を抜いて俺にその銃口を向ける。

 

(Body Enhancement)

(『身体強化』)

 

Just before the man could pull the trigger, I activated ‘Body Enhancement’ to accelerate and slipped into his embrace.

男が引き金に指をかける直前、俺は『身体強化』を発動させて加速すると懐に潜り込む。

 

“Ugh.”

「っと」

“Guah!?”

「ぐあっ！？」

 

I struck the man’s jaw with my fingers, holding back quite a bit of strength.

俺はかなり力をセーブして男の顎を指で突く。

The man crumpled to the ground like a robot that had its power turned off.

すると男は電源が切れたロボットのようにその場に膝から崩れ落ちた。

 

“Hah!”

「はあっ！」

 

In the meantime, Kuon smashed the glass jar with a kick enhanced by ‘Body Enhancement (Medium)’.

その間に久遠は『身体強化(中)』で威力を増した蹴りでガラス瓶を砕く。

As a result, all twelve people sitting on the sofa slumped down.

するとソファーに座っていた12人は全員その場に項垂れる。

 

(Appraisal)

(『鑑定』)

 

―――

 

Asahina Aoi, Human, 15 years old

朝比奈葵　人間　15歳

Status: Unconscious

状態:気絶

Notes: She has lost consciousness due to the hypnotic state and the confusion of memories stopping the memory siphoning.

補足:催眠状態、並びに記憶の吸い出しが止まったことによる記憶の混濁で意識を失っている。

 

―――

 

It seems they are safe. Now, only one man remains.

どうやら彼らは無事らしい。だったら残るはもう１人の男だけだ。

 

 

“Ugh…!?”

「ぐっ……！？」

 

Damn, my MP has dropped below the safety margin at this crucial moment.

クソ、この肝心なところでMPが安全マージンを下回りやがった。

For now, I’ll have to manage without using skills, just with this body—.

とりあえずここからはスキルを使わず、この身体だけで――。

 

“Die! You damn monster!”

「死ねっ！　このクソ化け物がっ！」

 

When I turned around, there was the other man I had been looking for.

振り返ると、そこには探していたもう1人の男の姿が。

And the muzzle of his gun was definitely aimed at my head.

そして男の銃口は確実に俺の脳天に風穴を空けられるように向けられていた。

 

“Iori-kun!?”

「伊織くん！？」

 

Seeing that, Kuon used ‘Body Enhancement’ and tried to jump between me and the man.

それを見て久遠が『身体強化』を使い、俺と男の間に飛び込もうとしてくる。

 

Skill level has reached maximum, and the required experience points have been attained. Leveling up will occur.

『スキルレベルが最大値に到達、規定経験値に達しました。レベルアップが行われます』

 

At that moment, a voice I had heard somewhere echoed in my mind.

その時、いつかどこかで聞いた声が脳内に鳴り響く。

Impossible. The skill level for ‘Body Enhancement’ shouldn’t reach the maximum of 10 for a while.

あり得ない。『身体強化』のスキルレベルは当分最大値の10にはならないはずだ。

Yet it leveled up? This is…

なのにレベルアップした？　これは……。

 

(No, I’ll think about that later…!)

(いや、考えるのは後だ……！)

 

The moment the man in the tracksuit fired the bullet, I used ‘Body Enhancement (Medium)’ to dodge it.

ジャージ姿の男が銃弾を発射したその瞬間、俺は『身体強化(中)』を使ってそれを躱す。

Then, enhancing my leg strength, I slammed the man’s body into the hard ground.

そのまま脚力を強化すると、男の体を硬い地面へと叩きつけた。

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