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Chapter 4

4話

 

 

Happy at spotting a human, I decided that in order to take on a human form I’d grow by defeating monsters.

人間を見つけてご機嫌な私は、人の姿になるためにも魔物を倒して成長していくことにした。

Those green giants — now goblins — were easy enough to beat. When you meet a monster you either scream and take it down, or if you can’t defeat it but it’s knocked out, you touch it and it becomes a meal.

緑の巨人改めゴブリンなら簡単に倒せる。魔物に出会ったら声を上げて倒すか、倒せずとも気絶したなら触れば食事になる。

 

(If things get bad I can just burrow into the ground and still get some nutrients. Not having to worry about meals is a convenient body, huh. Maybe being a mandrake isn’t so bad…?)

（いざとなれば地面に潜るだけでもそれなりに栄養補給できるし、食事の心配がないのは便利な体だよね。マンドラゴラもそんなに悪くないかも……？）

 

All in all, I was beginning to accept this situation. I’d been despairing the moment I realized I’d turned into a mandrake, but now I’d found a goal, so I wasn’t feeling so pessimistic.

なんだかんだ、私もこの状況を受け入れつつあるようだ。マンドラゴラになったと気づいた瞬間は絶望したけれど今は目標も見つかったし、そこまで悲観的でもない。

As I happily moved along, something suddenly leapt at me from the side.

そうしてご機嫌で移動していた私は、突如横から何者かに襲いかかられた。

 

 

“Waaaaaa!!??”

「ウワアアアアアア！！？？」

 

 

Something sharp bit into my body and pain shot through me. I screamed from the pain and, through my wildly shaking vision, realized some kind of beast was clamped onto me.

体に鋭いものが食い込み、痛みが走る。痛みで絶叫する私は、激しくぶれる視界の中で何らかの獣に噛みつかれていることに気が付いた。

The beast heard my scream up close and suddenly collapsed onto the ground. The recoil made its fangs come loose, but the spot where they’d been sunk in hurt terribly.

その獣は私の叫びを間近に聞きふらりと地面に倒れ込む。反動で牙は外れたが、その牙が刺さっていた場所はとても痛い。

 

(It hurts… something like blood’s leaking… ugh… heal already, don’t mandrakes have healing abilities…? Can’t you make some amazing medicine…!?)

（痛い……なんか血みたいなの漏れてるし……うう……早く治ってよ、マンドラゴラなのに治癒能力とかないの……？　なんかすごい治療薬作れないの……！？）

 

I wanted this wound healed right away. I wanted a healing potion. As I wished that, a different sound from a level-up rang in my head: a short “pikon.” …I’d heard that sound before. It probably meant something other than leveling up, but what could it be?

とにかくこの傷を早く治したい。治療薬が欲しい。そう願っていると、頭の中でレベルアップとは違う音が響いた。「ピコン」という短い音だ。……この音は以前にも聞き覚えがある。レベルアップとは別で何か意味がある音だろうけれど、何だろう。

 

(Hey, it doesn’t hurt anymore. …Something’s coming out of the hole… a sparkly liquid… scary…)

（あれ、痛くない。…………穴が開いたところから何か……キラキラした液が出てる……怖……）

 

Originally the stuff leaking from the hole had been green fluid, probably mandrake blood. Now it glinted like glittering liquid, an eerie sight, and before long the hole sealed itself.

元々穴から流れていたのは緑色の液体で、おそらくそれがマンドラゴラの血液だろう。それが今度はキラキラと光るようになっていて、奇妙な光景すぎて不気味だった。しかも見る見るうちに穴がふさがっていく。

 

(Is this, by any chance, a healing potion? It can make it inside my body?)

（これってもしかして、治療薬？　体内で作れるんだ）

 

So was that “pikon” the sign that a potion had been made? No — I’d heard the sound before and this was the first time a potion formed, so it must mean something else. There had to be another meaning.

では先ほどの「ピコン」ということは、薬ができた合図だったのか。いや、でも今までもこの音が聞こえたことはあったし、薬が作れたのはこれが初めてなので違う。他の意味がありそうである。

The last time I remembered hearing it was when a goblin had grabbed me and I’d been screaming while running away.

前にこの音を聞いたのはたしか、ゴブリンに引き抜かれて大絶叫しながら逃げ回っていた時だったような。

 

(Hmm… can’t figure out the connection. In a game you’d have logs or text telling you what’s happening… I want a status display or something.)

（うーん……関連性が分からない。ゲームだったらログがあったり、そもそも文字で表示されて何が起きてるか分かるんだけどなぁ……ステータス表示みたいな機能が欲しいよ）

 

Then another “pikon” sounded and suddenly letters appeared in my vision. “Acquired [Status Display],” it said, and I was so startled by the sudden text that I went weak in the knees and let out a little yell. …Don’t spook me like that. Mandrakes are jumpy.

そしてまた「ピコン」という音が鳴り、突如視界に文字が現れた。『【ステータス表示】を獲得』と書かれており、私は突然現れたそれに驚いて腰を抜かしながらちょっと叫んだ。……びっくりさせないでほしい。マンドラゴラは叫びやすいのだ。

 

(This world having a status display makes it feel even more like a game… Well, if it lets me get info that’s helpful. I want to see my status.)

（この世界、ステータスがあるなんてなおさらゲームみたいだなぁ……まあ、でもこれでそれなりに情報が得られるなら助かるよね。自分のステータスが見たい）

 

When I wished that, a bunch of letters filled my vision. It looked like my status was being displayed. I stared at it and sorted through the information.

そう願えば視界に大量の文字が現れた。私のステータスが表示されているようだ。それをじっくり眺めながら情報を整理する。

 

 

[Species] Mandrake (Variant)

【種族】マンドラゴラ(変異)

[Level] 86

【レベル】86

[Vitality] B

【体力】B

[Mana] Unmeasurable

【魔力】計測不能

[Skills] Dispersal Voice, Potion Synthesis, Status Display

【スキル】拡散声　薬物生成　ステータス表示

[Evolution Points] 62

【進化ポイント】62

[Description]

【説明】

A top-grade mandrake raised on dragon’s blood, containing abundant mana. As a material it can be used to create any sort of potion, but it has undergone a unique evolution that allows rapid movement, making capture difficult.

竜血で育ち、ふんだんに魔力を含んだ最高級のマンドラゴラ。材料とすればどのような薬でも作成可能だが、素早い移動が可能となる独特の進化を遂げており、捕獲は難しい。

If you hear its voice you face death by curse, so countermeasures are essential. It has the ability to disperse its voice and can attack with sound from distances it cannot be visually detected from.

その声を聞けば呪いによる死が待っているため対策必須。声を拡散させる能力を持っており、目視できない距離からも声で攻撃してくる。

※If it continues to grow like this it is highly likely to become a calamity-class monster and is highly dangerous.

※このまま育てば災厄の魔物となる可能性が大きく、危険性が高い。

 

 

The description sounded very game-like, or rather oddly tailored more toward humans than from my own perspective. It felt like a system designed to show humans information.

説明文がとてもゲームらしいというか、私から見た説明というよりかなり人間向けの説明っぽいのが奇妙だ。まるで人間に見せるために作られたシステムのように感じる。

 

 

“Wait, they treat me like material…? Huh, I can actually speak properly now?”

「っていうか材料扱いなんだ……あれ、ちゃんと喋れるようになってる？」

 

 

Somehow I could speak clearly now. It was only a few hours ago I’d accidentally killed a bird with my voice and apologized. Monsters evolve fast, apparently. …But becoming able to talk wasn’t listed as a skill.

いつの間にかしっかり喋れるようになっていた。意図せず鳥を死なせてしまって謝ったのはほんの数時間前だというのに。魔物の進化は早いようだ。……でも話せるようになったことは、スキルとして表示されていない。

 

(That short sound seems like a skill-acquisition chime. But if it were just my body changing, it wouldn’t be something I “obtained” as a skill. These webbed hands clearly aren’t what a normal mandrake has, but they’re not listed as a skill either.)

（短い音はスキル取得の音っぽい。でも体の形が変化しただけなら、スキルとして手に入れたものじゃないみたい。この水かきのある手とかどう見ても普通のマンドラゴラにはないものだけど、スキルとしてはないもんね）

 

Before I knew it the wound had completely sealed. But looking down, my body still had a dent where the beast had latched on. Would that ever heal?

気が付けば完全に穴も塞がったようだ。しかし見下ろした体には凹みができてしまっている。ちょうど獣にがぶりと咥えられた部分なのだが、これは治らないのだろうか。

 

 

(…Wait. This isn’t a dent from the bite…)

（……いや、待って。これ……噛まれたせいでできたへこみじゃなくて……）

 

 

There were bumps and curves like a brown radish—bon, kyu, bon. An absurdly tidy waistline.

茶色のダイコンにぼん、きゅっ、ぼん。と表現できる凹凸ができている。あまりにも無駄なくびれが。

This was only good as material for a joke to post on social media. And there were no smartphones or blue-bird social networks here. Well, even in my old world the blue-bird social network’s gone now.

こんなもの、せいぜいSNSにあげて笑うネタにするくらいしか使い道がない。そしてここにはスマホも青い鳥のSNSも存在しない。いや元の世界にももう青い鳥のSNSは存在しないけど。

 

(I did want a great figure, but not like this… if it doesn’t look at least remotely human-sized and shaped it’s just ridiculous…!)

（たしかにスタイル抜群になりたいと思ったけどそうじゃない……もっと人間らしい大きさと形になってからじゃないと滑稽なだけ……っ）

 

I slumped down and put my hands on the ground, and my fingertips touched the beast that had fallen nearby. The instant I touched it I remembered the deliciousness I felt and the ability my hands had to absorb others just by touching them, even if I hadn’t meant to eat them.

がっくりと地面に手をついて項垂れたら、指先が隣に倒れている獣に触れた。途端に感じる美味しさに、吸収しようと思っていなくても触れるだけで相手を食べてしまう手の能力を思い出す。

That wasn’t listed as a skill either, so it must be a mandrake — or plant-type monster — trait. Roots absorbing nutrients is nature’s way.

これもスキルにはないので、マンドラゴラもしくは植物系の魔物としての特性なのだろう。植物の根の部分が栄養を吸収するのは自然の摂理というものだ。

 

(But I can’t touch other living things with these hands, can I. I need something other than root-hands…)

（でもこれじゃ、手で他の生き物には触れないよね。根っこの手以外で何かないかな……）

 

After thinking for a while, I realized it wouldn’t be a problem if I used upper parts like leaves, stems, or flowers to touch things. Otherwise the goblin couldn’t have grabbed my head to pull me out.

そうしてしばらく考えて、根ではなく葉や茎、花などがある上部なら触られても問題がないことを思い出した。そうでなければゴブリンが私の頭をむんずと掴んで引き抜けるはずがない。

 

(If I could grow vine-like tendrils up top that I could move freely…! And then lots of thin tendrils to act like human hair…!?)

（この上の部分で自由に動かせるツルみたいなものを生やせれば……！　そして細いツルをたくさん生やして人間の髪の毛みたいにすればいいのでは……！？）

 

When I wished that, a mass of green thread-like strands fell from my head. I could move them however I liked. Moving each strand at once was too much to process, but if I grouped them into bundles and treated them like thick ropes, it wasn’t so hard. Maybe call them vine-whips.

そう願えば頭の方からわさっと緑色の糸のようなものが降ってきた。動かそうと思えば自由自在に動かせる。一本一本を同時に動かそうとするとさすがに処理できないが、束ねて太い縄のように考えながら動かせばそう難しくもなかった。ツルの鞭とでも呼べば分かりやすいだろうか。

I glanced at the status display and saw my Evolution Points drop from 62 to 61. …So these points are used to evolve myself.

ふと表示されるステータスを見ると、進化ポイントという項目の数値が62から61へと減っていた。……どうやらこのポイントは、自分を進化させるのに使えるもののようだ。

 

(One point per change, maybe. …How do you accumulate these points, though? But with this many I might be able to change into a human shape!)

（一か所変化するのに1ポイントって感じかな。……このポイントどうやって溜めるんだろう。でも、これだけあれば人間の形に変化できるかも！）

 

Still, I’d feel uneasy without a mirror while changing. I should move to a pool of water where I could see my reflection before changing my form.

しかしどんな変化をしているか、鏡で確認しながらでなくては不安だ。自分の姿を映せる水場へと移動してから形を変えていくべきだろう。

 

After moving for a while, I found a clear pond where water lilies bloomed beautifully, and eagerly peered into the surface.

そうしてしばらく移動し、水蓮のような美しい花が咲き誇る透き通った水の池を見つけた私は、いそいそと水面を覗き込んだ。

My reflection showed a monster: uneven, messy hair standing on end, a brown body with strange bumps, and two black eyes peering out from the green hair like pits of darkness, and of course I screamed. …It looked like a cursed doll with weird presence found in a dump, and I was truly terrified.

水面に移った姿は、不揃いな長さのぼさぼさの髪が生えて逆立っており、茶色い体は妙に凹凸が目立ち、緑の髪の隙間から闇のように黒い目が二つ覗く化け物だったので、私はもちろん悲鳴を上げた。……まるでゴミ捨て場で発見してしまった妙な存在感を放つ呪いの人形のような風情で、本当に心底怖かった。

 

(If it looks like a doll then that’s progress… progress, right… People at least?)

（に……人形に見えるなら進歩……進歩だよ……人とつくだけマシ……）

 

I should be happy — I’d advanced from a brown radish to a cursed doll, so I’d taken a step toward a humanoid form. …That’s what I want to believe.

茶色のダイコンから呪いの人形に進化したのだから、人型に一歩近づいたと思って喜ぶべきだろう。……そう思いたい。

 

 

 

The mandrake evolved into a cursed doll▽ (didn’t)

マンドラゴラは呪いの人形に進化した▽（してません）

 

I could write out the whole transformation process in detail, but I’m planning to make it humanoid in the next chapter. The main stuff starts after I become human-shaped… this much is the prologue, I guess.

変化の過程をじっくり書いてもいいんですけど、次話でさくっと人型にしようと思います。メインは人型になってからですからね…ここまでが序章かな。

If I get the chance I’d like to write the change process somewhere.

機会があれば変化の過程もどこかで書きたいですね。

 

Level-wise… this mandrake’s fought enough to get that high.

レベルは……それだけあがるくらいの数をやってます、このマンドラゴラ。

 

 

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