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Episode 40: The Forest School Has Begun 1

第40話　林間学校が始まりました　1

“As you all probably already know, the forest school will take place for three days starting next Wednesday. In today’s LHR, we will decide on the roles for the event.”

「皆さんももう既に知っているでしょうが、来週の水曜日から3日間は林間学校です。今日のLHRでは皆さんに係の担当決めを行ってもらいます」

 

With the final exams over and the midsummer days beginning to increase in early July, I listened to Mr. Koshimizu’s talk while feeling an overwhelming drowsiness from being full after lunch and the warm sunlight streaming in through the window.

期末テストも終わり真夏日も増え始めた7月の上旬、俺は昼食で満腹になったことと窓から差し込む暖かい太陽の光に猛烈な眠気を感じながら輿水先生の話を聞いていた。

 

First-year students at this school go to the forest school every year at this time.

この学校の1年生は毎年この時期に林間学校へ行くことになっている。

The activities are quite ordinary, including mountain climbing, river rafting, cooking with rice boxes, barbecuing, having campfires, and also a haunted house that doubles as orienteering.

その内容も至って普通で、登山をしたり、川下りをしたり、飯盒炊爨をしたり、バーベキューをしたり、キャンプファイヤーをしたり、あとはオリエンテーリングも兼ねた肝だめしも行われるという。

This would be my first overnight school event since the boring group activities I had in middle school before transferring.

こうした泊まりでの学校行事も転校する前の中学で受けた集団行動を学ぶためだというクソつまらない宿泊学習以来だ。

 

“We will now distribute the booklet about this forest school, so please pass it from the front to the back.”

「これから今回の林間学校について書かれた冊子を配りますので前から後ろの席へ配ってください」

 

As I was thinking about this, the booklet was being passed from the front.

そんなことを考えていると前から冊子が配られてきた。

I secured my copy and handed the remaining ones to the student directly behind me, then peeked inside.

自分の分を確保して真後ろの生徒に残りを渡すと中を覗いてみる。

It contained the schedule for the three days, contact information for the accommodation, and a list of students who would be staying together, as well as the class group names.

内容は3日間のスケジュールと宿泊施設の連絡先、あとは一緒に寝泊まりする生徒や各クラスの班名簿などが書かれてあった。

 

My group is Group A, and the members are Rentaro, Alicia, Kuon, and the two students behind me, Yoshinori Kobayashi and Kanae Ueshima, making a total of six people.

俺の班はA班、メンバーは廉太郎にアリシア、久遠、それと後ろの席の、小林幸則と上島佳音の計6人か。

Looking at it this way, it seems like they divided us up randomly based on our seating order.

こうして見た感じ席順で適当に分けたって感じだな。

 

“Everyone has received their booklets. Now, please gather in your groups to decide on the roles.”

「冊子は全員分行き渡りましたね。それではこれから各班で集まって係の担当決めを行ってください」

 

At Mr. Koshimizu’s instruction, we pushed our desks together to form one group.

輿水先生に言われて俺たちはそれぞれの机をくっつけて１つの班に纏まる。

 

“The roles include… a group leader to manage the group, someone in charge of cooking with rice boxes, someone responsible for the campfire, and a preparation role for the haunted house.”

「係は……班を纏める班長と飯盒炊爨担当とキャンプファイヤーの担当、肝だめし準備担当なんてのもあるのか」

“It seems like everyone has to take on some role. I wish I could just slack off.”

「全員何かしら係につくようになってるみたいだな。ちぇ、サボれるならサボりたかったのに」

 

While engaging in such casual conversation, we discussed who would take on which role.

そんな雑談を交えながらも俺たちは誰がどの係を担当するかを相談していく。

 

In the end, Alicia became the group leader, Rentaro took charge of the campfire, Kobayashi was in charge of setting up outdoor equipment, and I ended up being responsible for cooking with rice boxes.

最終的に班長はアリシア、キャンプファイヤーの担当係は廉太郎、野外用具の設置担当は小林が、そして俺は飯盒炊爨の担当となった。

And the most surprising thing was…

そして最も意外だったのが……。

 

“It’s unexpected that Mia-chan volunteered for the haunted house.”

「みゃーちゃんが肝だめし担当に立候補するなんて意外だよ」

“That’s right. I also had the impression that Kyori wouldn’t want to do this kind of work.”

「そうね。わたしも京里はこういう仕事はやりたがらないイメージがあったわ」

“I got interested when I saw it at first… Is that bad?”

「最初に見て興味が湧いちゃって……。ダメ、だったかな？」

“I think it’s fine. It’s best to do what you want to do in situations like this.”

「わたしはいいと思うわよ。こういうのはやりたいと思ったものをやるのがベストでしょうし」

“I’m also thrilled to be in the same role as Mia-chan!”

「あたしもみゃーちゃんと同じ係になれたから万々歳だよ！」

 

The remaining two, Kuon and Ueshima, volunteered for the haunted house, which was the most colorful role and required exactly two people.

残る2人、久遠と上島さんが立候補したのは一番の色物枠でありちょうど2人必要となる肝だめし係だった。

However, upon reflection, Kuon is an expert on spiritual matters.

しかしよくよく思い返してみると久遠は霊的なものの専門家だ。

Considering that, this role might actually suit Kuon the best in a way.

それを考えるとあの係はある意味久遠に一番似合っている役職なのかもしれない。

 

“Hey, Shu, Kobayashi. Do you know about the ‘Campfire Matchmaking Legend’?”

「なあ、修、小林。【キャンプファイヤーの縁結び伝説】って知ってるか？」

 

As I was thinking about that, Rentaro leaned in and whispered to me.

そんなことを考えていると廉太郎が声を潜めて話しかけてくる。

 

“A legend? What’s that?”

「伝説？　なんだそれ」

“Apparently, if you watch the campfire with someone you like on the last day, your wish will come true.”

「何でも最終日にキャンプファイヤーを好きな相手と一緒に見たら願いが成就するらしいんだよ」

 

…This sounds like another cliché legend, like something under a cherry blossom tree.

……これはまた、桜の木の下で～みたいなベタな伝説が飛び出してきたな。

 

“So, what does that have to do with anything?”

「で、それがどうしたっていうんだよ」

“…I want you guys to witness my once-in-a-lifetime grand performance.”

「……お前たちにはおれの一世一代の大舞台を見届けて欲しいんだ」

“You don’t mean…?”

「お前、まさか……」

“Yeah, I’m going to do it. Confess to Kuon-san! I want to watch the campfire together!”

「ああ、やってやるよ。久遠さんへの告白をな！　一緒にキャンプファイヤーを見て欲しいってな！」

 

After that incident, Rentaro, who had broken up with his girlfriend (who he had been forced into a relationship with against her will), was feeling down.

あの事件で恋人(実際には本人の意思に関係なく半ば強引に付き合わされていた)と破局した廉太郎は意気消沈していた。

During that time, he genuinely fell for Kuon, who kindly spoke to him while he was feeling low.

そんな時に優しく話しかけてくれた久遠に、廉太郎は本気で惚れてしまったらしい。

Well, at that time, Kuon was simply worried about a classmate who was feeling down and spoke to him without any ulterior motives, but mentioning that would be rather rude.

まあ、あの時の久遠は本当に一切の他意もなく落ち込んでいるクラスメイトを心配して話しかけただけなのだが、それを言うのは野暮ってものだろう。

 

“Um… good luck.”

「その……、なんだ。頑張れよ」

“I’m rooting for you…?”

「応援はしてるぞ……？」

“Yeah!”

「おう！」

 

Even if he ends up failing spectacularly, it will be an experience for the future. While thinking that, I silently prayed in my heart.

盛大に玉砕することも将来の経験になるだろう、そんなことを考えながら心の中で合掌をしていると。

 

“Oh, we also need to think about the pairings for the haunted house.”

「あら、肝だめしの組分けも考えないといけないのね」

 

Alicia murmured that, and when I looked at the booklet, it indeed stated, “Please decide on the pairings for the haunted house within your group in advance.”

アリシアがそう呟いたので釣られて冊子を見てみると、そこには確かに「予め班内で肝だめしの組分けを行う」と書かれてあった。

The haunted house is to be done in pairs of two.

肝だめしは2人1組で行うことになっている。

And each group consists of three boys and three girls, making a total of six people. It can’t be just boys or just girls.

そして各班は男女それぞれ3人ずつの計6人。男子だけ、もしくは女子だけで集まる、なんてことはできない。

 

In that case…

だったら。

 

“How about we decide by drawing lots?”

「くじ引きで決めるのはどうだ？」

“I’m in favor.”

「おれは賛成」

“I also agree with Iori’s suggestion.”

「僕も伊織の意見に賛成だ」

“Yes, I think that’s a good idea.”

「そうね。それがいいと思うわ」

 

When I proposed this, the group members immediately agreed.

俺が提案すると班のメンバーも即座に賛同してくれた。

These things are rarely decided easily through lengthy discussions, so it’s better to leave it to chance.

こういうのはぐだぐだ話し合っても簡単には決まらないものだし、ここは運に任せた方がいいだろう。

 

I quickly tore six pages from a blank notebook and marked them with a three-color ballpoint pen, then mixed them in my hands.

俺は早速ノートの使っていないページを6枚に切って3色ボールペンで印をつけると、それを手の中で混ぜる。

 

“Whoever draws what, there will be no hard feelings.”

「誰がどれを引いても恨みっこなしだからな」

“Okay.”

「おっけー」

“I-I understand…!”

「わ、わかりました……！」

 

Rentaro and the others pulled out the paper they thought was “the one!”

廉太郎たちは「これだ！」と思った紙を引き抜く。

 

“I got… ugh, I’m paired with Kobayashi.”

「おれは……げっ、小林とペアか」

“There’s no helping it. This is fate. Let’s accept it gracefully.”

「仕方ない。これも運だ。潔く受け入れよう」

 

“Alicia-san, nice to meet you!”

「アリシアさん、よろしくね！」

“Yes, Kanae.”

「ええ、佳音」

 

So Rentaro paired with Kobayashi, and Alicia with Ueshima.

廉太郎と小林、そしてアリシアと上島がペアになったのか。

…Which means.

……ということは。

 

“Um, Iori-kun. Let’s do our best together for the haunted house.”

「えっと、伊織君。肝だめし、一緒に頑張ろうね」

“Y-yeah. That’s right.”

「あ、ああ。そうだな」

 

I never expected to end up as the only mixed-gender pair.

まさか唯一の男女ペアになってしまうとは。

Feeling flustered by the unexpected turn of events and Rentaro’s gaze, I nodded back at Kuon.

予想外の展開と廉太郎の視線にたじたじになりながら、俺は久遠に頷き返すのだった。

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