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Episode 67: Team Aria’s Deployment

67話　チームアリアの出撃

This concludes this round of consecutive posts.

これで今回の連投は打ち止めですーー。

 

When Suzy finished her preparations and arrived at the first outpost on time, August was waiting with the team accompanying him into the forest.

スージィが支度を整え、時間通りに壱の詰所に到着すると、オーガストが森へ同行するチームを引き連れ待っていた。

 

“Lady Suzy!”

「スージィお嬢様！」

“Lady, it’s a pleasure to see you again.”

「お嬢様、またよろしく」

“We’ve been waiting for you, miss.”

「お待ちしてました、お嬢さん」

“Suzy! I’ve been waiting for you!!”

「スージィ！待ってたよ！！」

 

“Aria?!”

「アリア？！」

 

It was the four members of “Team Aria”: Millie Barrett, Keti Forest, Ilta Lindman, and Aria Blouk.

それは、ミリー・バレット、ケティ・フォレスト、イルタ・リンドマン、アリア・ブロウクの『チームアリア』の4人だった。

 

“Ms. Suzy, please act together with Team Aria from now on. Anna Mary, I’m counting on you too.”

「スージィさん、この後はチームアリアと行動を共にして下さい。アンナメリーも、頼んだよ」

“Leave it to me, village chief.”

「お任せ下さい村長」

 

August introduced Suzy to Team Aria and then nodded towards Anna Mary.

オーガストはスージィをチームアリアに引き合わせると、そのままアンナメリーに目線を送り頷いた。

 

“Huh? Huh? Anna Mary? Huh? Why?”

「え？え？アンナメリー？え？なんで？」

“Taking care of you is my duty.”

「お嬢様のお世話は、私の役目ですので」

 

Before she knew it, Anna Mary had changed from her usual maid outfit into exploration gear.

気付けば、いつの間にかアンナメリーも普段のメイド服から探索装備に変わっていた。

When did she change?! Suzy was astonished.

何時の間に着替えたのか？！スージィは目を見張った。

In reality, while walking through the corridors of Amukam House, she had been quickly changed by the other maids…

実際は、アムカムハウス内の通路を進みながら、他のメイド達の手に依り早着替えさせられていたのだが……。

 

The reason Suzy hadn’t noticed was that her silhouette still resembled that of a maid.

スージィが気付かなかったのは、そのシルエットがメイド服のままだったからだ。

Still, it seemed she thought, “Huh? Did she take off her apron?”

それでも、あれ？エプロン外したのかな？くらいには思っていた様だ。

 

Anna Mary was wearing her usual maid outfit, but with boots, elbow-length gloves, and an under-corset, the three-piece set typical for exploration.

アンナメリーはいつものメイド服に、ブーツと肘までのグローブ、そしてアンダーコルセットと云う、探索お約束3点セットを身に着けていた。

Additionally, several belts were wrapped around her waist, with multiple pouches and several knives attached.

更に、腰回りには数本ベルトも巻かれ、そこに幾つものポーチや複数のナイフも取り付けられている。

Without a doubt, a “fighting maid” was there.

紛れも無く『戦うメイドさん』がそこには居た。

 

Realizing this, Suzy nearly coughed up blood but managed to maintain her composure through sheer willpower.

その事に気付いたスージィは、一瞬吐血し掛けるが、気合と精神力で平静を装う。

(Anna Mary?! No way! This is insane! A real combat maid is seriously amazing!!)

（アンナメリー？？！マ・ジっ・す・かっ？！ヤベー！リアル戦闘メイドさんマジヤベっすーッッ！！）

However, that inner voice was screaming.

だが、その内なる声は叫びを上げている。

 

 

“Ah, Anna Mary, long time no see. I look forward to working with you this time…”

「ア、アンナメリー、お久しぶりです。今回はヨロシクお願いしますね……」

“Millie, you know Anna Mary?”

「ミリーさん、アンナメリーとお知り合いなんです、か？」

 

Suzy, who had been internally fangirling, was brought back to reality by Millie Barrett’s voice.

内面で萌えのたうっていたスージィを、ミリー・バレットの声がリアルに引き戻した。

 

“Ah, y-yes! I was with Anna Mary for three years at the Miria Castle Eye boarding school.”

「あ、は、はい！アンナメリーとは、ミリアキャステルアイ寄宿校で3年間一緒だったのです」

“Nice to see you again, Millie Barrett. I’m glad to meet you again.”

「お久しぶりですねミリー・バレット。また会えて嬉しいですよ」

“Ugh?! Y-you’re suddenly behind me?! D-don’t scare me like that, Anna Mary!! I-I’m really scared!!”

「ぅひぃっ！？い、いきなり後ろに？！お、驚かさないで下さいアンナメリー！！ほ、本当にコワイんですからっ！！」

“Oh? It’s been a while since we met a classmate, yet you’re so cold, Millie?”

「あら？久しぶりのクラスメイトとの再会なのに、ツレないですわねミリー？」

“Eek! I-I told you! I’m scared! Scaryyy!!”

「ひぃぃ！だ、だから！コワイ！コワイぃぃ！！」

 

Before she knew it, Anna Mary had moved behind Millie and was tracing her fingers along Millie’s neck.

いつの間にかミリーの背中側に回っていたアンナメリーが、ミリーの首筋に指を這わせていた。

Millie’s face was rapidly changing colors, from red to blue.

ミリーは顔色を、赤くしたり青くしたりと慌ただしい。

 

Hmm, what kind of relationship did they have during their school days?

ほむ、二人の学生時代、どんな関係だったのだろう？

Suzy pondered while stroking her chin. C-could it be that there’s some kind of noble fragrance?! She imagined with her own standards, flaring her nostrils.

と、スージィが顎を摩りながら思案する。　も、もしや何やら尊ひ香りが？！　と自分の物差しで妄想し、鼻孔をプクリと広げる。

 

 

“A precious child of the Bairos family, specialized in interpersonal combat… I have high expectations!”

「対人戦闘に特化したバイロス家の秘蔵っ子か……。期待してるよ！」

“Thank you very much, Lady Aria. I am honored to receive such high expectations from the eldest daughter of the Blouk family.”

「宜しくお願い致しますアリア様。ブロウク家の長女様には、過分なご期待頂きまして痛み入ります」

“Your modesty is frightening. If possible, I would like to spar with you once.”

「控えめな所がコワイねぇ。出来りゃ、一度手合せ願いたいトコロだね」

“If it’s me, I can be your opponent anytime.”

「私で宜しければ、何時でもお相手致しますよ？」

 

For some reason, the two were chuckling and smiling at each other.

何故か二人は　くっくっく　ふふふ　と目を細めながら笑い合っていた。

 

“When Aria says ‘spar,’ all I can think of is something lewd.”

「アリアが『手合せ』とか言っても、既に卑猥なイメージしか浮かばない件」

“Keti?! What do you mean by that?!!”

「ケティ？！どゆことぉ？！！」

 

The tense atmosphere was suddenly broken by Aria, who wore a confident smile, starting a comedic exchange, causing Suzy to widen her eyes.

ピリリとした雰囲気を醸し出し、男前な笑みを浮かべていたアリアが、突然MANZAIを始めた事でスージィは目を丸くする。

At that moment, August clapped his hands and stepped in between them.

そこへパンパンと手を叩き、オーガストが間へ入って来た。

 

“That’s enough of the greetings. Time is limited; you know what needs to be done, right?”

「挨拶は其処までだ。時間は限られている、やる事は分っているな？」

 

“Of course!”

「モチロンさ！」

“I understand.”

「心得てございます」

 

In response to August’s question, Aria and Anna Mary answered.

オーガストの問いに、アリアとアンナメリーが答える。

The other three nodded silently in agreement.

他の三人も、その場で黙って頷いていた。

 

Anna Mary then moved behind Suzy, saying, “Excuse me,” and began tying up her hair.

アンナメリーはそのままスージィの後ろ側へ回り、失礼します　と一言述べて髪を結い始めた。

 

“Ms. Suzy, you and Anna Mary will now enter Iroshio as members of Team Aria.”

「スージィさん。貴女とアンナメリーのお二人には、今からチームアリアのメンバーとしてイロシオへ入って頂きます」

 

Please listen carefully, August began to speak as he stood in front of Suzy.

そのままで聞いて下さい　と前置きし、オーガストがスージィの前に立ち話を始めた。

Suzy tilted her head, looking up at August with a puzzled expression.

スージィは小首を傾げ、何故？と云う表情でオーガストを見上げた。

 

“For us who live in the Amukam forest, those with power are respected and revered. Everyone in the village knows of your strength. The villagers were delighted that you chose to stay in this village and live with us.”

「アムカムの森と生きる我々にとって、力ある者は敬い貴ばれます。貴女のお力は、村の誰もが知る所です。貴女がこの村に留まり、我々と共に生きて行く事を選んでくれた事に、村の者皆が喜びました」

 

At August’s words, Aria, Ilta, Keti, Millie, and even Anna Mary nodded happily.

オーガストの言葉に、アリアが、イルタが、ケティ、ミリーが、そしてアンナメリーも嬉しそうに頷いている。

 

“We will accept you and your strength. However, what about outsiders? To them, your power will only appear as a threat. Once they realize your strength, they will either eliminate you or try to place you under their control.”

「我々は、貴女も、貴女のその力も受け入れます。だが外の者は？彼らにとって貴女の力は脅威にしか映りません。貴女の力を知れば、彼らは貴女を排除するか、自らの管理下に置こうとするでしょう」

 

August’s previously gentle expression turned serious.

穏やかだったオーガストの表情が、一転して厳しい物に変わった。

In response, Suzy directed a serious gaze at August.

それを受けスージィも、真剣な眼差しをオーガストへ向ける。

 

“However, as long as you are one of us in Amukam, we will protect you from anyone!”

「しかし、貴女がアムカムの者である以上、我々は貴女をどんな者からも守ります！」

 

August placed his left hand on Suzy’s shoulder and pressed his right fist against his chest, declaring strongly.

オーガストがスージィの肩に左手を置き、右で握った拳を自らの胸に当て、力強く宣言した。

 

“You are now beginning your role as the ‘Princess of Amukam.’ This is a joy for all the villagers.”

「貴女は今、『アムカムの姫』として、その役割を担い始めて下さいました。この事は、村の者全ての歓びです」

 

 

For the frontier of Amukam, what is important in inheriting a family name is not bloodline.

アムカムと云う辺境にとって、家名を継ぐ事に重要なのは血筋では無い。

If someone without strength inherits the family head, the family can easily be lost, and the village itself may cease to exist.

力無い者が家督を継げば、簡単に家は失われ、村そのものも無くなりかねない。

Since ancient times, the most important thing has been “strength.”

古来より、最も重要視されたのは『強さ』だった。

For that reason, they have always repeated the act of passing the family down to stronger individuals.

その為に、より強い人材に家を継がせる事を、常に繰り返していた。

In Amukam, bloodline is not important.

アムカムにとって血筋は重要では無い。

What matters is the vessel that protects the people known as the “house.”

『家』と云う民を護るための入れ物が重要なのだ。

Politics can be entrusted to capable and experienced individuals around them.

政は、周りの優秀で経験豊かな者に任せれば良い。

The banner of Amukam must always be strong and lead the people.

アムカムの旗頭は常に強く、人々の先頭に立たねばならない。

Otherwise, this village could easily be swallowed by Iroshio.

でなければこの村は、簡単にイロシオに飲み込まれてしまうのだから。

 

It is precisely because of this historical background of Amukam that Suzy was welcomed and revered by the villagers as the “Princess of Amukam.”

そんなアムカムの歴史的背景があるからこそ、スージィは『アムカムの姫』として、村人達に歓迎され崇拝もされていたのだ。

 

However, the person in question was making a subtle expression, saying, “Eh? Princess? That’s… umm…”

しかし、当の本人は　ぇえーー……、姫って……それはぁ……、ぁうーーー　と微妙な表情を作っている。

Unbeknownst to her, August continued speaking.

そんなスージィの表情を知ってか知らずか、オーガストは話を続ける。

 

“We will protect the public face of this ‘princess’ from now on, as well as your ‘strength.’”

「その『姫』としての表の顔は、これから我々が守って行きます。そして貴女のその『力』も」

 

August’s eyes were filled with determination.

オーガストの眼に力が籠る。

Noticing this, Suzy looked back into those eyes directly.

その事に気が付いたスージィも、改めてその目を正面から見詰めた。

 

“The knight order is a directly governed organization of the royal capital. If your strength becomes known to the knight order, it will simultaneously become known to the royal council. This must be avoided at all costs. The head of the council does not wish for this either. Your existence as a combat force is the ‘secret of Amukam!’”

「騎士団は王都直轄の組織です。貴女のお力が騎士団に知れれば、それは同時に王都評議会に知れるものとなります。それは何としても避けねばなりません。それは御頭首も望まれてはいない。貴女の戦力としての存在は、アムカム『秘中の秘』なのです！」

 

As August said this, Anna Mary, who had gathered Suzy’s hair, draped a cloak over Suzy’s body and pulled the hood down deep.

オーガストがそう言うのと同時に、スージィの髪を纏め上げたアンナメリーが、スージィの身体に外套を纏わせ、そのフードを深く被せた。

 

“Lady, it might be a bit hot, but excuse me. I’ve tied your hair so it won’t be visible from the outside. Please keep the hood deep enough so that your hair color isn’t discernible.”

「お嬢様、少し暑苦しいかもしれませんが失礼します。髪は解けて外から見えない様に纏めました。髪色が分らぬ様、深くフードをお被り置き下さい」

 

As Anna Mary placed the hood over her, Suzy looked up at Anna Mary from beneath the hood, and she smiled and nodded.

アンナメリーがフードを被せながら、そう言って来た。スージィがフードの奥からアンナメリーを見上げると、彼女はニコリと微笑み頷いた。

 

“Suzy, you took the ‘Seer’ class after the trial, right? From now on, you are the Wates of Team Aria. Got it?”

「スージィ、アンタはこの前、試練の後『占者』のクラスを取った筈だ。今からアンタはチームアリアのウァテスだ。良いね？」

 

Suzy nodded at Aria’s words.

アリアの言葉にスージィが頷く。

 

“Ah! That’s right! Please try to avoid using words as much as possible!”

「ああ！そうだ！そうやって成るべく、言葉を使わない様にしておくれ！」

 

“I’m sorry, Ms. Suzy, for the inconvenience. However, I believe that with your strength, you will surely bring back the head safely. And please, do not expose your full strength to the knight order.”

「申し訳ありませんスージィさん、ご不便をおかしてしまいます。ですが、貴女のお力なら必ず、御頭首を無事に連れ戻して頂けると信じています。そして、くれぐれも、全力で戦われる姿を、騎士団に晒さない様にお願いします」

 

This was to prevent a sad incident that had once occurred in this village from being repeated, August said.

それは、この村で嘗てあった悲しい出来事を、再現させない為だとオーガストは言った。

Could it be about the hero legend? After all, something must have happened between the village, the hero, and the country in the past, Suzy thought upon hearing this.

勇者伝説の事かな？やっぱり、昔、村と勇者と国との間で、何かがあったんだなー　と、それを聞いたスージィは思う。

 

Still, well, I can’t really use my full strength, though, she recalled the jagged mountains and adjusted her hood deeper to avoid showing a stiff expression.

それでも、ま、全力は出せないんだけどねー　と、抉れた山脈を思い出し、強張る表情を見せない様に、フードを深くかぶり直すスージィだった。

 

“Horses are ready. Captain Trevor has already headed towards ‘The Hill of Lament,’ and should be giving retreat orders to the knights remaining on the hill. Team Aria will meet up with the captain there and head towards ‘Black Rock.’”

「馬を用意してあります。トレバー班長は既に『嘆きの丘』向かい、丘に残る騎士団に撤退指示を出している筈です。チームアリアはそこで班長と合流し、『黒岩』へ向かって貰います」

 

August said that a village horse without luggage should be able to reach Black Rock in about four hours.

荷物を持たない村の馬ならば、4時間もあれば黒岩へ辿り着ける筈だ、とオーガストは言う。

 

“Ms. Suzy, please… please bring back the head… I’m counting on you!”

「スージィさん、どうか……どうか御頭首を……。お願いします！」

 

August knelt, took Suzy’s hands with both of his, and pressed them to his forehead.

オーガストがひざまずき、両手でスージィの手を取り、自分の額に当てた。

Then, as if praying, words spilled from August’s lips.

そのまま、祈る様に願う様に、オーガストの口元から言葉が零れる。

Suzy quietly closed her mouth and nodded silently in agreement.

スージィは静かに口を結び、黙ってそれに頷いた。

 

 

 

 

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

 

 

 

 

“I am Aria Blouk of ‘Team Aria.’”

「『チームアリア』のアリア・ブロウクだ」

“I am Luke Trevor, captain of the 12th Mobile Heavy Cavalry Unit, 7th Squad. You can just call me Luke.”

「第十二機動重騎士団第7班班長ルーク・トレバーだ。ルークと呼んでくれて結構だ」

“I can just call you Aria too. Nice to meet you.”

「アタシもアリアで良い。よろしく頼む」

“Likewise, nice to meet you! I hear you already have a ‘Grade’ at such a young age? Impressive!”

「こちらこそよろしく頼む！その若さでもう『グレード持ち』だそうだな？頼もしいよ！」

“Starting next month, but… so? Are you all set already?”

「来月からだけどね、で？もう準備は出来たのかい？」

 

Aria and Trevor were exchanging greetings with a handshake at the camp on the hill as the sky began to brighten.

アリアとトレバーが、空が白む丘のキャンプ地で、握手と共に挨拶を交わしていた。

 

Around them, the knight order was folding up the camp and preparing for retreat.

周りでは、騎士団がキャンプを畳み、撤退準備が進んでいた。

In exchange, members of the Amukam Guard were bringing in barriers and starting to prepare for a protective fence.

代りに、アムカム護民団の者が、防柵を運び込み、防護柵を作る準備を始めていた。

There were about a dozen members of the guard here. They were the ones who had come ahead to ‘The Hill of Lament’ as Trevor’s escort.

護民団員は、ここに十数人居る。これはトレバーの護衛を兼ねて、共に『嘆きの丘』まで先行して来た者達だ。

In turn, the knight order was preparing to return to the village.

それと入れ替わりに、騎士団は村へ戻る手はずなのだ。

 

“Yeah, we should be able to retreat in less than 30 minutes… but sorry, could you come over to that tent for a moment? If there’s something we can borrow, I’d like your help.”

「ああ、もう30分もしないで撤退できる筈だ。……だがスマン、そこのテントに少し来てもらえるか？借りられる物なら、手を借りたい」

 

Trevor said this and took Aria towards the tent that was still set up in front of them.

トレバーがそう言ってアリアを連れて、正面の、まだ設営したままのテントへと向かって行った。

 

Watching them from the horses, the members of “Team Aria” had gathered together.

それを見送る馬から降りて一塊になっている、『チームアリア』のメンバー達。

Everyone was wearing cloaks and had their hoods pulled down deep.

皆一様に外套を身に着け、フードを目深に被っている。

 

“Hey? Miss…”

「ねえ？お嬢さん……」

 

Ilta quietly spoke to Suzy.

と小声で、イルタがスージィに話しかけて来た。

Suzy looked up at Ilta from beneath her hood, saying, “Hmm?”

スージィは　ん？　とフードの奥からイルタを見上げる。

 

“Miss, you chose the ‘Wates’ class for your initial class, right?”

「お嬢さん、初期クラスは『ウァテス』を選んだんでしょ？」

 

Suzy nodded in the hood.

ん　とスージィがフードの奥で頷く。

 

“What about after that? What class will you choose after advancing and engraving the spirit seal?”

「その先は？進学して霊印を刻んだ後は、何の『クラス』を選ぶの？」

 

Ilta asked further, “Have you already decided?”

もう決めていたりするの？　と更にイルタが訊ねて来る。

Suzy tilted her head, pretending to think, and placed her index finger on her chin…

スージィは少し考えた風に、小首を傾げながら人差し指を顎の前に当て……。

 

“Hmm… Bard?”

「んーー、バード？」

“Just as I thought! Miss!”

「さすが！お嬢様！」

 

At Suzy’s words, Keti Forest made a small fist pump.

スージィの言葉に、ケティ・フォレストが小さくガッツポーズを作る。

 

“…Huh, I knew it…”

「……はぁ、やっぱり、そうなのね……」

 

Ilta let out a sigh for some reason.

と、イルタが何故か溜め息を吐いた。

Seeing this, Suzy tilted her head again, asking, “Hmm? Why?”

スージィはそれを見て　ん？なんで？　と更に小首を傾げる。

 

“Ilta!! Come here for a moment!!”

「イルタ！！ちょっと来てくれ！！」

 

At that moment, Aria’s voice echoed from the tent.

そこへ、テントからアリアの声が響く。

“What is it?” Everyone moved towards the tent and entered as invited.

何事か？と全員でテントまで進み、招き入れられるまま、中へと入って行った。

 

The tent was surprisingly large, illuminated by a lamp, and inside were Trevor and Aria, along with a member of the logistics team who seemed to be taking care of someone lying on a simple bed.

テントは思いの外大きく、ランプで照らし出された中には、先に入ったトレバーとアリア、そして兵站部隊の者が一人、簡易ベッドに横になって居る者の面倒を見ている様だった。

 

Then Suzy noticed a partitioned area beyond the simple bed.

そして更にスージィは、簡易ベッドの先で間仕切られている先のスペースに気が付いた。

She sensed something familiar on that side facing outside.

外に面しているそちら側にも、何かが居るのが分る。

Suzy felt a familiar presence and peeked beyond the partition.

スージィは覚えのある気配を感じ、間仕切りの先を覗き込んだ。

 

“Regulus?!”

「レグルス？！」

 

Suzy exclaimed involuntarily.

スージィは思わず叫んでいた。

There, without a doubt, was Howard’s beloved horse, Regulus, from the Cloud family.

そこに居たのは紛れも無くクラウド家の……、ハワードの愛馬レグルスだった。

 

Regulus lay on a blanket spread on the ground, covered in bandages and large gauzes, but it seemed he was bleeding heavily, and his breathing was very rough, clearly in distress.

レグルスは、地面に重ねられた毛布の上に横になり、全身いたる所を包帯や大きなガーゼを宛がわれていたが、出血が酷いらしくどこも血が滲んでいた。息もとても荒く、見るからに苦しそうだ。

Suzy instinctively sat beside Regulus and placed her hand on his body.

スージィは思わずレグルスの脇に座り込み、その身体に手を当てる。

Regulus seemed to notice Suzy and slightly moved his face towards her.

レグルスもスージィに気が付いた様で、彼女に向け、僅かに顔を動かした。

 

“Do you know this horse?”

「この馬を知っているのかい？」

 

Trevor asked, observing Suzy’s reaction.

スージィの様子を見て、トレバーが声を掛けて来た。

 

“…Yes, this is the horse I often took care of…”

「……はい、この子が、良く面倒を見ていた馬なのです……」

 

Anna Mary stepped in between Suzy and Trevor, still hiding her face with her hood.

スージィとトレバーの間に入り、アンナメリーがフードで顔を隠したまま答えた。

 

“I see, I heard this was the lord’s horse…”

「そうか、御領主様の馬と聞いていたが……？」

“…Yes, he loves animals…”

「……ええ、動物好きの子ですので……」

“…I see, in any case, I’m glad someone who knows this horse is here. As you can see, this horse doesn’t have much time left… I’m glad I could let him meet someone he knows one last time…”

「……そうか、何れにしても、この馬を知っている人が居てくれて良かったよ。見ての通りこの馬は長くない……、最後に知っている人間に会わせてやれて良かった……」

 

Trevor’s words made those present relax, as he did not pursue the relationship between Suzy and Regulus any further.

トレバーが、それ以上スージィとレグルスとの関係を追及して来ない事に、その場に居た者達が肩の力を抜いた。

 

“…Is there any healing for this horse?”

「……この馬に治癒は？」

 

Ilta asked Trevor.

イルタがトレバーに問いかけた。

In response, Trevor shook his head quietly.

その問いに、トレバーは静かに首を振った。

 

“Unfortunately, there aren’t any healers here capable of healing such a large animal. Casey, who is lying next to him, was able to close his large wounds, but he hasn’t fully recovered…”

「残念ながら今ここに、これだけ大形の動物を治癒できるだけの術者がいないんだ。隣に寝ているケイシーも、大きな傷を塞ぐ事は出来たが、完全回復には至っていない……」

 

Trevor looked regretfully between Regulus and Casey Guinness, who was lying on the bed.

トレバーが無念と言いたげに、レグルスとベッドで横になるケイシー・ギネスに、交互に目線を送った。

 

“Casey won’t be able to return to the village in this condition. So, I thought I could ask Team Aria’s healer for recovery…”

「ケイシーは、このままでは村へ連れ戻るのも難しい。そこでチームアリアの治癒者に、回復を頼めないかと思ったんだが……」

 

Ilta exchanged glances with Aria and nodded.

イルタがアリアと目配せをし、頷き合った。

 

“I understand, leave it to me. But I want to concentrate, so please have non-members step outside.”

「分ったわ、任せて。でも集中したいから、メンバー以外は席を外し居て欲しいの」

“Got it! Will you do it for us? Thank you!! Just stay outside, right? Understood! We’ll wait outside, please take care of Casey!!”

「そうか！やってくれるか！有難い！！外に出ていれば良いんだな？分った！我々は外で待っている、ケイシーをよろしく頼む！！」

 

With that, Trevor took the logistics team member with him and bowed to Ilta before exiting the tent.

そう言うとトレバーは、兵站部隊の者を連れ、イルタに一礼してテントから出て行った。

Squatting down, Suzy was stroking Regulus while glancing at Ilta and spoke.

しゃがんだまま、レグルスを撫でながら横目で見ていたスージィが、イルタに向かい言葉を発する。

 

“…Ilta, may I… do it?”

「……イルタさん、わたしに、やらせて貰っても、良いです、か？」

“I understand, miss. I thought you would say that, so I had them step outside… You want to heal this horse, right?”

「分っているわ、お嬢さん。そう言うと思ったから、あの人達に席を外して貰ったの……。この馬を治して上げたいんでしょ？」

 

Suzy looked up at Ilta and nodded.

スージィはイルタを見上げたまま頷いた。

 

“Thank you, Ilta.”

「ありがとう、イルタさん」

 

After smiling at Ilta, Suzy slowly used her skill on Regulus and Casey Guinness.

イルタにニコリと微笑んだ後、スージィはレグルスとケイシー・ギネスに向け、徐にスキルを使用する。

 

 

≪Vitality Release≫

≪ヴァイタリティ・リリース≫

A skill of Suzy’s divine rank recovery class, “Great Wiseman.”

スージィの神化ランクの回復職『グレートワイズマン』のスキル。

It fully recovers the HP and MP of allies around her.

自分の周りの味方のHP・MPを全回復させる。

Any surplus from HP recovery also restores stamina, and for several minutes, HP continues to recover automatically.

HP回復の余剰分はスタミナも回復させ、数分間HPが自動回復し続けるスキルだ。

 

A ripple of light spread from Suzy.

スージィを中心に光の波紋が広がった。

At the same time, pillars of light rose from Casey Guinness and Regulus, healing their injured parts and restoring their stamina.

同時に、ケイシー・ギネスとレグルスから光の柱が立ち昇り、身体の損傷した部位と、体力が回復されて行く。

 

When the pillars of light disappeared, Regulus immediately stood up and began to neigh. It seemed he understood that he had been healed by Suzy.

光の柱が消えると、たちまちレグルスが立ち上がり、いななき始めた。自分がスージィにより回復した事を理解している様だ。

He then rubbed his nose against Suzy’s face and started licking her.

そのまま鼻先をスージィの顔に擦り付け、顔を舐め始めた。

 

“R-Regulus! W-wait… I-I get it… that tickles… fuhh!”

「レ、レグルス！わ！分った……から！く、くすぐった……ふにゃぁあ！」

 

Regulus’s tongue was licking so vigorously that it nearly pulled Suzy’s hood off.

激しく舐め回すレグルスの舌で、スージィの被っていたフードまで捲り上がりそうになる。

In a panic, Anna Mary quickly adjusted the hood from behind.

それを、慌てて後ろからアンナメリーが被せ直した。

 

“W-what was that light?!!”

「い、今の光は一体？！！」

 

The tent flap was suddenly lifted, and Trevor entered the tent.

テントの幕が勢い良く上げられ、トレバーがテントの中へ入って来た。

 

“Luke! It’s rude to suddenly enter like that!!”

「ルーク！突然入るのはマナー違反だ！！」

 

Aria quickly slipped her body between Suzy and Trevor, raising her voice at him.

アリアが咄嗟に、スージィ達とトレバーの間に身体を滑り込ませ、トレバーに向かい声を上げた。

 

“Ah… I’m sorry… But that light… n-no, what is this? No way!”

「あ……、すまない……。しかし！今の光は……、な、こ、これは？まさか！」

 

Trevor’s eyes widened as he saw Regulus happily rubbing his face against Suzy.

トレバーが、元気よくスージィに顔を擦り付けるレグルスを見て、目を見開いた。

He couldn’t believe that the horse, which had been on the verge of death just moments ago, was now standing.

つい先程まで、死にかけていた筈の馬が立ち上がっている事に、信じられぬ物を見た思いだ。

 

“…No way, ah! Casey! Are you okay?! Can you get up?!!”

「……まさか、あ！ケイシー！大丈夫なのか？！身体を起こせるのか？！！」

 

Looking at Casey Guinness, he too was sitting up, surprised to see his own hands and realizing that his body was recovering.

そのままケイシー・ギネスに目を向ければ、彼も身体を起こし、自分の手を見て、自らの身体が回復している事に驚いている様だった。

 

“Y-yes… completely… I-I mean! I’m feeling even better than before…”

「は、はい……全く……。い、いえ！かえって前より調子が良い位な……」

 

Casey Guinness got off the bed and began to move his limbs as if checking his body.

ケイシー・ギネスがベッドから降り、その場に立ちながら、自分の身体を確かめる様に四肢を動かした。

 

“…Incredible… as expected of Amukam’s… A-class team commander! Wonderful!!”

「……凄いな……、流石アムカムの……、Aクラスチームの教司官だ！素晴らしい！！」

 

Trevor’s eyes sparkled as he praised Ilta.

トレバーがイルタに向け、目を輝かし、称賛の声を上げている。

 

“To recover this much in such a short time! There are hardly any elite members of the knight order with such ability! Amazing! Truly amazing!!”

「この一瞬で、此処まで回復させるとは！ここまでの実力者は、騎士団衛生部隊の精鋭でもほとんどいない！素晴らしい！素晴らしいよ！！」

“Ah, no… um… you’re welcome?”

「あ、いえ、……どう……、いたしまして？」

 

Ilta answered Trevor while subtly shifting her gaze.

イルタが微妙に目線をずらしながら、トレバーに答えていた。

 

『Ah, as I thought. With such healing power already possessed, not choosing a recovery class… what a waste.』

『あぁ、やっぱり。これだけの治癒力を既に持っているのに、……回復職を選ばないなんて……勿体ない』

『The classes derived from Bard are versatile, excelling in both recovery and attack. Not a waste at all.』

『バードから派生するクラスは、回復も攻撃も熟す万能職。勿体なくない』

『Huh… I see, well, that’s true… Miss can do anything, after all.』

『はぁ……、そうね、まぁ確かにそうよね……。お嬢さんなら何でもこなせるものね』

『Mm!』

『ん！』

 

Ilta and Keti whispered to each other, making sure Trevor couldn’t hear.

イルタとケティが、トレバーに聞こえぬ様、そんな事を小声で話していた。

 

“Um, …Captain Trevor, may I ask something?”

「……あの、…………トレバー班長。宜しいですか？」

 

Casey Guinness, sitting on the bed, hesitantly asked Trevor.

ベッドに座ったケイシー・ギネスが、おずおずとトレバーに問いかけた。

 

“What is it, Casey? Are you still worried about your stamina? Do you want to rest a bit longer before heading to the village?”

「どうしたケイシー、まだ体力に不安があるか？もう少し休んでから、村に向かうか？」

“No, that’s not it, Captain. Um… are you and these people going to Iroshio alone?”

「いえ、そうでは無くて班長。その……、この方達と班長だけで、……イロシオへ向かわれるのですか？」

 

Casey Guinness had heard from Trevor and Aria’s conversation that they were the only reinforcements heading to Iroshio.

ケイシー・ギネスは、ベッドに横になったまま、トレバーとアリアの会話から彼等だけがイロシオへの増援だと聞き知っていた。

 

“With all due respect, that’s far too reckless. A single team’s reinforcements won’t be enough to change the enemy’s strength!”

「僭越ながら、それは余りに無謀です。たった1チームの増援で、それを覆せるほど敵の戦力は甘くはありません！」

“Casey. Do you think we’re going to our deaths?”

「ケイシー。お前は我々が、無駄死にをしに行くと思っているんだな？」

 

Casey nodded silently. He had witnessed that the enemy was not someone who could be dealt with just by increasing their numbers by five or ten.

ケイシーは黙って頷いた。彼が目の当たりにした敵は、5人や10人増えたからと言って、どうにかなる様な相手では無い。

Even if they went, it would be like throwing water on a hot stone. He shouldn’t lose unnecessary strength. He hadn’t left his comrades behind for that.

彼らが向かっても、それは焼け石に水だ。不必要に戦力を失うべきでは無い。そんな事をさせる為に、彼は仲間を置いて来た訳では無いのだ。

 

Seeing Casey biting his lip, Aria spoke up.

ギリッと口を噛み締めるケイシーを見て、アリアが口を開いた。

 

“Don’t worry, we’re not just charging in without a plan. We have a ‘secret weapon’ prepared!”

「安心してくれ、アタシらも別に考えも無しに、ただ突っ込もうとしてる訳じゃ無い。ちゃんと『秘密兵器』も用意してあるんだぜ？」

 

As Aria said this, she glanced at Ilta, who took out a magical tool from her backpack.

アリアがそう言ってイルタに視線を送り、彼女のザックから魔道具を取り出させた。

Seeing this, Casey looked at Aria with a puzzled expression.

それを見たケイシーが、怪訝な顔をアリアに向ける。

 

“This is a spare core of a ‘large-scale barrier device’ that I borrowed from the temple chief.”

「これは神殿長からお借りしてきた、『大規模結界装置』の予備のコアだ」

 

It was a disk-shaped magical tool about 40 centimeters in diameter and about 5 centimeters thick.

それは直径40センチ程の円盤状で、厚みも5センチ程ある魔道具だ。

In the center was a hemispherical crystal embedded, and smaller crystals were embedded around the edge, resembling the numbers on a clock face.

その中心には半球体のクリスタルが埋め込まれ、盤面の周りにも中心の物より小ぶりなクリスタルが、時計の文字盤の様に埋め込まれていた。

 

“Only a priest can activate this. And the effective range depends on the caster’s ability. The temple chief said that Ilta can deploy a barrier with a radius of 1 kilometer. Once the barrier is set, no impure beings can enter for 24 hours. What do you think? Don’t you think it’s meaningful for us to head to Iroshio with this?”

「これの起動は神官にしか出来ない。そしてその効果範囲も術者の力量に依る。ウチのイルタなら、半径1キロの結界が展開可能だと神殿長は仰っていた。一度結界が張られれば、24時間は不浄の者はその中へ立ち入れない。どうだい？これを持ってアタシ達がイロシオへ向かうのは、意味のある事だとは思わないかい？」

 

Aria explained the barrier device to Casey with a wink.

アリアがウインクをしながら、ケイシーに結界装置の説明をした。

 

“S-so! If we use that, can the captain and the squad leader…?!”

「で、では！それを使えば班長や大隊長も？！」

“If we deploy the barrier in a densely packed area of enemies, the temple chief said we could purify a thousand or two thousand. It’s fortunate that the enemies are undead.”

「敵の層の厚い所で結界を展開すれば、千や二千は浄化できると神殿長は仰っていた。敵がアンデッドなのが幸いしたな」

 

“Ooh!! We can save everyone…! The captain!!”

「おおぉぉ！！み、みんなを……！班長を！！」

 

Casey’s face lit up with hope as he raised his head, tears welling up in his eyes.

ケイシー顔を上げ嗚咽を漏らす。その瞳に希望を照らす光が灯された様だった。

 

“I, the ‘Iron Wall Aria,’ will hold down the enemy’s battalion! Once I’ve drawn them in as much as possible, I’ll set up the barrier and catch as many enemy forces as I can! After that, we’ll retreat from Iroshio with the survivors!”

「アタシが、この『鉄壁のアリア』が敵の大隊を抑え込んでやる！敵を引き付るだけ引き付けた所で、結界を張り出来うる限りの敵戦力を巻き込む！その後、生存者と共にイロシオからの撤退だ！」

 

While explaining the operation to Casey, Aria continued, saying that this was an important village defense secret.

本来これは、重要な村の防衛機密なんだ　と続けながら、アリアが作戦をケイシーに説明をしてやった。

Roughly speaking, this barrier device would be the axis of the operation.

大ざっぱにだが、これが……、この結界装置が作戦の軸となる。

 

However, the real secret weapon is something else, Aria whispered quietly so that the two knights wouldn’t hear, sending a glance at Suzy.

もっとも、ホントの秘密兵器は別にあるんだけどね　と騎士団の二人には聞こえぬ様、小声でアリアが呟き、スージィに目線を送る。

 

 

When did they prepare such a device?

こんな装置、何時の間に用意したのだろう？

Suzy tilted her head slightly, whispering to Anna Mary.

スージィが、小声で小首を傾げながらアンナメリーに聞いていた。

 

『The village chief gathered us at the outpost before asking for cooperation from the temple and borrowed this.』

『村長が詰所にわたし達を集合させる前に、神殿にも協力を申請して、お預かりして来たものなのよ』

 

Ilta informed Suzy in a low voice.

と、イルタが小声でスージィに教えてくれた。

The operation was planned by village chief August Dales.

作戦立案はオーガスト・ダレス村長だった。

 

To be honest, August didn’t believe that Suzy alone could annihilate all enemy forces.

正直、オーガストとしてもスージィ1人で全敵戦力を、殲滅できるとは思っていなかった。

However, it was certain that she would deal a significant blow to the enemy group.

だが、敵集団に大打撃を与える事は間違いないだろう。

He thought that using this large-scale barrier device would serve as a wall to withdraw Howard and Conrad from the front lines.

そこに、この大規模結界装置を使えば、ハワードやコンラッドを、前線から撤退させる為の防壁になると考えたのだ。

 

(I see! With this, I can focus solely on helping Papa Howard! I might not need to worry about causing unnecessary environmental destruction!)

（そうか！これがあれば、わたしはハワードパパをお助けする事にだけ専念すれば良い！必要以上に、自然破壊をしない様、気を配る必要は無いかもしれない！）

 

Hearing this, Suzy thought about it and made a small fist pump under her cloak.

それを聞いたスージィも、そんな事を考え、外套の下で小さくガッツポーズを作っていた。

 

“Now it’s a race against time! We must head to the front lines as soon as possible!!”

「後は時間との勝負だ！一刻も早くアタシ達は前線へ向かう！！」

 

Aria declared, flipping her cloak. Everyone responded with a small “yeah.”

アリアがマントを翻し、出発の宣言をした。その場の皆が小さく　おう　と応えた。

 

“Uh, Captain Trevor! I… I would like to request permission to advance into the Abyss again!!”

「あ、あのトレバー班長！自分は……、自分も、再度深淵へ進む御許可を、頂けませんでしょうか？！！」

 

At that moment, Casey Guinness, with a determined look, interrupted Trevor.

そこへ、意を決した眼差しでトレバーを見る、ケイシー・ギネスが言葉を挟んだ。

 

“There are still comrades there! They must still be fighting at this very moment!! I refuse to sit back and relax in a safe place alone!! I understand I’m being selfish! But if possible…!! Please, Captain Trevor! Let me… let me go back to that place!!”

「あそこにはまだ仲間がいます！今この時も、戦い続けているに違いありません！！自分は！自分一人だけ、安全な場所でのうのうとしているつもりは、ありません！！我侭を言っているのは理解しています！しかし！可能であるなら……！！お願いですトレバー班長！自分を……、自分をもう一度あの場所へ！！」

“Casey… you…”

「ケイシー……、お前……」

“We might not have the luxury to protect you!”

「アタシらは、アンタを守ってやれる余裕はないかもしれないよ？」

“I don’t mind! I’m still a member of the Mobile Heavy Cavalry! Besides, I know the way to the front lines! I can guide you along the path I took… the closest route! Please… please let me guide you!!”

「構いません！コレでも機動重騎士団の一員です！それに、自分は前線の場所を知っています！自分には、自分の辿った道を……最も近い道をお教えする事が可能です！どうか……、どうかお願いします！自分に案内をさせて下さい！！」

 

Casey stood, clenching his fists, bowing his head and pleading with Aria and Trevor.

ケイシーは立ったまま、拳を握り締めながらアリアとトレバーに頭を下げ懇願していた。

 

“But you… you’ve just recovered from serious injuries… are you really okay?”

「だが、お前……、今重傷の傷が回復したばかりなんだぞ……本当に大丈夫なのか？」

 

Understanding Casey’s feelings, Trevor looked at Aria and Ilta, seeking their opinions.

ケイシーの想いを理解しながらも、トレバーがその身体を思い、アリアとイルタに訊ねる様に視線を向けた。

The two exchanged glances with Suzy, who nodded slightly.

二人はトレバーに判らぬ様にスージィを盗み見ると、スージィは小さく首肯した。

 

“Alright! I don’t dislike someone like you. We don’t mind! Count on you to guide us!”

「わかった！……アンタみたいな奴は嫌いじゃない。アタシらは構わないよ！シッカリ案内を頼む！」

“Ah! Thank you very much!!”

「あ！ありがとうございます！！」

 

At Aria’s words, Casey bowed deeply again.

アリアの言葉に、ケイシーが再び大きく頭を下げる。

 

At the same time, Regulus began to neigh.

それと同時にレグルスが、いななき始めた。

 

“Huh? W-what? R-Regulus? …Huh? Is he saying he wants to go too?”

「え？な？レ、レグルス？……え？自分も行くって、言ってる、の？」

 

Regulus was nuzzling against Suzy while neighing.

レグルスがいななきながら、スージィに身体を摺り寄せていた。

As if understanding Regulus’s words, Suzy murmured in confusion.

そのレグルスの言葉が分ったかのように、スージィが戸惑った様に呟いた。

 

“It seems this horse also wants to return to its master with this child.”

「どうやらこの馬も、この子と一緒に、主の元へ戻りたがっている様です」

“Oh… as expected of the lord’s horse.”

「へぇ……、さすが御頭首の馬なだけはあるね」

 

When Anna Mary conveyed this to Trevor and Casey, Aria happily stroked Regulus’s cheek.

アンナメリーがトレバーとケイシーにそう伝えると、アリアが嬉しそうにレグルスの頬を撫でた。

 

“Use the horse this child rode! Now! We will depart immediately!”

「アンタはこの子が乗って来た馬を使ってくれ！さあ！直ぐに出発するよ！」

 

Aria told Casey this and led the team out of the tent.

アリアはケイシーにそう伝えると、チームの皆を引き連れそのままテントを出た。

 

As they exited the tent, everyone mounted their horses.

テントから出るとそのまま全員馬へと跨った。

Trevor and Casey also got on their respective horses, and a logistics team member tied their gear to the horses.

トレバーとケイシーも其々の馬にまたがると、兵站部隊の者が二人の馬に荷物を括り付けた。

When Aria looked at Trevor with a questioning expression, he replied,

アリアが、それは？と云う顔でトレバーを見ると。

 

“This is a spare ‘magic power storage device’ for the mobile armor. In reality, this compact version is treated as a confidential item of the Mobile Heavy Cavalry…”

「機動鎧用、予備の『蓄魔力装置』だ。実際の所、これだけ小型化された此れは、こう見えて起動重騎士団の機密扱いなんだがな……」

 

Saying this, Trevor glanced at the backpack containing the barrier device that Ilta was carrying.

そう言ってトレバーが、結界装置の入ったイルタの背負ったザックを見やる。

Seeing that, Aria shrugged, thinking, “We’re in the same boat.”

それを見たアリアも　お互い様か　と肩を竦めて見せた。

 

 

Originally, the plan was to set up a supply base at ‘Black Rock’ and then deliver this battery.

本来であれば『黒岩』の地で補給基地を設置した後、このバッテリーを届ける手はずだった。

Initially, there was enough leeway to hold the battery.

当初、十分それでバッテリーは持つだけの余裕はあった。

 

However, after the maximum battle with the entire army, the battery would deplete rapidly. It was likely that recharging wouldn’t keep up at the front lines.

だが、全軍で最大戦闘をしたとなれば、バッテリーの消耗は激しい。前線では恐らく充填が間に合わない。

To retreat at full strength, a fully charged battery was absolutely necessary.

全力で撤退する為には、フル充填されたバッテリーはどうしても必要になる。

 

“Honestly, I’m glad Casey came. Since this is something that can’t be entrusted to anyone outside the knight order, I couldn’t carry it all alone.”

「正直、ケイシーが来てくれて助かった。騎士団以外に持たせられない品だけに、一人ではこれだけ持ち切れんからな」

“…Captain Trevor.”

「……トレバー班長」

 

Trevor nodded at Casey.

トレバーがケイシーを見て頷いた。

Seeing this, Aria grinned and raised her voice from her horse.

それを見ていたアリアがニヤリと口角を上げ、馬上から声を上げた。

 

“Our destination is ‘Black Rock’! Listen up! Anyone who stands in our way will be mercilessly cut down!! All units, deploy!!”

「目指すは『黒岩』！いいか！遮る奴は容赦なく薙ぎ払え！！総員出撃だ！！」

 

Aria shouted loudly, and everyone followed suit, raising their voices.

アリアが高らかに吠え上げ、それに続けと全員が喊声を上げた。

 

Now, as the dawn light began to break, the warhorses of Amukam neighed, shaking the ground, and began their advance into the depths of Iroshio.

今、夜明けの光が差し込もうとする中、アムカムの戦馬がいななき、地を轟かせ、イロシオの深淵へと進撃を開始した。

 

Thank you for reading.

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This is where I will end it for now.

今回は、ココまでにございますー。

I will write more and post consecutively.

また書き溜めて連投します。

 

I believe the next consecutive post will conclude Chapter 2… probably.

おそらく次の連投で2章は終わるかと……多分。

Well, according to the plot, there are still five more episodes, right?

いあ、プロットでは後5話なんですよ？

But it seems like two or three more episodes will likely be added… uahaha (sweat)

でも既に、もう2～3話は増えそうだし……うはは（大汗

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